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役人既得此詞，且歌且走，樂而忘倦，車馳馬奔，計一日得兩日之程，遂出魯境。魯莊公果然追悔，使公子偃追之，不及而返。夷吾仰天嘆曰：「吾今日乃更生也！」行至堂阜，鮑叔牙先在，見夷吾如獲至寶，迎之入館，曰：「仲幸無恙！」即命破檻出之，夷吾曰：「非奉君命，未可擅脫。」鮑叔牙曰：「無傷也，吾行且薦子。」夷吾曰：「吾與召忽同事子糾，既不能奉以君位，又不能死於其難，臣節已虧矣。況復反面而事仇人？召忽有知，將笑我于地下！」鮑叔牙曰：「『成大事者，不恤小恥；立大功者，不拘小諒。‘子有治天下之才，未遇其時，主公志大識高，若得子為輔，以經營齊國，霸業不足道也，功蓋天下，名顯諸侯，孰與守匹夫之節，行無益之事哉？」夷吾嘿然不語，乃解其束縛，留之於堂阜。鮑叔遂回臨淄見桓公，先弔後賀。桓公曰：「何弔也？」鮑叔牙曰：「子糾，君之兄也，君為國滅親，誠非得已，臣敢不吊？」桓公曰：「雖然，何以賀寡人？」鮑叔牙曰：「管子天下奇才，非召忽比也，臣已生致之。君得一賢相，臣敢不賀？」桓公曰：「夷吾射寡人中鈎，其矢尚在。寡人每慼慼於心，得食其肉不厭，況可用乎？」鮑叔牙曰：「人臣者各為其主，射鈎之時，知有糾不知有君，君若用之，當為君射天下，豈特一人之鈎哉？」桓公曰：「寡人姑聽之，赦勿誅。」鮑叔牙乃迎管夷吾至于其家，朝夕談論。卻說齊桓公修援立之功，高國世卿，皆加采邑。欲拜鮑叔牙為上卿，任以國政，鮑叔牙曰：「君加惠于臣，使不凍餒，則君之賜也。至于治國家，則非臣之所能也。」桓公曰：「寡人知卿，卿不可辭。」鮑叔牙曰：「所謂知臣者，小心敬慎，循禮守法而已，此具臣之事，非治國家之才也；夫治國家者，內安百姓，外撫四夷，勛加于王室，澤布于諸侯，國有泰山之安，君享無疆之福，功垂金石，名播千秋，此帝臣王佐之任，臣何以堪之？」桓公不覺欣然動色，促膝而前曰：「如卿所言，當今亦有其人否？」鮑叔牙曰：「君不求其人則已；必求其人，其管夷吾乎？臣所不若夷吾者有五：寬柔惠民，弗若也；治國家，不失其柄，弗若也；忠信可結于百姓，弗若也；制禮義可施于四方，弗若也；執枹鼓立於軍門，使百姓敢戰無退，弗若也。」桓公曰：「卿試與來，寡人將叩其所學？」鮑叔牙曰：「臣聞』賤不能臨貴，貧不能役富，疏不能制親。’君欲用夷吾，非置之相位，厚其祿入，隆以父兄之禮不可！夫相者，君之亞也。相而召之，是輕之也；相輕則君亦輕。夫非常之人，必待以非常之禮，君其卜日而郊迎之，四方聞君之尊賢禮士而不計私仇，誰不思效用於齊者？」桓公曰：「寡人聽子。」乃命太卜擇吉日，郊迎管子，鮑叔牙仍送管夷吾于郊外公館之中。至期，三浴而三釁衣，衣冠袍笏，比于上大夫，桓公親自出郊迎之，與之同載入朝。百姓觀者如堵，無不駭然。史官有詩云：
爭賀君侯得相臣，誰知即是檻車人？只因此日捐私忿，四海欣然號霸君。
