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又將那一本字也看了。蕙芳讓三人坐下，問道：「你們還是不約而同，還是約了同來的。」寶珠道：「約齊來的，我們同到度香處看杏花罷。」蕙芳道：「今日又有局嗎？」寶珠道：「局是沒有，也算個不速之客何妨？」蕙芳點首笑應。素蘭、寶珠的衣服與車都來了，二人即換了衣服。蕙芳進內也換了，又問道：「你們同來竟一無所事，單為看花麼？」素蘭道：「事有一件，到怡園再講罷。」蕙芳道：「何不先講講，此刻還早，到度香處尚可略遲。」素蘭就將琴言的師娘要他出師的話，略說了幾句。蕙芳道：「何如？我前日對你講，你還說這也未必然之事，誰知竟叫我說著了。但要辦這事，其實也不很難，就怕娘兒們的說話不作準，一會兒又不願了。或是說定了數目，又要增添起來。且誰去與他講呢？」素蘭道：「那倒不要緊，就是我們也可以去講的。」蕙芳道：「既如此，且到怡園再商量罷。」於是一同上車，徑往怡園來。
進了園，看不盡絳桃碧柳，綠水青山。過了一座紅橋，繞了十重綺戶，才到東風昨夜樓邊。只聽得樓上清歌檀板，有人在那裡唱曲。四人便住了腳步，聽像度香的聲音，唱着一支《懶畫眉》，四人細聽是：漫說瑤台月下幸相逢，又住了群玉山頭第一峰。耐宵宵參橫月落冷惺松，又朝朝銅瓶紙帳春寒重，且請試消息生香一綫中。
眾人聽不出什麼曲本上的，覺得笛韻淒清，甚為動聽。聽得子云笑道：「到底不好，還是你來，我來吹笛。」又像次賢 唱道：則這勾闌星月夜朦朧，聽盡了曲唱江城一笛風。相和那簾鈎敲戛玉丁冬，引入離愁離恨的梅花夢，作到月落參橫蕭寺鐘。
四人正在好聽，忽然止了，聽得次賢說道：「其實唱起來，音節倒好。」又聽得子云說道：「何不將工尺全譜了，教他們唱起來。」四人知道不唱了，齊走進去。書僮匆忙上樓通報。
寶珠等走上扶梯，進得樓來，次賢、子云笑面相迎，見了琴言、蕙芳等更加歡喜，說道：「今日倒料不着你們來。」寶珠道：「都是我請來的。」又對次賢道：「瘦香身子不快，不來了。」
琴言于此樓還是初次上來，見這樓彎彎曲曲，層層迭失，有好幾十間，圍滿了杏花。有三層的，有兩層，五花八門，暗通曲達，真成了迷樓款式。又望見前面的桃花塢，隔了一座小山。
一條清溪，那桃花已是盛開，碧桃還只半含半吐，連着那邊杏花，就如雲蒸霞蔚一般。看樓中懸着一額是「東風昨夜樓」，有一副長聯，看是：一夜雨廉纖，正燕子飛來，簾卷東風，北宋南唐評樂府：三分春旖旎，問杏花開未，窗間青瑣，紅牙白□選詞常次賢、子云看他四人今日打扮分外好看，艷的艷，雅的雅，倒像有心比賽的一般。此刻都還穿著小毛外褂，琴言是玄狐耳絨，寶珠是玄狐抓仁，蕙芳是雲狐抓仁，素蘭是骨牌塊雲狐干尖。四人相對，就是珊瑚玉樹交枝，瑤草琪花弄色，覺得樓外千枝紅杏，比不上樓中四個玉人。次賢、子云雖時常相對，此刻亦還顧盼頻頻。子云道：「今日無餚，只有小飲，你們餓了，就吃起來罷。」蕙芳道：「我真有些餓了。」子云吩咐先拿幾樣點心來，隨後就擺了幾樣餚饌，大家小酌。寶珠道：「方纔聽你們唱的是什麼曲本？音節倒像很熟，而曲文卻沒有見過。」
次賢道：「這是我當年一個好友，制了一部《梅花夢》的曲 本，有二十齣戲。前日從書箱內找出來，將《九宮譜》照着他的牌了填了工尺，倒也唱得合拍。卻只填了這一出《入夢》，其餘不知唱得唱不得。明日與你們班裡教師商量，可以譜他出來。」蕙芳道：「那倒可惜了。我聽這曲文甚好，還是你自己按譜罷，若與我們教師，他便亂塗亂改，要順他的口，去的去，添的添，改到不通而後止。若能移宮換羽，兩下酌改就好了，除非要請教那位屈先生。」次賢道：“他偏這音律上不甚講究。
彈琴之外，一無所好。你與他講，他又說三代之後樂已亡，故將《樂記》併入《禮記》。”四旦皆笑。子云道：「我今日得了些江瑤柱，但是乾的，作起湯來，雖不及新鮮的，比那尋常海味還好些。」琴言道：「我聞新鮮荔支與江瑤柱別有滋味，不同凡品。若那干荔支，也就沒甚可愛，還比不上桂圓。那灨江瑤不知是怎樣的？」蕙芳忽然大有感慨，獃獃不語，俯首若思。子云頗覺詫異，見他是倜儻詼諧慣的，何以忽然如此。次賢問道：「媚香有什麼心事麼？」蕙芳道：「沒有。」子云道：「方纔很高興的，此刻為何不樂呢？」寶珠等也看出蕙芳有些不快。蕙芳不語，停一會說道：「花能開幾日？」次賢接道：「七十年。」蕙芳道：「何以能七十年？」次賢道：「人生在世，以七十年算，活一年開一年。」蕙芳道：「今年的花，不是去年的花。」子云道：「有去年花，就有今年花。」蕙芳又道：「今年的花，留得到明年麼？」子云道：「看留的人怎樣？」素蘭道：「你們忽然學起參禪來。」琴道：「據我看，是開花不如不開好。」寶珠道：「何故？我說花謝不如不謝好。」
蕙芳道：「不謝也是不謝的花。你聽玉儂說，荔支鮮的時候何等佳妙，及幹了，便覺酸得可厭。何以形貌變而氣味也會變呢？大約人過了幾年，也就是清而變濁，細而變粗，甘而變酸了。」寶珠接道：「就是酸些，也是妙品，總比俗味強多了。」
