奏上，有旨「安維峻呈進封奏，肆口妄言，著即革職，發往軍台效力！」是日恭親王適請假。次日入朝，始知這事，斥同僚道：「這等奏摺，不值一噱，付諸字麓內，便好了事。諸公欲令豎子成名麼？」恭親王尚是有識。正議論間，朝旨又下，派李鴻章為全權大臣，速赴日本議和。恭王即飭軍機處辦事人員，電達天津。李鴻章接着此旨，明知戰敗求和，還有什麼光采？但事已如此，欲救眉急，不得不硬着頭皮，指日前往。方就道時，先電商各國駐華公使，請為臂助。俄使喀希尼，慨然答覆，願保全中國疆土，代拒日本。言太甘者心必苦。李鴻章始航行而東，到日本山陽道海口，地名馬關，日本已遣專使伊藤博文，及陸奧宗光，在馬關守候。鴻章在途中，屢接中國警耗，日本北據營口，南占澎湖，心中正焦灼，見了伊藤、陸奧兩人，寒暄已畢，便請停戰。伊藤、陸奧不允，必欲先訂和約，方許停戰，經鴻章再三磋商，才提出停戰條件。看官！你道條件是什麼要約？他說要山海關、大沽口及天津三處，作了抵押品。這三處乃是京畿要口，押與日本，簡直是引狼入室，叫這位李欽差如何答應？沒奈何把停戰問題，暫時擱起，先把和款商量起來。伊藤、陸奧煞是厲害，要索各款，統是不堪忍受。鴻章與他辯論，他卻絶不理會，反將冷語諧詞，調侃鴻章。鴻章此時，既不敢反唇相譏，又不便屈意俯就，只得熬了一肚子氣悶，拿出遷延手段，敷衍他們。今朝說，明朝再議，明朝說，後日再議。未免有情，誰能遣此？一日，自會所返寓，鴻章因連日會議，毫無效果，坐在馬車中，正自忐忑不定，突聽得槍聲一發，忙從左邊一顧，不防劈面來了一顆彈子，正中左顴。鴻章忍着痛，急呼日本警察，日警過來，見鴻章顴血直噴，忙去捉拿刺客。鴻章也不及問刺客情狀，匆匆回寓。病了好幾日，警聞直達歐美，各國新聞紙，爭說日人無理，大有攘臂直前，代鳴不平的意見。日本始自知理屈，遣使謝罪，並飭日醫替他調治。伊藤、陸奧亦至李寓道歉，隨允轉圜和議。鴻章即要約停戰，伊藤、陸奧亦即照允。日本刺客，恰是清國功臣。嗣後申定和議，伊藤、陸奧終究不肯多讓，李鴻章無可如何，勉依條約十一款。大綱如下：

一　認朝鮮為自主國。

二　償日本兵費二百兆兩。

三　割讓遼東半島，及台灣澎湖。

四　開沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠。

五　中日舊訂之約章，一律廢止，嗣後日貨進口，運往內地，得暫行租棧，免納稅鈔。並于通商各口，得自由製造。

日本全權大使伊藤博文、陸奧宗光，中國全權大使李鴻章，于光緒二十一年三月二十三日簽約。國恥！兩江總督張之洞，憑着書生意見，諫阻和議，內有「賂倭不如賂俄，所失不及一半，就可轉敗為勝，懇請飭總署及出使大臣，急與俄國商定條約，如肯助我攻倭，脅倭盡廢全約。即酌量劃分新疆，或南路數城，或北路數城」等語。非我族類，其心必異，張之洞讀書有素，難道轉忘此說麼？這奏雖留中不發，王大臣等多以為是，紛紛主張親俄政策。

俄使喀希尼，居然請政府仗義責言，聯合德法二國，替清廷索還遼東，先用三國聯名公文，直致日本外部，迫他把遼東還清，日皇睦仁，本是全球著名的英主，到手的遼東，哪裡肯歸還中國？免不得直言抗駁。俄德法三國，遂各派艦隊東來，有幾艘寄泊遼海，有幾艘直薄長崎，聲勢洶洶，要與日本決戰。日本自與中國開釁後，雖連戰連勝，勢如破竹，究竟勞師糜餉，傷亡了若干人，耗費了若干銀子，也弄得財力兩竭。況俄德法統是有名強國，不似中國的空虛，大丈夫能屈能伸，只好暫時抱屈，允還遼東，惟增索贖遼東費一百兆兩。嗣經三國公斷，減至三十兆兩成議。日使林董至北京，與李鴻章訂還遼東半島約，中日戰事，至此才了。

只日本收領台灣時，台民大駭，懇請收回成命。清廷不答，台民推巡撫唐景嵩為總統，駐守台北，拒絶日人。日本發兵赴台灣，景嵩方擬抵敵，不意撫署兵叛，焚署劫庫，擾得景嵩手足無措，倉猝內渡。台北既失，台南系總兵劉永福駐紮，厲兵秣馬，亦思與日本一戰。終因寡不敵眾，棄台奔還。台灣版圖，遂長被日兵佔領了。得易失亦易。

中國經此大挫，方歸咎李鴻章，罷直督職，令他入閣。俄使喀希尼，欲來索謝，因李閒居，暫緩申請。越年春，俄皇行加冕禮，各國都派頭等公使往賀，中國亦擬派王之春作賀使。喀希尼入見總署，抗言：「俄皇加冕，典禮最崇，王之春人微望淺，出使我國，莫非藐視我國不成？」總署王大臣，嚇得面色如土，急問喀希尼，須何等大員，方配賀使？喀希尼道：「非資望如李中堂不可。」朝旨乃改派李鴻章。喀希尼復賄通宮禁，轉稟太后，說是還遼義舉，必須報酬，請假李鴻章全權，議結這案。鴻章出使時，由慈禧太后特別召見，密談半日，方辭別出都。一到俄都聖彼得堡，加冕期尚未至，俄大藏大臣微德，佯與李鴻章格外交歡，時常過談，暗中恰利誘威迫，提出條約數件，令鴻章畫押。鴻章方恨煞日人，自思聯俄拒日，也是一策，遂草草定議。俄國不用外務大臣出頭，反差了大藏大臣，與鴻章密議，實是避各國的耳目。明修棧道，暗度陳倉，不怕李伯相不墮計中。巧極狡極！