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劉仁贍聞邊、許敗績，倍加憤悒，即致書齊王景達，請令邊鎬守城，自督各軍決戰。偏景達覆書不從。仁贍懊悶成疾，漸漸的不能起床。少子崇諫，恐父病垂危，城必不守，不如潛出降周，還可保全家族，乃乘夜出城，擬泛舟渡往淮北，偏被小校攔住，執送城中。仁贍問明去意，崇諫直供不諱。仁贍大怒道：「生為唐臣，死為唐鬼，汝怎得違棄君父，私出降敵呢！左右快與我斬訖報來！」左右不好違令，只好將崇諫綁出，監軍使周廷構，止住開刀，獨馳入救解。仁贍令掩住中門，不令廷構入內，且使人傳語道：「逆子犯法，理應腰斬，如有為逆子說情，罪當連坐。」廷構聞言，且哭且呼，號叫了好一歇，並沒有人開門。慌忙另遣小吏，向仁贍夫人處求救。仁贍夫人薛氏，蹙然與語道：「崇諫是我幼子，何忍置諸死地，但彼既犯令，罪實難容，軍法不可私，臣節不可隳，若宥一崇諫，是我劉氏一門忠孝，至此盡喪，尚有何面目見將士呢！」夫婦同心，古今罕有。說著，更派使促令速斬，然後舉喪。眾皆感泣，周廷構獨說他夫婦殘忍，代為不平。為後文降周伏筆。
李重進聞得消息，也為感嘆。部將多有歸志，謂仁贍軍令如山，不私己子，更有紫金山援兵，雖敗未退，看來壽州是不易攻入，不如奏請班師，姑俟再舉。重進不得已出奏，候旨定奪。
周主得重進奏章，猶豫未決。適李穀得病甚劇，給假還都，周主特遣范質、王溥，同詣穀宅，問及軍事進止。穀答道：「壽州危困，亡在旦夕，蓋禦駕親征，將士必奮，先破援兵，後撲孤城。城中自知必亡，當然迎降，唾手便成功了。」
范質、王溥還白周主，周主再下詔親征。仍命王樸留守京城，授右驍衛大將軍王環，為水軍統領，帶領戰艦數十艘，自閔河沿潁入淮，作為水軍前隊，自己亦坐著大舟，督率戰艦百餘艘，魚貫而進，端的是舳艫橫江，旌旗蔽空。
先是周與唐戰，陸軍精鋭，非唐可敵，惟水軍寥寥，遠不及唐，唐人每以此自負。至是見周軍戰櫂，順流而下，無不驚心。朱元留心軍事，探得周軍入淮，便登紫金山高岡，向西遙望，果見戰船如織，飛駛而來，或縱或橫，指揮如意，也不禁失聲道：「罷了！罷了！周軍鼓棹，如此鋭敏，我水軍反不相及，真是出人不料了！」說著，那周軍已薄紫金山。周主躬擐甲冑，帶著許多將士，陸續登岸，就中有一威風凜凜的大將，隨着周主。龍顏虎步，與周主不相上下，不由的暗暗喝采。有將校曾經戰陣，認得是趙匡胤，隨即報明。元即下岡至邊、許寨中，與二人語道：「周軍來勢甚鋭，未可輕戰，我軍只好守住山麓，相戒勿動，待他鋭氣少衰，方可出與交鋒。」許文縝道：「彼軍遠來，正宜與他速戰，奈何怯戰不前！」言未已，即有軍吏入報道：「周將趙匡胤前來踹營了！」許文縝便即上馬，領兵殺出，邊鎬亦隨了同去。獨朱元留住不行，且語部曲道：「此行必敗。」果然不到多時，邊、許兩軍，狼狽奔回，各說趙匡胤厲害。朱元接着，便微哂道：「我原說周軍勢盛，不便力爭，只可堅壁以待，兩公不聽忠告，乃有此敗。」邊、許尚不肯認錯，還埋怨朱元不救。朱元道：「我若來接應兩公，恐各寨統要失去了。」說罷，憤憤回營。
許文縝因此恨元，密報陳覺，請覺表求易帥。覺已因朱元恃功不遜，上書彈劾，此時又補上彈章，誣元如何驕蹇，如何觀望。唐主璟信覺疑元，另派武昌節度使楊守忠代元。守忠至濠州，覺遂傳齊王景達命令，召元詣濠州議事。元料有他變，喟然嘆道：「將帥不才，妒功忌能，恐淮南要被他斷送了。我遲早總是一死，不如就此畢命罷！」說著，拔劍出鞘，意欲自刎。忽有一人突入，把劍奪住，抗聲說道：「大丈夫何往不富貴，怎可為妻子死！」元按劍審視，乃是門下客宋垍，便道：「汝叫我降敵麼？」垍答道：「徒死無益，何若擇主而事。」元嘆息道：「如此君臣，原不足與共事，但反顏事敵，亦覺自慚。罷罷！我也顧不得名節了。」朱元為南唐健將，唐不能用，原是大誤。惟元甘降敵，終虧臣節。乃把劍擲去，密遣人輸款周軍。
周主當然收納，乘勢督攻紫金山。許文縝、邊鎬兩人，尚恃着兵眾，下山抵敵，被趙匡胤用誘敵計，引至壽州城南，三路殺出，把唐兵沖作數段。嚇得邊、許連聲叫苦，飛馬奔還。後面的周軍，緊緊追來，他兩人只望朱元出救，不防朱元寨內，已豎起降旗，自知立足不住，沒奈何棄山逃走。朱元開營迎敵，只裨將時厚卿不肯從命，為元所殺。
周軍既破紫金山大寨，又由周主督眾追趕，沿淮東趨。周主自北岸進行，令趙匡胤等自南岸追擊。水軍統領王環，領着戰船，自中流而下，沿途殺獲萬餘人。那邊鎬、許文縝，正向淮東竄去，適遇楊守忠帶兵來援，且言濠州全軍，都已從水路前來。邊、許又放大了膽，與守忠合作一處，來敵周軍，冤冤見湊，又與趙匡胤相遇。
