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惟淳化四年，青神民王小波作亂，免不得調兵遣將，西向行軍。原來青神系西蜀屬縣，蜀為宋滅，府庫所積，悉運汴京。官吏治蜀，喜尚功利，往往額外徵求，苛擾民間。青神縣令齊元振，性尤貪惏，專務敲剝，百姓怨聲載道，恨入骨髓。土豪王小波，乘機糾眾，揭竿作亂，嘗對眾語道：「貧的貧，富的富，很不均平，令人痛恨！我今日起事，並不想爭城奪地，無非欲均平貧富呢。」貧民聽到此語，越覺歡迎，不到數日，已集眾至萬人，遂攻入縣城，捉住齊元振，指斥罪狀，把他剖腹，挖出心肝肚腸，用錢盛入，且綁屍門外，揭示罪名。自是旁掠彭山，所在響應。西川都巡檢使張圮，調眾往討，與戰江原，射中小波左目，亂黨敗走，張圮得勝而驕，夜不戒備，誰知被小波襲擊，一陣亂搗，殺死官兵無數，圮亦遇害。小波因目痛加劇，也竟斃命。亂黨更推小波妻弟李順為帥，寇掠州縣，陷邛州永康軍，有眾數十萬。越年，轉陷漢、彭諸州，乘勝攻成都。轉運使樊知古，知府郭載，及官屬出奔梓州。李順遂入據城中，僭號大蜀王，並遣黨四出騷擾，兩川大震。區區小丑，竟猖獗至此，蜀中可謂無人。
是時李昉、賈黃中、李沆、溫仲舒，均已免職，改用蘇易簡、趙昌言參知政事，太宗因蜀亂甚熾，召集廷臣，特開會議。或請派遣大臣入川撫諭，太宗頗也許可。昌言獨毅然道：「潢池小丑，敢行弄兵，若非遣師急討，如何整肅天威？且恐滋蔓難圖，更宜從速進剿。」太宗乃命宦官王繼恩為兩川招安使，率兵西行。雷有終為陝路轉運使，管理餉務，繼恩等尚未到蜀，李順已遣黨徒楊廣，率眾數萬，進逼劍門。都監上官正，只有疲卒數百人，由正勉以忠義，登陴固守。楊廣圍攻三日，均被矢石擊退。會成都監軍宿翰，引兵來援，與楊廣搏鬥城下，正領數百騎出城，大呼殺賊，自己挺刃當先，往來擊刺，鋭不可當，賊眾披靡，由官軍前後夾攻，斬馘幾盡，只剩殘黨三百人，奔還成都。李順怒責楊廣，說他挫損鋭氣，綁出斬首，又將三百人一律殺死，賊眾多半不服，漸漸內潰。順再遣眾攻劍門，那時王繼恩已從劍門馳入，長驅至研石寨，殺退賊眾，斬首五百級，逐北過青疆嶺，平劍州，進攻柳池驛，又大破賊眾。李順聞北路失敗，擬向西路進攻，遂驅眾圍梓州。知梓州張雍，初聞王小波作亂，即募練士卒，為城守計，一面修城鑿濠，備糧繕械，專待賊黨到來，果然賊眾大至，差不多有十餘萬，猛撲城濠。雍率練兵三千人，悉力守禦，無隙可乘。相持至兩月有餘，賊眾已是疲敝，守卒尚有餘勇。又由王繼恩遣將赴援，李順知不能下，因此退去。未幾，王繼恩連敗賊黨，直搗成都。李順尚有眾十萬，開城搦戰，被官軍一場鏖鬥，殺得落花流水，狼狽不堪。順入城死守，經官軍晝夜環攻，四面緣梯，冒險登城，城遂攻破。順尚率軍巷戰，被官軍奮力兜拿，將順擒住，斬首三萬級，遂復成都。順解陝伏法。
還有賊黨張余，潰出城外，收集殘眾，復攻陷嘉、戎、滬、渝、涪、忠、萬、開八州。開州監軍秦傅序戰死，川境復震。王繼恩方奏捷汴都，中書敘功論賞，擬任繼恩為宣徽使，太宗道：「朕讀前代史，宦官預政，最干國紀，就是我朝開國，掖庭給事，不過五十人，且嚴禁干預政治。今欲擢繼恩為宣徽使，宣徽即參政初基，怎可行得？」宦官不應預政，如何可以領兵？太宗若明若昧，令人發噱。參政趙昌言、蘇易簡等，又上言：「繼恩平寇，立有大功，非此不足酬庸。」昌言力主討蜀，想受繼恩運動。太宗怒道：「太祖定例，何人敢違？」金匱盟言，反可背棄麼？遂命學士張洎、錢若水別議官名，創立一個宣政使名目，賞給繼恩，進領順州路防禦使。繼恩手握重兵，久留成都，專務宴飲，每一出遊，前呼後擁，音樂雜奏，騎士左執博局，右執棋枰，整日荒戲，恣行無忌。仆使輩驕盈橫暴，淫婦女，掠玉帛，任所欲為。小人得志，往往如此。州縣遣人乞救，置諸不理。賊目張余，勢焰大張，比李順尤為猖獗，事為太宗所聞，亟命同知司事張詠，出知益州。益州就是成都府，因李順亂後，降府為州。詠既至蜀，邀集上官正、宿翰等，曉他大義。正與翰甚為感動，誓掃餘賊，乃即日出師，臨行時，詠又舉酒相餞，遍及軍校，涕泣與語道：「爾輩受國厚恩，此行得蕩平醜類，朝廷自有旌賞。若老師曠日，坐誤戎機，就使歸還此地，亦不能相貸，恐也難免一死哩。」軍校唯唯而去。詠復親自下鄉，曉諭百姓，各安生業，毋得從盜。且傳語道：「前日李順脅民為賊，今日我化賊為民，可好麼？」又探得城中屯兵，尚有三萬人，無半月糧，民間舊苦鹽貴，倉廩卻有餘積，乃采鹽至城，令民得用米易鹽。不到一月，得米數十萬斛，兵民咸安。並禮士舉賢，理刑恤獄，遐邇謳歌，益州大治。理亂之分，全在官吏。上官正、宿翰等，用兵屢捷，所失州縣，次第克複。張余退走嘉州，被官軍中途追及，一鼓擒來，蜀寇乃平。太宗即召王繼恩還都，留雷有終、上官正為兩川招安使。並下詔罪己，自言：「委任非人，致有此亂，此後當慎用官吏，與民更始」云云，由是蜀民大悅。小子有詩詠道：
掖庭賤役任檀車，縱有微功寧足誇？
幸得一麾循吏去，兩川士庶始無嘩。
蜀事就緒，西夏又復入寇，待小子下回再表。
第二十回 伐西夏五路出師 立新皇百官入賀
