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前日五代之亂可謂極矣，五十三年之間，易五姓十三君，而亡國被弒者八，長者不過十餘歲，甚者三四歲而亡。夫五代之主豈皆愚者邪，其心豈樂禍亂而不欲為久安之計乎？顧其力有不能為者，時也。當是時也，東有汾晉，西有岐蜀，北有強胡，南有江淮，閩廣、吳越、荊潭，天下分為十三四，四面環之。以至狹之中國，又有叛將強臣割而據之，其君天下者，類皆為國日淺，威德未洽，強君武主力而為之，僅以自守，不幸孱子懦孫，不過一再傳而復亂敗。是以養兵如兒子之啖虎狼，猶恐不為用，尚何敢制？以殘弊之民人，贍無貲之徵賦，頭會箕斂，猶恐不足，尚何曰節財以富民？天下之勢方若敝廬，補其奧則隅壞，整其桷則棟傾，枝撐扶持，苟存而已，尚何暇法象，規圜矩方而為制度乎？是以兵無制，用無節，國家無法度，一切苟且而已。
今宋之為宋，八十年矣，外平僭亂，無抗敵之國；內削方鎮，無強叛之臣。天下為一，海內晏然。為國不為不久，天下不為不廣也。語曰「長袖善舞，多錢善賈」，言有資者其為易也。方今承三聖之基業，據萬乘之尊名，以有四海一家之天下，盡大禹貢賦之地莫不內輸，惟上之所取，不可謂乏財。六尺之卒，荷戈勝甲，力彀五石之弩、彎二石之弓者數百萬，惟上制而令之，不可謂乏兵。中外之官居職者數千員，官三班吏部常積者又數百，三歲一詔布衣，而應詔者萬餘人，試禮部者七八千，惟上之擇，不可謂乏賢。民不見兵革于今幾四十年矣，外振兵武，攘夷狄，內修法度，興德化，惟上之所為，不可謂無暇。以天子之慈聖仁儉，得一二明智之臣相與而謀之，天下積聚，可如文、景之富；制禮作樂，可如成周之盛；奮發威烈以耀名譽，可如漢武帝、唐太宗之顯赫；論道德，可興堯、舜之治。然而財不足用於上而下已弊，兵不足威于外而敢驕于內，制度不可為萬世法而日益叢雜，一切苟且，不異五代之時，此甚可嘆也。是所謂居得致之位，當可致之位，當可致之時，又有能致之資，然誰憚而久不為乎？
【正統辨上】
正統曰：「統天下而得其正，故系正焉；統而不得其正者，猶弗統乎爾。繼周而後，帝王自高其功德，自代統而得其正者，難乎其人哉！必不得已而加諸人，漢、唐之主乎？」曰：「甚哉，吾子之說其隘也！以漢、唐之盛烈，猶曰不得已而加之焉，為魏、晉之主，則將奈何乎？」曰：“不然。是烏得苟加諸人？『一簞食，一瓢飲』，其義弗直而取諸人，君子且從而惡之。以天下之廣，而被乎太公之實，苟非其人，則闕之可已。必若曰應天而順人，則繼周之後，桀、紂之惡常多，而湯、武之仁義未嘗等也。若是，其苟加諸人，何哉？予以謂正統之不常在人，率與言神聖者相類，必待擇人而後加焉。是仁王義主不足貴，而奸雄篡弒之臣得以濟也。
【正統辨下】
秦之裔罪暴于桀，莽、煬方于紂，漢、唐之主仗義而誅變以取天下，其可謂之正統歟，猶未離乎憾也！〈德不及湯、武。〉秦之得天下也，以力不以德。〈秦之亡仁義，驅其人民以爭敵。其任賢得人，孰若漢、唐之始也？〉晉之承魏也，以篡繼篡。隋亦若是，而徒禪云爾。晉、隋，盜也。或者以為正統，茲非誤歟！〈魏以吳存，至于晉而吳始滅，或者又以魏為正統，愈誤矣；自後魏、東晉至于周、陳、五代，或以義，或以不義，皆不能並天下。〉聖人不生，而暴偽代興，名與實自重久矣，必待後世之明者斷焉。斷而不以其勢，舍漢、唐、我宋，非正統也。
【殿試儒者可與守成論〈題存論闕〉】
【三皇設言民不違論】
論曰：夫至治之極也，涂耳目以愚民之識，暢希夷以合道之極，化被而物不知，功成而跡無朕。古有臻於是者，其大道之行乎！聖人之興也，捐仁義以為德之細，放約束以取民之信，德及而物自化，言行而人必從。古有盛于此者，其三皇之世歟！故孔子有三皇設言而民不違之說，敢試論之。
若乃暢上古之至道，張億世之遠禦。結繩所以為信也，而懼信之未孚，我則有書契之易，於是乎畫八卦以由數起。茹毛所以養生也，而憚生之未具，我則有烹飪之利，於是乎嘗百谷以粒丞民。網罟利人以為用，使以畋而以漁；牛馬異性而必馴，使可乘而可服。壯棟宇以易古者之居，垂衣裳以興天下之治。凡所以使民不倦者，皆伏犧、神農、黃帝之為也。然而治既行矣，民既賴矣，守之以至靜，化之以無為，上有淡泊清淨之風，下無薄惡叛離之俗。故言為教詔，非誥誓而自聽；言為號令，不鞭樸而自隨。
且夫歃血以蒞盟約，要之於信者，由不信而然也；為刑以殘肌骨，威之使從者，由不從而設也。不若禦至質之民，行大道之化。悅不以愛，故不待賞而勸；畏不以威，故不待罰而責；政不罔民，故不待約而信；事不申令，故不待誥而從。一言以行，萬民稟命，賴其德者百年而利，服其化者百年而移。非三皇之德，其孰能與于此乎？
噫！商人作誓，欲民之從也，而人始疑；周人會盟，欲信之固也，而諸侯叛。由是而言，則詛民于神明，狃民于賞罰，而違之者，末世之為也；服民以道德，漸民以教化，而人自從之者，三皇之盛也。夫設言而不違者，其在茲乎。
【賈誼不至公卿論】
