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同治帝崩，年只十有九歲，新帝載湉，入嗣文宗，尊謚同治帝為穆宗，封皇后阿魯特氏為嘉順皇后，改元光緒，即以明年為光緒元年，是謂德宗。當下諸王大臣，希旨承顏，奏請兩宮皇太后重行訓政。慈安太后頗覺討厭，並不免有三分傷感，獨慈禧太后，因同治帝不肯順從，時常懷恨，此時重出訓政，頗慰初念，倒也沒甚悲痛。所最傷心的，莫如同治皇后，入正中宮，只有兩年，突遭大喪，折鸞離鳳，已是可慘，還有慈禧太后，對著她很不滿意。這番立嗣，非但不令她預聞，而且口口聲聲，罵她狐媚子，狐媚子。她哭得淒慘一點，越觸動慈禧太后惡感，戟指罵道：「狐媚子！你媚死我兒子，一心思想做皇太后！哼哼！象你這種人，想做太后，除非海枯石爛，方輪到你身上。」這番言語，已是令人難堪。嗣復下了一道懿旨，內稱大行皇帝無嗣，俟嗣皇帝后生皇子，即承繼大行皇帝為子，牽強得很。這正是斷絶皇后希望。當時嗣皇改元，兩宮訓政，盈廷慶賀，熱閙得很。只同治後獨坐深宮，淒涼萬狀，暗想腹中懷姙，未識男女，即使生男，亦屬無益，索性圖個自盡，還是完名全節。主意已定，只望見父一面，與他訣別。巧值宮內賜宴，承恩公崇綺亦在其內，宴畢，順道入視。父女相持大哭，到臨別的時光，皇后只說了一聲，兒本薄命，望父親不必記念。閲者不忍卒讀。次晨，宮內即傳出皇后凶信，這般下場，何如民家？滿廷臣工，很是驚異，大臣不言，小臣卻忍耐不住，呈上諫章，第一個是內閣侍讀學士廣安奏道：
竊惟立繼之大權，操之君上，非臣下所得妄預。若事已完善，而理當稍為變通者，又非臣下所可緘默也。大行皇帝，沖齡禦極，蒙兩宮皇太后垂簾勵治，十有三載，天下底定，海內臣民，方得享太平之福。詎意大行皇帝，皇嗣未舉，一旦龍馭上賓？凡食毛踐土者，莫不叫天呼地。幸賴兩宮太后，坤維正位，擇繼咸宜，以我皇上承繼文宗顯皇帝為子，並欽奉懿旨，俟皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，仰見兩宮皇太后宸衷經營，承家原為承國，聖算悠遠，立子即是立孫。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝統緒，亦得相承勿替。計之萬全，無過于此。惟是奴才嘗讀宋史，不能無感焉。宋太后遵杜太后之命，傳弟而不傳子，厥後太宗偶因趙普一言，傳子竟未傳侄，是廢母后成命，遂起無窮駁斥。使當日後以詔命鑄成鐵券，如九鼎泰山，萬無轉移之理，趙普安得一言間之？然則立繼大計，成於一時，尤貴定於一代。況我朝仁讓開基，家風未遠，聖聖相承，夫復何慮。我皇上將來生有皇子，自必承繼大行皇帝為嗣，接承統緒，第恐事久年湮，或有以普言引用，豈不負兩宮太后貽厥孫謀之至意？奴才受恩深重，不敢不言，請飭下王公大學士六部九卿會議，頒立鐵券，用作弈世良謨。謹奏。
這篇奏牘，言人所不敢言，滿員以內，好算得庸中佼佼，鐵中錚錚了。偏偏懿旨說他冒昧瀆陳，殊甚詫異，著即申飭。於是王公以下，樂得做了仗馬寒蟬，哪個還敢多嘴？同治帝的喪禮，還算照着舊制，勉強敷衍，同治後的喪禮，簡直是草草了事，不過加了孝哲二字的謚法，飾人間耳目。光緒四年，葬穆宗毅皇帝孝哲毅皇后于惠陵，大小臣工，照例扈送。有一個小小京官，滿腔不平，欲言不可，不言又不忍，他竟抱了屍諫的意見，殉義于惠陵附近的馬神橋，上了一本遺折，比廣安所奏，尤為痛切。正是：
古道猶存，臣心不死；
效節史魚，直哉如矢！
未知折中有何言論，屍諫的究是何人，且待下回再敘。
同治帝之崩，相傳為遊蕩所致，天花之毒，明系飾言，作者固非誣毀。但慈禧後為同治帝生母，不應以帝稍忤顏，遂成閒隙，尋常民家，母子不和，猶關家計，況帝室乎？且縱帝遊蕩，釀成淫毒，得疾以後，又不慎重愛護，以致深沈不起。母子之間，殊不能無遺憾焉。若光緒帝之立，種種原因，備見書中，無非為慈禧一人私意。嘉順皇后，由此自盡。「昭陽從古誰身殉，彤史應居第一流。」我為嘉順哭，猶為嘉順幸，而慈禧之手段，于此益見。
呂武以後，應推此人。
第八十回 吳侍禦屍諫效忠 曾星使功成改約
卻說當時屍諫的忠臣，乃是甘肅皋蘭人吳可讀。可讀舊為御史，因劾奏烏魯木齊提督成祿，遭譴落職，光緒帝即位，起用可讀，補了吏部主事。因見帝后迭喪，後嗣虛懸，早思直言奏請，但是廣安一奏，猶且被斥，自己本是漢人，又系末秩微員，若欲奏陳大義，必遭嚴譴。且吏部堂官，也必不肯代奏，於是以死相要，將遺折呈交堂官。堂官諒他苦心，沒奈何替他代奏，當由兩宮太后展閲道：
