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世宗三年，復下令親征淮南，淮南為李氏所據，國號南唐，主子叫作李璟，南唐源流，見五代史。他與周也是敵國。周主欲蕩平江、淮，所以發兵南下。匡胤自然從征，就是他父親弘殷，也隨周主南行。先鋒叫作李重進，官拜歸德節度使。到了正陽，南唐遣將劉彥貞，引兵抵敵，被重進殺了一陣，唐兵大敗，連彥貞的頭顱，也不知去向。匡胤繼進，遇著唐將何延錫，一場鏖鬥，又把他首級取了回來。這等首級，太屬鬆脆。南唐大震，忙遣節度皇甫暉、姚鳳等，領兵十餘萬，前來攔阻。兩人聞周兵勢盛，不敢前進，只駐守着清流關，擁眾自固。清流關在滁州西南，倚山負水，勢頗雄峻，更有十多萬唐兵把守，顯見是不易攻入。探馬報入周營，周主未免沈吟。匡胤挺身前奏道：「臣願得二萬人，去奪此關。」又是他來出頭。周主道：「卿雖忠勇，但聞關城堅固，皇甫暉、姚鳳也是南唐健將，恐一時攻不下哩。」匡胤答道：「暉、鳳兩人，如果勇悍，理應開關出戰，今乃逗留關內，明明畏怯不前，若我兵驟進，出其不意，一鼓便可奪關；且乘勢掩入，生擒二將，也是容易。臣雖不才，願當此任！」周主道：「要奪此關，除非掩襲一法，不能成功。朕聞卿言，已知卿定足勝任，明日命卿往攻便了。」世宗也是知人。匡胤道：「事不宜遲，就在今日。」周主大喜，即撥兵二萬名，令匡胤帶領了去。
匡胤星夜前進，路上掩旗息鼓，寂無聲響，只命各隊魚貫進行。及距關十里，天色將曉，急命軍士疾進，到關已是黎明了。關上守兵，全然未知，尚是睡着。至鷄聲催過數次，旭日已出東方，乃命偵騎出關，探察敵情。如此疏忽，安能不敗。不意關門一開，即來了一員大將，手起刀落，連斃偵騎數人。守卒知是不妙，急欲闔住關門，偏偏五指已被剁落，暈倒地上。那周兵一哄而入，大刀闊斧，殺將進去。皇甫暉、姚鳳兩人，方在起床，驟聞周兵入關，嚇得手足無措，還是皇甫暉稍有主意，飛走出室，跨馬東奔。姚鳳也顧命要緊，隨着後塵，飛馬竄去。可憐這十多萬唐兵，只恨爹娘生得腳短，一時不及逃走，被周兵殺死無數。有一半僥倖逃生，都向滁州奔入。皇甫暉、姚鳳一口氣跑至滁城，回頭一望，但見塵氛滾滾，旗幟央央，那周兵已似旋風一般追殺過來，他倆不覺連聲叫苦，兩下計議，只有把城外吊橋，趕緊拆毀，還可阻住敵兵。當下傳令拆橋，橋板撤去，總道濠渠寬廣，急切不能飛越，誰知周兵追到濠邊，一聲吶喊，都投入水中，鳧水而至。最奇怪的是統帥趙匡胤，勒馬一躍，竟跳過七八丈的闊渠，絶不沾泥帶水，安安穩穩的立住了。這一驚非同小可，忙避入城中，閉門拒守。
匡胤集眾猛攻，四面架起雲梯，將要督兵登城，忽城上有聲傳下道：「請周將答話！」匡胤應聲道：「有話快說！」言畢，即舉首仰望，但見城上傳話的人，並非別個，就是南唐節度使皇甫暉。他向匡胤拱手道：「來將莫非趙統帥？聽我道來！我與你沒甚大仇，不過各為其主，因此相爭。你既襲據我清流關，還要追到此地，未免逼人太甚！大丈夫明戰明勝，休要這般促狹。現在我與你約，請暫行停攻，容我成列出戰，與你決一勝負。若我再行敗衄，願把此城奉獻。」匡胤大笑道：「你無非是個緩兵計，我也不怕你使刁，限你半日，整軍出來，我與你廝殺一場，賭個你死我活，教你死而無怨。」皇甫暉當然允諾。自己還道好計，其實不如仍行前策，棄城了事，免得為人所擒。匡胤乃暫令停攻，列陣待着。約過半日，果然城門開處，擁出許多唐兵，皇甫暉、姚鳳並轡出城，正要上前搦戰，忽覺前隊大亂，一位盔甲鮮明的敵帥，帶著鋭卒，衝入陣來。皇甫暉措手不及，被來帥奮擊一棍，正中左肩，頓時熬受不起，阿喲一聲，撞落馬下。姚鳳急來相救，不防刀槍齊至，馬先受傷，前蹄一蹶，也將姚鳳掀翻。周兵趁勢齊上，把皇甫暉、姚鳳兩人，都生擒活捉去了。這是匡胤第二次立功。小子有詩詠道：
大業都成智勇來，偏師一出敵鋒摧。
試看虜帥成擒日，畢竟奇功出異才。
看官不必細猜，便可知這位敵帥是趙匡胤了。欲知以後情狀，請看官續閲下回。
第三回 憂父病重託趙則平 肅軍威大敗李景達
