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凡一統之世，必以農立國可靖民心；並爭之世，必以商立國，可侔地利，易之則困敝。故管仲以輕重強齊國，馬希范以工商立湖南。且夫古之滅國以兵，人皆知之，今之滅國以商，人皆忽之。以兵滅人，國亡而民猶存；以商賈滅人，民亡而國隨之。中國之受弊，蓋在此也。今外國鴉片之耗我，歲凡三千三百萬，此則人盡痛恨之，豈知洋紗洋布，歲耗凡五千三百萬。洋布之外，用物如洋綢、洋緞、洋呢、漳絨，羽紗、氈毯、手巾、花邊、鈕扣、針、綫、傘、燈、顏料、箱篋、磁器、牙刷、牙粉、胰皂、火油，食物若咖啡、呂宋煙、夏灣拿煙、紙卷、煙紙、鼻煙、酒、火腿、洋肉脯、洋餅、洋糖、洋鹽、藥水、丸粉、洋干糖、洋水果、及煤、鐵、鉛、銅、馬口鐵、材料、木器、鐘錶、日規、寒暑針、風雨針、電氣燈、自來水、玻璃鏡、照相片、好玩淫巧之具，家置戶有，人多好之。乃至新疆、西藏亦皆銷流，耗我以萬萬計。而我自絲茶減色，不敵鴉片，其餘自草帽辮、駝毛、羊皮、大黃、麝香、藥料、綢緞、磁器、雜貨不值三千萬，值得其洋布之半數。而吾民內地則有厘捐，出口則有重稅，彼皆無之。吾物產雖盛，歲出萬萬，合五十年計之，已耗萬兆，吾商安得不窮。今日本且欲通及蘇、杭、重慶、梧州，又加二萬萬之償款，吾民精華已竭，膏血俱盡，坐而垂斃。弱者轉于溝壑，強者流為盜賊，即無外患，必有不可言者。似宜特設通商院，派廉潔大臣長於理財者，經營其事。今各直省設立商會，商學比較廠，而以商務大臣統之，上下通氣，通同商辦，庶幾振興。商學者何？地球各國貿易條理繁多，商人愚陋，不能周識，宜譯外國商學之書，選人學習，遍教直省，知識乃開，然後可收外國之利。商會者何？一人之識未周，不若合眾議，一人之力有限，不若合公股。故有大會大公司，國家助之，力量易厚，商務乃可遠及四洲。明時葡萄牙之通澳門，荷蘭之收南洋，英人乾隆時之取印度，道光時之犯廣州，非其政府之力，乃其公司之權。蓋民力既合，有國助之，不獨可以富貴，且可以闢地。商會所關，亦不少矣。比較廠者何？泰西賽會，非騁遊樂，所以廣見聞，發心思，辨良苦。凡物有比較，優劣易見，則劣者滯消，而優者必行。彼之貨物流行中土，良由此法。今我並宜設立此廠。於是廣紡織以敵洋布，造用物以敵洋貨。上海造紙，關東捲煙，景德制窯，蘇杭織造，北地開葡萄園以釀酒，山東制野蠶繭以成絲，江北改土棉而紡紗，南方廣蔗園而製糖，皆與洋貨比較，精妙華彩，務溢其上。又令吾領其事，探其所好，投其所欲，更出新制，且以奪其利，敵其貨而已。然後蠲厘金之害以慰民心，滅出口之稅以擴商務。此外發金銀鐵煤之利，足以奪五洲，制台艦槍炮之精，可以橫四海。故惠商宜行三也。
我生齒既繁，鐵路未開，運貨為難。即以北口之皮，京師之煤，天津之貨，作貨者人四百，而運貨者人六百。主之者少，食之者多。其餘窮困無業，游散無賴，所在皆是。京師四方觀望，而乞丐遍地，其他孤老殘疾，無人收恤，廢死道路，日日而有，公卿士夫，車聲隆隆，接軫不問，直省亦然，此皆皇上赤子也。皇上不忍匹夫之失所，但九重深居，清道乃出，不知之耳。若親見其呼號，無數膿瘍臥道，豈忍目睹乎！以一人而養天下，勢所不給，宜設法收恤之。恤之之法，一曰移民墾荒。西北諸省，土曠人稀，東三省、蒙古、新疆曠疏益甚，人跡既少，地利益以不開。早謀移徙，可以闢利源，可以實邊防，非止養貧民而已。移有三，曰罪遣。今俄國徙希利尼黨于西伯利部，而西北利部以開。曰認耕。英之客拿大，新疆、般鳥各島，美之密士必失河，東南各省，巴西全國是也。曰貿遷。荷蘭南洋諸島，皆商留者也，英自移民之後，闢地過本國七十倍，民益繁盛，豈有苦其生齒之繁而棄之。今我民窮困，游散最多，為美人傭奴，然猶不許，且以見逐，澳洲南洋各島效之，數百倍之民失業來歸，何以安置？不及早圖，或為盜賊，或為間諜，不可收拾。今鐵路未成，遷民未易，若鐵路成後，專派大臣以任此事，予以謀生之路，共有樂土之安。百姓樂生，邊境豐實，一舉數善，莫美于此。二曰教工。《周禮》有里布以罰不毛，圜土以警遊惰。游民無賴，小之作奸，大之為盜。宜令州縣設立警惰院，選善堂紳董司之。凡無業游民，皆入其中，擇其所能，教以藝業。紳董以其工業鬻給其食，十一取之，以充經費，限禁出入，皆有程度。其有大工大役，以軍法部署，俾充役作。其能改過自新乃放，再犯不赦。其小過犯人，皆附人之，等其輕重，以為歲月。其乞丐之非老弱殘疾者，咸收于外院，工作如之。窮民得食，而良民乃安，仁政之施，似難緩此。三曰養窮。鰥寡孤獨，疲癃殘疾，盲聾瘖啞，斷者侏儒，民之無告，先王最矜，皆常餼焉。宜令各州縣市鎮聚落，並設諸院，咸為收養，皆令有司會同善堂，勸籌巨款，妥為經理其事。司經理有效，窮民樂之，聯名請獎，許照軍功勞績獎勵，則無一夫之失所，其于皇仁豈為小補！民心固結，國勢自系于苞桑矣。故恤窮宜行四也。
