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漢武帝死後，霍光輔佐八歲的劉弗陵作皇帝，也就是昭帝。昭帝死後，霍光又立昌邑王劉賀為帝。沒想到劉賀當了皇帝以後，整日沉溺于酒色之中，根本不理朝政，時常胡作非為，弄得朝野上下惶惶不安。
更為荒唐的是，劉賀為了選美女，頒下聖旨，不顧年青女子的性命，日夜兼程地火速押往京城，使很多人死於非命。
霍光為了使劉氏王朝的江山不斷送在劉賀手中，不得已率兵廢掉了昌邑王，又立劉洵為皇帝，即宣帝。
可以說，霍光為漢朝的社稷立下了汗馬功勞。然而，霍光晚年，特別是在輔佐宣帝期間，不學無術，不明大義，缺乏深謀遠慮，以幾朝元老自居，獨攬大權。
大臣們有公事要奏明皇上，也必須要首先請示霍光。否則，奏章是根本不可能送達到皇上手中。每次上朝，皇帝對霍光必恭必敬，禮讓三分。因此，朝中上下，許多人都看不慣，漸漸產生怨恨與不滿情緒。
在劉洵做皇帝不久，霍光的妻子意欲把小女兒嫁給皇上做皇后，因劉洵已經立了許氏為皇后而沒有達到目的，所以懷恨在心，把怨恨的矛頭指向皇后。
她私下裡花重金買通了給皇后看病的女醫生，給皇后投毒，使即將臨產的皇后死於非命。
皇帝大怒，下令查清真相，嚴懲兇手。霍光根本不把皇帝的聖旨放在心上，利用手中的職權，為女醫生說情，讓她免于受審之苦和牢獄之災。幫助妻子隱瞞事實真相，想盡辦法，為妻子開脫。
霍光死後不久，霍家就被滿門抄斬，誅連九族。
[註釋]現用來形容沒有學問，沒有本領。
背水一戰
秦朝滅亡以後，漢王劉邦派大將韓信，率領漢軍去攻打趙國，趙王和趙軍 統帥陳余率領二十萬軍隊，準備迎戰。這時趙國的謀士李左東向陳余獻上一計說：「韓信這次領兵前來，一路上打了許多勝仗，其鋒鋭不可以抵擋，我倒有個主意，派三萬兵從中路截斷他的糧車，你再堅守營寨，不與他們交戰，這樣不用十天，我們就可以捉住韓信了。」李左東雖說得條條有理，可陳余不聽，反說「我的兵力超過漢軍許多倍，如果今天不去出戰，別人會嘲笑我膽小。」韓信把兵馬駐紮在離井陘口三十里的地方，他命令士兵背對一條很寬很深的大河排好陣形。士兵們前面是強大的趙國軍隊，後面是一條無法踰越的大河，只得勇往直前，拚死殺敵，結果大敗趙軍。
[註釋]形容沒有退路，只能拚死一戰。
逼上樑山
腐敗的北宋王朝，奸臣當道，百姓塗炭，許多良將義士，被逼得走投無路，紛紛投奔水泊梁山參加農民起義。
豹子頭林沖是北宋京都汴梁八十萬禁軍槍棒教頭。他為人安分、正直，武藝高超。
一天，林沖帶著妻子張氏到岳廟燒香，碰上太尉高俅的義子高衙內高世德。高衙內見林沖的妻子張氏年輕貌美，於是心生歹意，攔住林娘子不放。林娘子的侍女，急忙跑去向林沖報信。林沖得到侍女報信後，十分驚訝，連忙趕去相救。高衙內見林沖趕來，雖然捨不得放掉林娘子，但見林沖武藝高強，手下的人無一能敵，只好悻悻逃走。
但是，高衙內高世德回到家中後，日夜思唸著林娘子張氏，寢食不寧。他一心想霸佔林娘子，於是與僕人富安定計，讓林沖的朋友陸謙將林沖誆到外面飲酒，他便趁機偷偷溜進林家對張氏無禮。
張氏竭力反抗。張氏的侍女錦兒見情況十分緊急，便飛奔至林沖飲酒處給林沖送信。林沖聞訊後，大怒，匆忙趕回家。高衙內見勢不妙，又只好倉皇逃走。
此後，陸謙又給高俅獻計。他們先誘使林沖買下寶刀，而後以高俅要看寶刀為由，將林沖誆入禁地白虎堂，以誣陷林沖帶刀闖入禁地白虎堂行刺為由，將林沖嚴刑拷打後，投入監獄。隨後又將林沖發配滄州；同時，高俅令手下買通解差董超、薛霸，讓他們在押解林衝去滄州途中，于適當之處殺死林沖。義士魯智深，一路暗中相幫。在野豬林正當董超、薛霸用卑劣手段將林沖綁在一棵大樹上予以加害的時候，魯智深突然出現，大喝一聲，擊退董超、薛霸，救了林沖性命。林衝到滄州後，被分配去看守草料場。這時，高俅父子又指使陸謙等人帶上兵馬趕到滄州，火燒草料場。企圖燒死林沖。林沖在忍無可忍的情況下，殺死了陸謙等人。此時林沖又得知妻子為抗拒高衙內，自盡身亡。感到自己身處絶境，就在這萬般無奈的情況下，只有一條路可走——冒着漫天大雪，投奔梁山去了。
[註釋]指被逼者到了走投無路時，便起來反抗。
才高八斗
謝靈運是我國歷史上第一位山水詩人。他生於南朝時期，自幼便好讀詩書，聰明過人。成年以後，謝靈運不僅詩文出色，在書法上更是造詣極深。當朝皇帝對謝靈運十分寵信，常將謝靈運作的詩小心收藏起來，稱之為「二寶」，但在一些國家重職上卻沒有倚重於他。後業，謝靈運索性辭官回鄉，寄情於山水之間，沉醉于自然之中。方巾布衣，腳着木屐，率性而為，憑興而作，寫下了大量絶妙的好詩。謝靈運性近自然，詩風清新，每有新詩寫出，便被人四處傳抄，爭相誦讀，從鄉間直至京城。有人當面稱讚他說：「謝公，您才華蓋世，卓然不群，真是讓人羡慕啊！」謝靈運哈哈大笑，一揮袍袖說：「哪裡，天下的才華如果有一石的話，子建
曹植就會占得八斗，我自己占一斗，其餘的一斗只能由天下所有文人共分了！」
[註釋]比喻人非常富有才華。又作「八斗之才」。
杯弓蛇影
