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卻說劉敬宣逃奔南燕，燕主慕容德待之甚厚。敬宣素曉天文，一夜仰瞻星象，謂休之曰：「晉將復興，此地終為晉有。」乃結青州大姓，謀據南燕，推休之為主，剋日垂髮。時劉軌為燕司空，大被委任，不欲叛燕，遂發其謀。敬宣、休之知事泄，連夜急走，僅而得免。逃至淮、泗間，尚未知南朝消息。
敬宣夜得一兆，夢見丸土而吞之，覺而喜曰：“丸者，桓也。
桓既吞矣，吾複本土乎？「俄而，裕自京師以手書召之。敬宣接書，示左右曰：」劉寄奴果不我負也！「便與休之馳還。既至建康，裕接入大喜，謂敬宣曰：」今者卿歸，不唯濟國難，兼當報父仇也。“敬宣泣而受命，裕乃以敬宣為晉陵太守，休之為荊州刺史。
且說桓玄奔至尋陽，郭昶之給其器用兵力，軍旅少振，及聞何無忌、劉毅、劉道規三將來追，留何澹之守湓口，而挾帝西上。至江陵，桓石以兵迎之。玄入城，更署置百官，以卞范之為尚書仆射，專事威猛，懾服群下。殷仲文微言不可，玄怒曰：「今以諸將失律，還都舊楚，而群小紛紛，妄興異議，方當糾之以猛，未可施之以寬也。」時荊、江諸郡，聞玄敗歸，有上表奔問起居者，玄皆卻之，令群下賀遷新都。時無忌等已至桑落州，何澹之引舟師迎戰。澹之常所乘舫，羽儀旗幟甚盛。
無忌欲攻之，眾曰：「賊師必不在此，特詐我耳，攻之無益。」無忌曰：「不然，今眾寡不敵，戰無全勝。澹之既不居此，肪中守衛必弱，我以鋭兵進攻，必得之。得之則彼勢敗而我氣倍，因而薄之，破賊必矣。」道規曰：「善。」遂往攻之，果得其舫，傳呼曰：「已獲何澹之矣！」西軍皆驚懼擾亂，東軍乘之，斬獲無數，澹之走免。遂克湓口，進據尋陽。是役也，胡藩所乘舟，為東軍所燒，藩帶甲入水，潛行水底數百步，乃得登岸。欲還江陵，路絶不得通，乃奔豫章。裕聞而召之，遂降于裕。玄聞何澹之敗，大懼，謀欲出兵拒之。乃以大將符宏，領梁州兵為前鋒，大軍繼進。當是時，玄重設賞格，招集荊州人馬，曾未三旬，有眾數萬，樓船器械俱備，軍勢甚盛。而東軍兵不滿萬，頗憚之，議欲退保尋陽，再圖後舉。道規曰：「不可，彼眾我寡，今若畏儒不進，必為所乘。雖至尋陽，豈能自固？玄雖竊名雄豪，內實恇怯。加之已經奔敗，眾無固心，決機兩陣，將勇者勝，不在眾也。」說罷，披甲而出，麾眾先進，矢石並發。西軍皆閉舫戶以避。諸將鼓勇從之，直出軍後，縱火燒甚輜重，西師大敗，玄乘輕舸，西走江陵。郭銓臨陣降毅。殷仲文已隨玄走，半路而還，因迎何皇后及王皇后于巴陵，奉之至京。裕赦其罪不問。再說玄至江陵，計點軍士，散亡殆盡。而有嬖重丁仙期，美風姿，性柔婉，玄最親昵，與之常同臥起，即朝臣論事，賓客宴集，時刻不離左右，食有佳味，必分甘與之。其時戰敗失散，玄思之，涕泣不食。遣人尋覓，絡繹載道。及歸大喜，撫其背曰：「三軍可棄，卿不可棄也。」將士聞之皆怒曰：「吾等之命，不及一嬖童，奚儘力為？」於是眾志益離。馮該勸玄勒兵更戰，玄不從。時桓希鎮守漢中，有兵數萬，玄欲往漢中就之，而人情乖阻，號令不行。夜中處分欲發，城內已亂，急與腹心數百人，乘馬西走。行至城門，或從暗中斫之，不中。
其徒更相殺害，前後交橫，僅得至船。左右皆散，從者不滿百人。恐有他變，急令進發。猶幸後無追師，船行無礙。一日正行之次，忽有戰船百號，蔽江而來。船上槍刀林立，旗號雲屯，大船頭上，立一少年將軍，白鎧銀甲，手執令旗一面，旁立偏將數員，皆關西大漢。舟行相近，來將大喝曰：「來者何船？」船上答曰：「楚帝禦舟。」說猶未了，來將把旗一揮，左右戰艦，一齊圍裹上來，箭弩交加，矢下如雨。玄大驚，忙令退避，水手已被射倒，艙中已射死數人，丁仙期以身蔽玄，身中數箭而死。來將跳過船來，持刀向玄。玄曰：「妝何人，敢殺天子？」來將曰：「我殺天子之賊耳。」玄拔頭上玉導示之曰：「免吾，與汝玉導。」來將曰：「殺汝，玉導焉往？」遂斬之。
悉誅其家屬，但未識殺玄者何人，且聽後文再述。
寄奴、無忌，自牢之敗後，一旅寄人耳，乃能收合勇鋭，卒成大事。雖曰人事，豈非天命哉？桓玄雖具梟雄之性，然局量褊小，無有遠圖，何能受享天位！觀于登殿而土陷，可以知其故矣。乃東奔西竄，卒斬舟中，凶頑亦何益哉！觀裕降者勿殺，及禁止擾害民間數言，孟子曰：「不嗜殺人者能一之。」
開國之君，自超越尋常萬萬也。
第五回 扶晉室四方悅服 代燕邦一舉蕩平
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2009-
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話說殺桓玄者，乃是益州刺史毛璩之侄毛祐之。桓玄篡位，曾遣使益州，加璩為左將軍。璩不受命，傳檄遠近，列玄罪狀。
及聞劉裕克複京師，遣其侄祐之率兵三千進趣江陵，以絶玄之歸路。事有湊巧，恰好與玄相遇，遂擊殺之。於是傳首江陵，收兵而返。荊州太守王騰之，乃改府署為行宮，奉帝居之，以玄首馳送東軍。無忌等大喜，以為賊首既除，大事已定，軍心漸懈。又遇風阻，浹旬未至江陵。
那知桓玄雖死，諸桓各竄，桓謙匿沮澤中，桓振匿華容浦，各集餘黨，伺隙而動。探得東軍未至，城內無備，乘夜來襲，逆黨在內者從而應之，斬關而入，江陵復陷，王騰之等皆遇害。
