詹對曰：「君侯辱臨敝邑，臣常言于君曰：『晉公子賢明，其左右皆卿才，若返國，必伯諸侯。‘及溫之盟，臣又勸吾君：』必終事晉，無得罪，罪且不赦。’天降鄭禍，言不見納，今君侯委罪于執政，寡君明其非辜，堅不肯遣，臣引‘主辱臣死'之義，自請就誅，以救一城之難。夫料事能中，智也；盡心謀國，忠也；臨難不避，勇也；殺身救國，仁也。仁、智、忠、勇俱全，有臣如此，在晉國之法，固宜烹矣。」乃據鼎耳而號曰：「自今已往，事君者以詹為戒！」
文公悚然，命赦勿殺，曰：「寡人聊以試子，子真烈士也！」加禮甚厚。
不一日，公子蘭取至，文公告以相召之意，使叔詹同石申父、侯宣多等，即以世子之禮相見，然後跟隨入城。鄭伯立公子蘭為世子，晉師方退。
自是秦、晉有隙。髯翁有詩嘆云：
甥舅同兵意不欺，卻因燭武片言移。
為貪東道蠅頭利，數世兵連那得知。
是年魏犨醉後，墜車折臂，內傷病復發，嘔血鬥余死，文公錄其子魏顆嗣爵。未幾，狐毛、狐偃亦相繼而卒，晉文公哭之慟曰：「寡人得脫患難，以有今日，多賴舅氏之力，不意棄我而去，使寡人失其右臂矣，哀哉！」
胥臣進曰：「主公惜二狐之才，臣舉一人，可為卿相，惟主公主裁！」
文公曰：「卿所舉何人也？」
胥臣曰：「臣前奉使，舍于冀野，見一人方秉耒而耨，其妻饋以午餐，雙手捧獻，夫亦斂容接之。夫祭而後食，其妻侍立於旁。良久食畢，夫俟其妻行而後復耨，始終無惰容。夫妻之間，相敬如賓，況他人乎？臣聞‘能敬者必有德。'往問姓名，乃郤芮之子郤缺也。此人若用於晉，不弱於子犯。」
文公曰：「其父有大罪，安可用其子乎？」
胥臣曰：「以堯、舜為父，而有丹朱、商均之不肖；以鯀為父，而有禹之聖。賢不肖之間，父子不相及也。君奈何因已往之惡，而棄有用之才乎？」
文公曰：「善，卿為我召之。」
胥臣曰：「臣恐其逃奔他國，為敵所用，已攜歸在臣家中矣。君以使命往，方是禮賢之道。」
文公依其言，使內侍以簪纓袍服，往召郤缺。郤缺再拜稽首，辭曰：「臣乃冀野農夫，君不以先臣之罪，加之罪戮，已荷寬宥，況敢賴寵以玷朝班！」
內侍再三傳命勸駕，郤缺乃簪佩入朝。郤缺生得身長九尺，隆準豐頤，聲如洪鐘。文公一見大喜，乃遷胥臣為下軍元帥，使郤缺佐之。復改二行為二軍，謂之「新上」、「新下」。以趙衰將「新上軍」，箕鄭佐之；胥臣之子胥嬰將「新下軍」，先都佐之。舊有三軍，今又添二軍，共是五軍，亞於天子之制。
豪傑向用，軍政無闕。楚成王聞之而懼，乃使大夫鬥章請平于晉。晉文公念其舊德，許之通好，使大夫陽處父報聘于楚。不在話下。
周襄王二十四年，鄭文公捷薨，群臣奉其弟公子蘭即位，是為穆公，果應昔日夢蘭之兆。
是冬，晉文公有疾，召趙衰、先軫、狐射姑、陽處父諸臣入受顧命，使輔世子驩為君，勿替伯業。復恐諸子不安於國，預遣公子雍出仕于秦，公子樂出仕于陳。雍乃杜祁所生，樂乃辰嬴所生也。又使其幼子黑臀，出仕于周，以親王室。文公薨，在位八年，享年六十八歲。史臣有詩贊云：
道路奔馳十九年，神龍返穴遂乘權。
河陽再覲忠心顯，城濮三軍義問宣。
雪恥酬恩中始快，賞功罰罪政無偏。
雖然廣儉繇天授，左右匡扶賴眾賢。
世子驩主喪即位，是為襄公。襄公奉文公之柩，殯于曲沃，方出絳城，柩中忽作大聲，如牛鳴然，其柩重如泰山，車不能動，群臣無不大駭。
太卜郭偃卜之，獻其繇曰：「有鼠西來，越我垣牆。我有巨梃，一擊三傷。」偃曰：「數日內，必有兵信自西方來，我軍擊之，大捷。此先君有靈，以告我也。」
群臣皆下拜，柩中聲頓止，亦覺不重，遂如常而行。先軫曰：「西方者，秦也。」隨使人密往秦國探信不題。
話分兩頭。
卻說秦將杞子、逢孫、楊孫三人屯戍于鄭之北門，見晉國送公子蘭歸鄭，立為世子，忿然曰：「我等為他戍守，以拒晉兵，他又降服晉國，顯得我等無功了。」已將密報知會本國。
秦穆公心亦不忿，只礙著晉侯，敢怒而不敢言。及公子蘭即位，待杞子等無加禮。杞子遂與逢孫、楊孫商議：「我等屯戍在外，終無了期。不若勸吾主潛師襲鄭，吾等皆可厚獲而歸。」正商議間，又聞晉文公亦薨，舉手加額曰：”此天贊吾成功也！”遂遣心腹人歸秦，言于穆公曰：「鄭人使我掌北門之管，若遣兵潛來襲鄭，我為內應，鄭可滅也。晉有大喪，必不能救鄭，況鄭君嗣位方新，守備未修，此機不可失。」
秦穆公接此密報，遂與蹇叔及百里奚商議，二臣同聲進諫曰：「秦去鄭千里之遙，非能得其地也，特利其俘獲耳。夫千里勞師，跋涉日久，豈能掩人耳目？若彼聞吾謀，而為之備。勞而無功，中途必有變。夫以兵戍人，還而謀之，非信也；乘人之喪而伐之，非仁也。成功利小，不成則害大，非智也。失此三者，臣不知其可也？」
穆公艴然曰：「寡人三置晉君，再平晉亂，名著于天下；只因晉侯敗楚城濮，遂以伯業讓之。今晉侯即世，天下誰為秦難者，鄭如困鳥依人，終當飛去。乘此時滅鄭，以易晉河東之地，晉必聽之。何不利之有。」
蹇叔又曰：「君何不使人行弔于晉，因而弔鄭。以窺鄭之可攻與否，毋為杞子輩虛言所惑也！」
