第198頁
姚賢道：「我怎敢撒謊？這是徐老爺家的孟七爺，並奚家的胡八爺，講得有憑據，我敢添一句，對出謊來，是好耍的麼？」珊枝心裡細想道：「琴言何敢如此負恩？非特公子白疼了他，我也白白的照應他一番了。」又轉念道：「看他的心總是勉強在此，心上又有什麼梅少爺，自然在外面快樂。但到徐老爺處也還罷了。怎麼連魏聘才、奚十一都陪酒來了？就不顧自己身分，也應留公子臉面。翡翠鐲子也不算什麼寶貝，就這麼下作。偏在府裡時裝腔作勢，十三太保的樣兒，冷氣逼人。原來也報應在我眼裡。此時就要替你遮瞞也不能了，不如照直說罷。這是有骨氣的人作的事，也可臊臊人的臉，他身分好，不像個唱戲的，全沒有半點下作脾氣。如今好罷，倒是那有些下作脾氣的，不敢告假，閙出笑話來。」主意定了便走到內書房， 在粉牆外低低的喊叫那小香兒。聽得香兒在裡頭咯吱吱的笑，喊了幾聲才出來。香兒問是什麼事，珊枝說：「要回話。」香兒道：「公子到園裡去了，」珊枝道：「公子一人去的，還是同奶奶去的？」香兒道：「公子在這裡帶了寶姐姐、珍姐姐、蕊姐姐到園裡，還是看桃花去了。奶奶沒有去。」珊枝又聽裡面一人說話：「你聽是誰？」那人道：「是林珊枝兒，還有誰！」
珊枝知是花珠、荷珠，就急往園中來。只見奼紫嫣紅，和風駘蕩，一徑往留仙院走去。到了園後，聽得笑聲盈耳，又像念詩的，卻是女兒聲口。珊枝便輕了腳步，繞到西邊，隱身在太湖石後，從石穴中遠遠望去，只見蕊珠穿了桃紅綢襖，綠綢背心，跪在桃花林下，背的是《長恨歌》，背到了：攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏迤邐開。
雲髻半偏新睡覺，衣冠不整下堂來。
風吹仙袂飄飄舉，猶似《霓裳羽衣舞》。
玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。
到了「梨花一枝春帶雨」，便重了兩句，背不下去。公子哈哈大笑道：「跪了之後，還背不出來，只好打了。」見蕊珠漲紅了臉，越想越想不出來。旁邊愛珠在那裡笑他，寶珠在公子身後抓着臉羞他，羞得蕊珠要哭出來。這兩日公子與夫人把這十珠作個消遣法子，教他們念唐詩，念熟了背，背錯了要罰。
如錯得多的，跪了還要打幾下手板。今日寶珠背了李義山《無題》六首，錯了一字，沒有記過。愛珠背了《琵琶行》，竟一字不錯。蕊珠背《長恨歌》，已經錯了許多，故跪在地下，又背不出來，那三珠又一言半語的笑他，他已氣得難愛，又不敢站起來跑了出去。
華公子在那裡笑得有趣，忽見太湖石洞穴像有人偷望，便問一聲：「誰在太湖石背後？」倒把珊枝唬了一跳，忙走上前， 垂手站立。公子道：「你來為什麼又不上來，要躲在石後？」
珊枝道：「奴才方纔走來，聽得公子正說著話，故在太湖石後瞧一瞧，再上來。」公子道：「有什麼話說？」珊枝道：「今早打發姚賢去叫琴言，姚賢回來了。」公子道：「琴言呢？」
珊枝道：「琴言沒有回來。」公子道：“琴言怎麼還不回來？
難道還有事呢？”珊枝道：「這琴言恐怕不能來的了。」公子聽了，倒吃一驚，道：「怎麼說，琴言有病麼？」珊枝道：「沒有。」公子道：「既沒有病，為什麼不能來呢？」珊枝故作吞吞吐吐的，公子十分疑心，忙道：「姚賢回來是怎樣說的，你快說，不要支吾。」珊枝道：「說了恐公子生氣。」公子聽了十分疑心，就追緊了，珊枝將姚賢回來所說的話，細細說了。
四珠婢聽了，也覺詫異。那蕊珠尚跪在地下獃獃的看著珊枝講話，自己忘其所以，花片落了一頭，還拿一片花瓣在嘴裡嚼了一會，吐在愛珠手上，愛珠瞅了他一眼。
華公子聽了這些話，不覺大怒，把臉都氣得白了，連說：「有這等事！可恨！可恨！琴言喪盡天良，人間少有。而度香笑裡藏刀，欺人太甚，難道我就罷了不成！你明白還叫姚賢去，務必把他叫來，我問問他，是何緣故。我也不管什麼徐度香，我自然不能依他，與他評個理，天下有這麼欺人的事情麼？若不相好的人也罷了，既系相好，就不該有心欺人。從前何以不早與他出師！要到我這裡來了，才賣弄他的傢俬，替他出起師來。這琴言實在可恨。那一樣待差了他，一心向着那邊！」珊枝婉言勸道：「公子請息怒，琴言本來進京未久，他師父又是個不會教訓的，由他的性兒慣了。在這裡半年，不要說沒有委屈處，就走遍天涯，也找不出這地方。不曉得他為什麼，背地裡總是顰眉淚眼的。他另有心事，講不出來。這種沒良心的人，公子還放他心上作什麼！據奴才想，倒不生氣，看他在徐老爺 處也不長的，徐老爺園裡天天有十個八個人，若待他與眾人一樣，他必不相安。斷沒有將野鷄養成成家鷄的，壞了良心還有什麼好處，只怕天也不容。況且那個奚十一，奴才雖不認識他，聽說是極混帳的人，也陪他喝酒，豈不辱抹殺人。奴才想這一件下作事，就不到徐老爺處，也可以不要他了。」公子聽了珊枝的話，氣略平了些。珊枝又對寶珠丟個眼色，寶珠也勸道：“珊枝的話說得是。琴言若果真心向着公子，就有人替他出師，他也不肯瞞着公子，必來稟明一聲。如果他來稟明公子，難道公子不肯與他出師？這個人又糊塗，又沒有良心，還要他人作什麼呢？況去年原是他自己要來的，今年又是他自己要去的，公子待他的恩典，那一個不知道？這是他自己沒福，消受不起。
