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問：所貴乎學士大夫者，以其通古今而考成敗也。昔之人嘗有以是成者，我必襲之；嘗有以是敗者，我必反之。如是其可乎？昔之為人君者，患不能勤。然而或勤以治，亦或以亂。文王之日昃，漢宣之厲精，始皇之程書，隋文之傳餐，其為勤一也。昔之為人君者，患不能斷。然而或斷以興，亦或以衰。晉武之平吳，憲宗之征蔡，苻堅之南伐，宋文之北侵，其為斷一也。昔之為人君者，患不能信其臣。然而或信以安，亦或以危。秦穆之於孟明，漢昭之於霍光，燕噲之於子之，德宗之於盧杞，其為信一也。此三者，皆人君之所難，有志之士所常咨嗟慕望曠世而不獲者也。然考此數君者，治亂、興衰、安危之效，相反如此，豈可不求其故歟？夫貪慕其成功而為之，與懲其敗而不為，此二者皆過也。學者將何取焉！按其已然之跡，而詆之也易；推其未然之理，而辨之也難。是以未及見其成功，則文王之勤，無以異於始皇。而方其未敗也，苻堅之斷，與晉武何以辨？請舉此數君者得失之源所以相反之故，將詳觀焉。
問：古者以民之多寡，為國之貧富。故管仲以陰謀傾魯梁之民，而商鞅亦招三晉之人以並諸侯。當周之盛時，其民物之數登于王府者，蓋拜而受之。自漢以來，丁口之蕃息，與倉廩府庫之盛，莫如隋。其貢賦輸籍之法，必有可觀者。然學者以其得天下不以道，又不過再世而亡，是以鄙之而無傳焉。孔子曰：「不以人廢言。」而況可以廢一代之良法乎？文帝之初，有戶三百六十餘萬，平陳所得又五十萬，至大業之始，不及二十年，而增至八百九十餘萬者，何也？方是時，布帛之積，至於無所容，資儲之在天下者，至不可勝數。及其敗亡塗地，而洛口諸倉，猶足以致百萬之眾。其法豈可少哉！國家承平百年，戶口之眾，有過于隋。然以今法觀之，特便于徭役而已，國之貧富何與焉！非徒無益於富，又且以多為患。生之者寡，食之者眾，是以公私枵然，而百弊並生。夫立法創製，將以遠跡三代，而曾隋氏之不及，此豈不可論其故哉？
【試館職策問三首】
問：《傳》曰：「秦失之強，周失之弱。」昔周公治魯，親親而尊尊，至其後世，有浸微之憂。太公治齊，舉賢而上功，而其末流，亦有爭奪之禍。夫親親而尊尊，舉賢而上功，三代之所共也。而齊魯行之，皆不免于衰亂，其故何哉？國家承平百年，六聖相授，為治不同，同歸於仁。今朝廷欲師仁祖之忠厚，而患百官有司不舉其職，或至于偷。欲法神考之勵精，而恐監司守令不職其意，流入于刻。夫使忠厚而不偷，勵精而不刻，亦必有道矣。昔漢文寬仁長者，至于朝廷之間，恥言人過，而不聞其有怠廢不舉之病。宣帝綜核名實，至于文學理法之士，咸精其能，而不聞其有督責過甚之失。何修何營可以及此？願深明所以然之故，而條具所當行之事，悉著于篇，以備採擇。
問：古之君子，見禮而知俗，聞樂而知政。於以論興亡之先後。考古以證今，蓋學士大夫之職，而人主與群臣之所欲聞也。請借漢而論之。西漢十二世，而有道之君六，雖成、哀失德，禍不及民，宜其立國之勢，強固不拔，而王莽以鬥筲穿窬之才，談笑而取之。東漢自安、順以降，日趨于哀亂，而桓靈之虐，甚于三季，其勢宜易動，而董、呂、二袁，皆以絶人之姿，欲取而不敢。曹操功蓋天下，其才百倍王莽，盡其智力，終身莫能得。夫治亂相絶，而安危之效，相反如此。願考其政，察其俗，悉陳其所以然者。
問：國家及閒暇無事時，闢三館以儲士，既命丞弼之臣各舉其所知，又詔有司發策而訪焉，非獨以觀子大夫之能，抑亦欲聞天下之要務，決當今之滯論也。官冗之弊久矣，而近歲尤甚。文武之吏，待次於都下者，幾數千人。坐視而不救歟？則下有食貧失職之嘆。裁損入流，減削任子以救之歟？則上有傷恩失士之憂。河朔之民，不安其居久矣，一遇水旱，則扶老攜幼，轉徙而南。下令而禁之歟？則民違死而趨生，令必不行。聽其南而不禁歟？則河朔漸空。而流民聚于南方，有足憂者。河自近歲屢次而西，聽其西而不塞歟？則氾濫千里，農民失業。塞而歸之故道歟？則水未必聽，或至于嚙壞都邑。此三者，皆安危之所繫，利害相持而未決者也。子大夫講之熟矣。願聞其說。
【省試策問三首】
