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溯自咸豐同治以來，中國與外國凡三次用兵。一曰咸豐十年庚申之役。一曰光緒六年庚辰之役。一曰光緒十年甲申之役。庚申之役，尤為我朝中外大局絶要關鍵。其時發捻縱連，寰區鼎沸，天下岌岌不可終日，而海外各國，亦復同時生釁，英法合從，兵臨城下，僧格林沁敗於津沽北塘，勝保退于朝陽門八里橋，曾國藩胡林翼諸人，勤王之師，緩不濟急，敵騎長驅直入，京師不守，宗社幾危，時勢艱難，殆有百倍于今日者，假使各國要求土地，恐不能不聽客所為，乃當日講和不過立約通商，稍償兵費而已，初未聞割尺寸之地也。若庚辰之役，俄據伊犁邊境僅一二百餘里，使臣業已擅許，而疆臣左宗棠等，堅欲索還，抗兵相加，大局幾將決裂，然不久即和，僅償款數百萬盧布而已，不惟未割地，且並伊犁，亦索回也。甲申之役，法取越南，攻寧波，擾台灣，陷馬江，沿海戒嚴，天下騷動，滇粵邊防，戰事之棘，不亞今日，然不過讓以越南而已，未嘗于越南之外，更有所求也。
試即今日之事，與昔日之事相衡，敵雖強，未必出於英法俄上之，事勢雖急，未至于庚申之危。彼不過虛聲恫嚇，肆意要求，我即稍緩須臾，與之再戰，或再遲數日而後定議，未嘗不可。即不然償以兵費數百萬，亦未嘗不可。即不然，許其比照各國在江海各口通商，開設碼頭，亦未嘗不可，而皆不出此。賠款至二十千萬，猶以為未足，竟舉腹心根本之地，膏腴要害，一二千餘里，開門而延盜，拱手以與人，何其畏倭人，甚于畏英俄法諸大邦乎？重遼東、台灣反不如重新疆伊犁．及滇粵荒徼之地哉！
伏思割地一事，尤為萬不可行。以理之是非，論其不可有三，以勢之利害，言其不可有六。祖宗創業于前，子孫守成於後，非若自我得之者，可以自我失之。試思太祖高皇帝，太宗文皇帝之締造遼東，世祖章皇帝，聖祖仁皇帝之經營台灣，取之如此其難，而棄之何忍如此之易。矧陪京密邇，陵寢攸存，坐使長陵壞土，自我而變為邊界，皇太后皇上將如列祖何！此理之不可者一。自有本朝未聞割地予人之事，自有中國未聞以重地要地割予海外島夷之事。玉斧劃河，珠崖棄郡，若非甄脫，即系石田。豈有臥榻之旁，供人鼾睡。書於史冊，辱其燕雲，坐使赤縣神州，自我而淪為異域，皇太后皇上將如後世史書何！此理之不可者二。遼東台灣之民，或本從龍，或由化，二百餘年食毛踐土，蕓蕓赤子，孰非我國家之孝子順孫，今乃屬之他人，儼成敵國。父母雖窮，尚不忍輕鬻其子，國家未蹙，獨何忍遽棄其民，坐使海隅蒼生，自我而化為他族，皇太后皇上將如天下百姓何！此理之不可者三。
