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朝罷須裁五色詔，珮聲歸到鳳池頭。
卻說大清國攝政王多爾袞，聞聽大學士範文程稟道，李闖已在明京稱帝，遂說道：「這李闖想必是有大本領的了，不然，何能把明室江山得了，竟自稱帝起來呢？」文程道：「王爺不是這樣說法，這也是李闖的時運。一來明帝昏暗，不善用人，把小人盡用了，把正土疏斥了。又兼流賊四起，所以把事情弄壞。現聞李闖非常暴虐，京城內外擄掠一空。所有附降大臣，將他捆縛起來，勒索金銀，慘刑備至。官民現在痛恨切齒。我國若乘此時進兵，民望之，若大旱之望雲霓的一樣。」多爾袞沉吟半晌，答道：「此事再議。」文程又道：「如此上好機會，萬不可失。」多爾袞因有一番機心，終是不決。文程快快不樂，告辭而出。
是夕，多爾袞入宮去見太后，便把文程計議之事奏明太后。
太后道：「范先生才識過人，所言甚是，先王甚為佩服。他既主張出兵，王爺就照辦可也。」多爾袞道：「人生如朝露，得能與太后常享安樂，足矣，何必爭這中原。」太后道：「不然，我國雖統一滿洲，不及中原繁華萬分之一。趁此機會得了中國，豈不是與你加倍享快樂麼？」多爾袞仍是不語。太后見他不願出師，故作怒道：「王爺要如何就如何，我今日要你出師，你就不去。」多爾袞着慌，連忙跪下道：「奴才願去。奴才願去，只有一層，豪格那廝與我不合，我出師以後，恐于幼君不利。」
太后道：「這事由你主張便了。」多爾袞出宮，便密召多人，聯名共奏肅親王豪格言詞頂謬，有紊綱紀，遂同鄭親王公訊。
豪格仍出言頂撞，遂奏他悖謬屬實，廢為庶人。多爾袞於是請順治祭告太廟，擇日出師。一日，順冶帝駕座篤恭殿，頒發多爾袞大將印。多爾袞叩首謝恩，隨同親王、貝勒、貝子，率八旗勁旅，滿漢健兒，進圖中原，陸續啟行，一路旌旗招展，向山海關去了。
此時山海關守將就是吳三桂，前明已封平西伯，駐守寧遠。
李闖、張獻忠等起事，召他人援，遂率兵西行。將到山海關，聞京師已陷，明帝殉國，就令兵士在此紮營。忽探馬報他家屬盡被李闖捉去，正欲起兵入關，忽李闖派人前來招降，三桂應允，即候交卸。不日，李闖派人來守關，三桂即率精兵向燕京進發。行至灤州，有家人求見，將全家被捉及李闖在京內暴虐情形柬明。三桂道：「無妨，我一到京，即行釋放。」家人道：「昨聞姨太太亦被李闖捉去，選人後官。」三桂慌問道：「哪個姨太太。」家人道：「是陳。」三桂道：「想是陳姑娘。」
家人道。”不是她，還有誰。”三桂一聽此言，登時昏倒，幸虧家人相救，方纔轉來，遂率諸將馳回山海關，將闖將逐去，令兵士為崇禎發喪，設位遙奠，這才整頓兵馬，決志為明復仇。
此事傳至京師，李闖聞知，即發兵二十萬，下令親征。命降將唐通、白廣恩率二萬騎，遠出關外，夾攻三桂。此時清兵正抵關外，三桂惶恐道：「內有闖賊，外有清兵，如何對敵？」心中轉念道：「與其將明室江山送與闖賊，不如送與大清。」遂修書一封，令副將楊坤、游擊郭雲龍赴清軍乞援。
且說清攝政王多爾袞正領兵前進，距寧遠數里，聞平西伯吳三桂遣使求見，遂傳令入帳。楊坤將書呈上，多爾袞拆書一看，看完，又遞與範文程、洪承疇二人閲過。文程道：「賀喜王爺，此番可定中原了。」多爾袞道：「全仗先生費心。」文程道：「此番進兵，與前次不同，請王爺出令，申諭將士，凡所過州縣，不許妄動民間一草一木，如敢故犯，定按軍法。請先招降三桂，令他先與闖賊交戰，我卻率精鋭繼後。何患闖賊不滅，中原不定乎？」多爾袞道：「就請先生覆書。」文程攢筆揮就，呈上王爺閲過，然後交與來使去訖。
次日，三桂復遣使，催清兵入關。不料清兵未至，闖兵先到。三桂登城固守，正措置間，一聲炮響，三桂料是李闖，恨不得伸手擒來，將他斬為萬段，遂率將士開關出戰。李闖見三桂到來，指揮兵士把三桂困在垓心。三桂毫不懼怕。戰至日暮，三桂恐兵士疲乏，遂當先衝出，率領兵士入關。李闖也不追趕，傳令部下逼關下寨。三桂入關，遂查點兵士，已傷亡不少，三桂大痛，眾將士亦皆感嘆。忽報李闖降將帶兵二萬，從關外殺來。三桂大驚，登陴一望，果然皆是李闖旗號。三桂正在為難，忽聽東北上大炮響亮，有一軍飛至，旗分五色，料想必是清兵到來。正瞭望間，忽報清預王、英王率兵到此，三桂方始放心。
遂諭諸將道：「清兵已到，諸將堅心守關，明晨，我出去見清兵。」是夕，各自休息。
次日，三桂選精騎五千，開關出城，衝開血路，直至清營，下馬求見。多爾袞令他入見。三桂進帳，見多爾袞即倒身下拜。
