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每恃寵乘酒，失禮于帝。帝欲黜之，而慮拂太后意，含忿不發。時朝臣中王恭、殷仲堪最負重望，因欲使領藩鎮，以分道子之權。一日，王雅侍側，謂之曰：「吾欲使王恭為兗、青二州刺史，鎮京口；殷仲堪為荊州刺史，鎮江陵，卿以為何如？」雅曰：「王恭風神簡貴，嚴於嫉惡。仲堪謹于細行，以文義著稱，然皆局量峻狹，果于自用，且幹略皆其所短。若委以方面，天下無事，足以守職；一旦有事，必為亂階，恐未可用也。」帝不以為然，卒任二人為刺史。由是君相疑貳，友愛漸衰。
太后欲和解之，暗使中書郎邈，從容言于帝曰：「昔漢文明主，猶悔淮南，世祖聰達，負愧齊王。兄弟之際，宜加深慎。琅玡王雖有微過，尚宜宏貸。外為國家之計，內慰太后之心。」帝納其言，復委任如故。
太元二十一年，長星晝見。群臣進奏，勸帝修德禳災。帝正在華林國飲酒，見奏，起立離座，舉杯向天祝曰：「長星，我勸汝一杯酒，自古豈有萬年天子乎？」左右皆竊笑。
卻說酒色二字，從來相連。帝則唯酒是耽，而于色慾甚淡。
凡嬪禦承幸者，一不快意，即貶入冷宮，或賜之死，宮中謂之薄情天子。獨張貴妃侍帝有年，寵愛無間，然貌慈心狠，妒而且Y。自承寵之後，即不容帝有他幸。枕席之私，流連徹夜，猶為未足。故雖獨沾恩寵，尚未滿意。及帝末年，嗜酒益甚，几乎晝夜不醒。才一就枕，便昏昏睡去，任你撩雲撥雨，漠若不知。弄得張妃慾念彌為熾，終夜煎熬，積想生恨。以故愁眉常鎖，對鏡不樂。有宮婢彩雲者，善伺主意，私謂妃曰：「帝與娘娘夜夜同衾，有何不足，而鬱鬱若此？」妃嘆曰：「如此良宵，身與木偶同臥，尚有生人之趣否？教人懷抱怎開？」彩雲笑曰：「此非帝誤娘娘，乃是酒誤帝耳。」妃為之失笑。
一夕帝宴于後官，張妃陪飲。飲至半酣，帝忽問張曰：「卿年幾何？」妃曰：「三十。」帝曰：“以汝年，亦當廢矣。
吾意更屬少者，明日貶汝于冷宮何如？「帝本戲言，而張妃積怨已久，忽聞是言，信以為實，益增惱怒，頓起不良之意，強作歡容，手持大杯敬帝。帝本好飲，且不知是計，接來一飲而盡。飲已無數，猶頻頻相勸。及帝大醉，不省人事，張妃乃命宮人扶入，寢于清暑殿內。余宴分賜內侍，命各去暢飲，不必再來伺候。內侍退訖，獨存心腹宮婢數人，泣謂之曰：」汝等聞帝飲酒時言乎？帝欲殺我，汝等明日皆賜死矣。“宮女亦泣。
妃曰：「汝欲免死，今夜助我舉一大事，不但可免大難，且有金帛給汝。否則唯有死耳。」宮人皆曰：「唯命。」乃走至帝所，見帝仰面而臥，爛醉若死。妃令宮女以被蒙帝面，身坐其上，按住四角，使不得展動。良久起視，則帝已悶絶而死矣。
妃見帝死，召內傳至前，悉以金帛賂之，囑其傳報外延，但言帝醉後，遇大魘暴崩。外延一聞帝殂，飛報道子。道子聞之，又驚又喜：驚者，驚帝無故暴崩；喜者，喜帝崩之後，則大權獨歸於己。急召國寶謀之。國寶曰：「臣請人作遺詔要緊。」遂飛騎入朝。時已半夜，禁門尚閉，國寶扣呼求人。黃門郎王爽，厲聲拒之曰：「大行宴駕，皇太子未來，敢入者斬！」
國寶失色而退。黎明，百官齊集，共詣道子，請立新君。道子意欲自立，而難於啟口，使國寶示意群臣。車胤附道子耳語曰：“王恭、殷仲堪各擁強兵于外，相王挾天子以令之，誰敢不服？
倘若自為，彼興問罪之師，長驅至京，相王何以禦之？“道子悟。辛酉，率百官奉太子即帝位，是為安帝。當是時，執政者一昏聵之人，登極者又一愚幼之主，群臣依違從事，唯務苟安。
帝崩之由，皆置不問。張妃始猶疑慮，恐怕廷臣究問情由，大禍立至。及梓宮既殮，外延無人問及，私心暗喜。可憐，一代帝王死於數女子之手，把一親弒逆的人，竟輕輕放過。識者，有以知晉祚之不長矣。
卻說王恭聞帝宴駕，星夜起身到京，舉哀畢，仰宮殿嘆曰：「佞人得志，國事日非，榱棟惟新，便有黍離之嘆，奈何？」
故每見道子、國寶，輒厲聲色。二人積不能平，遂有相圖之意。
國寶說道子曰：「王恭意氣凌人，不如乘其入朝，伏兵殺之，以絶後患。」道子膽怯不敢動，或亦勸恭以先誅國寶，可免後憂。恭不能決，謀之王珣。珣曰：「國寶罪逆未彰，今遽誅之，必大失朝野之望。況身擁強兵，發於輦轂之下，誰謂非逆？我意俟其惡布天下，然後順眾心除之，亦無憂也。」恭乃止。冬月甲申，葬孝武帝于隆平陵。恭亦還鎮去了。自是道子益無忌憚，日夜沉湎，杯不離手。除二三諧臣媚子外，賓客罕見其面。
