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襄公覽畢，即遣人召彭生入朝。彭生自謂有功，昂然而入。襄公當魯使之面罵曰：「寡人以魯侯過酒，命爾扶持上車，何不小心伏侍，使其暴甍。爾罪難辭！」喝令左右縛之，斬于市曹。彭生大呼曰：「淫其妹而殺其夫，皆出汝無道昏君所為，今日又委罪於我。死而有知，必為妖孽，以取爾命！」襄公遽自掩其耳，左右皆笑。襄公一面遣人往周王處謝婚，並訂娶期；一面遣人送魯侯喪車回國，文姜仍留齊不歸。魯大夫申繻率世子同迎柩至郊，即于柩前行禮成喪，然後嗣位，是為莊公。申繻、顓孫生、公子溺、公子偃、曹沫一班文武，重整朝綱。庶兄公子慶父、庶弟公子牙、嫡弟季友俱參國政。申繻薦施伯之才，亦拜上士之職。以明年改元，實周莊王之四年也。
魯莊公集群臣商議，為齊迎婚之事。施伯曰：「國有三恥，君知之乎？」莊公曰：「何謂三恥？」施伯曰：「先君雖已成服，惡名在口，一恥也；君夫人留齊未歸，引人議論，二恥也；齊為仇國，況君在衰絰之中，乃為主婚，辭之則逆王命，不辭則貽笑於人，三恥也！」魯莊公蹴然曰：「此三恥何以免之？」施伯曰：「欲人勿惡，必先自美；欲人勿疑，必先自信。先君之立，未膺王命，若乘主婚之機，請命于周，以榮名被之九泉，則一恥免矣！君夫人在齊，宜以禮迎之，以成主公之孝，則二恥免矣！惟主婚一事，最難兩全，然亦有策。」莊公曰：「其策何如？」施伯曰：「可將王姬館舍，築于郊外，使上大夫迎而送之，君以喪辭。上不逆天王之命，下不拂大國之情，中不失居喪之禮，如此則三恥亦免矣！」莊公曰：「申繻言汝‘智過于腹'，果然！」遂一一依策而行。卻說魯使大夫顓孫生至周，請迎王姬，因請以黻冕圭璧，為先君泉下之榮。周莊王許之，擇人使魯，錫桓公命。周公黑肩願行，莊王不許，別遣大夫榮叔。原來莊王之弟王子克，有寵于先王，周公黑肩曾受臨終之托，莊王疑黑肩有外心，恐其私交外國，樹成王子克之黨，所以不用。黑肩知莊王疑己，夜詣王子克家，商議欲乘嫁王姬之日，聚眾作亂，弒莊王而立子克。大夫辛伯聞其謀，以告莊王，乃殺黑肩，而逐子克，子克奔燕。此事表過不提。且說魯顓孫生送王姬至齊，就奉魯侯之命，迎接夫人姜氏。齊襄公十分難捨，礙於公論，只得放回。臨行之際，把袂留連，千聲珍重：「相見有日！」各各灑淚而別。姜氏一者貪歡戀愛，不捨齊侯；二者背理賊倫，羞回故里。行一步，懶一步，車至禚地，見行館整潔，嘆曰：「此地不魯不齊，正吾家也！」吩咐從人，回覆魯侯：「未亡人性貪閒適，不樂還宮。要吾回歸，除非死後！」魯侯知其無顏歸國，乃為築館于祝邱，迎姜氏居之。姜氏遂往來于兩地，魯侯饋問，四時不絶。後來史官議論，以為魯莊公之於文姜，論情則生身之母，論義則殺父之仇，若文姜歸魯，反是難處之事，只合徘徊兩地，乃所以全魯侯之孝也。髯翁詩曰：
弒夫無面返東蒙，禚地徘徊齊魯中。若使腆顏歸故國，親仇兩字怎融通。
話分兩頭，再說齊襄公拉殺魯桓公，國人沸沸揚揚，盡說：「齊侯無道，幹此淫殘蔑理之事。」襄公心中暗愧，急使人迎王姬至齊成婚。國人議猶未息，欲行一二義舉，以服眾心。想：「鄭弒其君，衛逐其君，兩件都是大題目。但衛公子黔牟，是周王之婿，方娶王姬，未可便與黝牟作對；不若先討鄭罪，諸侯必然畏服！」又恐起兵伐鄭，勝負未卜，乃佯遣人致書子亹，約于首止，相會為盟。子亹大喜曰：「齊侯下交，吾國安如泰山矣！」欲使高渠彌、祭足同往，祭足稱疾不行。原繁私問于祭足曰：「新君欲結好齊侯，君宜輔之，何以不往？」祭足曰：「齊侯勇悍殘忍，嗣守大國，侈然有圖伯之心。況先君昭公有功于齊，齊所念也。夫大國難測，以大結小，必有奸謀。此行也，君臣其為戮乎？」原繁曰：「君言果信，鄭國誰屬？」祭足曰：「必子儀也，是有君人之相，先君莊公曾言之矣。」原繁曰：「人言君多智，吾姑以此試之。」
