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乾隆五十七年二月，福康安等由青海入後藏，廓人已飽掠財帛，陸續運回，只留千餘人駐守，探得清兵入剿，退至鐵索橋，斷橋相拒。福康安與敵相持，海蘭察潛由上游結筏，渡河登山，繞出敵營後面，廓兵見前後受敵，自然竄去。福康安等直入廓境，廓酋遣使乞和，福康安不許，三路進兵，六戰六捷，逾大山二重，先後殺敵數千，入敵境七百多里。將近廓爾喀都城，兩面皆山，中隔一河，廓兵分扎山上，互為犄角，福康安采悉南岸山後，即廓爾喀國都，擬渡河直攻南山。海蘭察請扼河立營，阻住北岸廓兵，福康安仗着鋭氣，渡過南岸，冒雨登山。山上木石雨下，隔河隔山的敵兵，又三路來犯，福康安不能支，且戰且卻。虧得海蘭察率着後隊，未曾前進，當即奮力殺敵，救還福康安。福康安的功勞，純是海蘭察幫他造成，富察氏實有天幸。
廓人赴印度行援，印度已為英吉利屬國，設有總督，允他出兵，無如待久不至，廓人恐清軍復攻，再遣使卑詞請和。福康安乃與訂和議，令獻還所掠財寶，定五年一貢例，隨即班師回藏，留番兵三千名，漢、蒙兵一千名，駐守藏境，余師凱旋。乾隆帝復賞福康安世襲一等輕車都尉，海蘭察舊系二等公爵，晉封為一等公，隨征將士，交部議敘。又因達賴、班禪的嗣續法，積久生弊，兄弟子姓，相繼擅權，弄出仲巴兄弟，慢藏誨盜的禍祟來，此時懲前毖後，立了一個掣籤的法子，將藏俗所稱達賴、班禪的化身，書名簽上，插入瓶中。等到前絶後繼，掣籤為定。這瓶供在西藏大招寺，叫作金奔巴瓶，無非是神道設教，籠絡藏民的政策。乾隆帝遂自稱十全老人，御製十全記，用滿、漢、蒙、藏四種文字，刊碑立石，留作乾隆朝的大紀念。什麼叫作十全？小子有杜撰的歌詞道：
清高宗，六十年，為了准噶爾，兩次征邊。
定回疆，再定金川，靖台灣，服安南緬甸，紫光閣上競凌煙。
又有那廓爾喀，先後乞憐，功也全，福也全，這才算十樣完全。
一年一年的過去，乾隆帝已六十年了。乾隆帝年已八十五歲，想出一個內禪的計議來，欲知內禪情事，請俟下回披露。
本回為福康安立傳，平台灣，曰福康安之功，平安南，曰福康安之功，平廓爾喀，曰福康安之功，其實福康安亦安得謂有功者，台灣一役，賴海蘭察奮勇爭先，一戰破敵，即日解諸羅圍，叛黨奪氣，大亂以平。至若廓爾喀之戰，福康安冒險輕進，微海蘭察在後援應，彼且無生還之望，遑能平敵耶？最可恨者，柴大紀忠勇絶倫，第以不執櫜鞬禮，必欲置諸死地，良將風度，斷不若是。高宗極加寵眷，無怪後世以龍種疑之。讀本回，可以知福康安之為人，可以知清高宗之馭將。
第四十一回 太和殿受禪承帝統 白蓮教倡亂釀兵災
卻說乾隆帝在位六十年，多福多壽多男子，把人生榮華富貴的際遇，沒一事不做到，沒一件不享到。他的武功，上文已經略敘，他的文字亦非常講究。即位的第一年，就開博學鴻詞科；第二年又令未曾預考各生，一律補試。十四年，特旨命大學士九卿督撫保舉經儒，授任國子監司業；南巡數次，經過的地方，嘗召諸生試詩賦，舉人進士中書等頭銜，賞了不少，又編造巨籍，上自經注史乘，下至音樂方術語學，約有數十種，比康熙時還要加倍。三十六年，開五庫全書館，把古今已刊未刊的書籍，統行編校，匯刻一部，命河間才子紀昀，做了總裁。
紀昀字曉嵐，博古通今，能言善辯，乾隆帝特別眷遇，別樣事情，講不勝講，只據「老頭子」三字的解釋，便見紀昀的辯才。他身子很是肥碩，生平最畏暑熱；做總裁時，在館內校書，適值盛夏，炎酷異常，他便赤着膊圈了辮，危坐觀書。巧逢乾隆帝踱入館門，他不及披衣，忙鑽入案下，用帷自蔽，不料已被乾隆帝瞧見，傳旨館中人照常辦事，不必離座，館中人一齊遵旨。乾隆帝便踱到紀昀座旁，靜悄悄的坐著。紀昀伏了許久，汗流浹背，未免焦躁起來，聽聽館中人寂靜無聲，就展開了帷，伸首問眾人道：「老頭子已去麼？」語方脫口，轉眼一瞧，座旁正坐著這位首出當陽的乾隆帝，這一驚正是不小。向着他道：「紀昀不得無禮。」紀昀此時只得出來穿好了衣，俯伏請罪。乾隆帝道：「別的罪總可原諒，你何故叫我老頭子？有說可生，無說即死。」眾人聽見這句上諭，都為紀昀捏一把汗。誰知紀昀卻不慌不忙，從容奏道：「老頭子三字，乃京中人對著皇帝的統稱，並非臣敢臆造，容臣詳奏。皇帝稱萬歲，豈不是老？皇帝居兆民之上，豈不是頭？皇帝便是天子，所以稱子。這『老頭子』三字，從此流傳了。」聰明絶頂。乾隆帝拈鬚笑道：「你真是個淳于髡後身，朕便赦你起來罷。」紀昀謝恩而起。自此乾隆帝越加優待，等《四庫全書》告竣，連番擢用，任總憲三次，長禮部亦三次。此外如沈德潛彭元瑞諸人，也蒙乾隆帝恩遇，然總不及紀昀的信任。
只是乾隆帝雖優禮文士，心中恰也時常防備：內閣學士胡中藻，著《堅磨生詩》集，內中有觸犯忌諱等語，遂把他梟首；鄂爾泰侄兒鄂昌，做了一篇《塞上》吟，稱蒙古為胡兒，也說他暗斥滿人，將他賜死；沈歸愚錄有《黑牡丹》詩，身後被訐，追奪官階；江西舉人王錫侯，刪改《康熙字典》，別著字貫，又飭逮下獄；浙江舉人徐述夔，著一《柱樓》詩，不知如何吹毛索瘢，指他悖逆，他已經病死，還要把他戮屍。
乾隆朝的文字獄，比雍正朝也差不多。
