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只聽說師父每月到府一回，也只在門房裡，不知領多少錢。此時我又不出去應酬，一月給師娘多少錢，原是應該的，但我拿不定主意自己有錢無錢，我怎敢隨口答應？設或答應了又不見錢呢，怎麼對得住師娘？”他師娘口中哼了一聲道：「我不信，我也不知細底。你師父是不知自己要死，若知道自己要死，也早對我說了。我聽得去年你沒有進去時，華公子就打發人出來說要買你，他可是不肯花錢的主兒？一個人憑良心過日子，怎麼師父一死，你就變起心來？」琴言聽了這些話，已氣得要哭，只得忍住了，說道：“這話只好等我進去了再商量，我自己是沒有留一個錢。去年及新年得的賞賜，就是前天那一包銀子。
師娘要三百弔錢一月，只怕不能有這許多，總要問明白公子才好定得。但是這句話，師娘代我想想，怎好自己去對公子講？”
他師娘冷笑道：「人在他家半年多了，還不好講？交情越重，錢應該越多了。若是不給錢的交情，要他做什麼？你不要裝糊塗，他又沒花過三千五千兩替你出師。若出了師，我自然不能對你講這些話了。還有那一種有良心的，唸著師父、師娘，就出了師還常常孝敬，也是有的。不然你就對他說，叫他拿三千 兩銀子來出師，我可以置些產業，倒比零碎的好。這兩條路憑你走那一條。你總要講明了，才可以進城。不然進去了，我又不能進來找你，便費了許多周折。」說罷起身出去了。琴言受了這些話，又不能駁他，心中好不氣苦。以為師父死了，這個身子由得自己，那知師娘更加利害。
氣忿忿的重新躺下，思前想後，毫無主意。傷心了一會，又想道：「我每逢想不透的，經香畹一說就明白了，此事非與他商量不可。」主意定了，帶了跟他的小孩子，隨身便服，走出門來。
到了素蘭寓處，卻值素蘭未回，意欲回家，又屬煩悶。想寶珠離此不遠，不如找他談談也好。才出得素蘭門口，見兩人站在街心。偶抬頭一看，一個是圓臉，生得混混沌沌，腳下倒是一雙皂靴。一個生得獐頭鼠目，便帽上拖着一綹長紅帽緯。
琴言低着頭，只顧走，覺那兩人就跟着他。聽得一人低低的說道：「好一朵鮮花。」又聽得一個說道：“咦，是那一家的，我竟不認識。
我們且踩踩他。”又聽那個說道：「這才算個好腦袋呢。」
琴言聽了，好不有氣，然也無奈何，只好由他們講。只聽得背後□□促促，腳步接着腳步，衣裳碰着衣裳，順風吹來鼻中，覺有狐臊氣。急行幾步，到了寶珠門口。叫小孩子進去問時，也不在家。琴言見那兩人又在後頭站着，心中氣極，便急急的回去，那兩人也就急急的跟來。琴言到了自己門口，一直低了頭進去了。
此刻正是散戲的時候，這些相公如何在家？琴言白白走了一回，路上又遇著這兩個厭物，更加納悶。進了房，長嘆了一聲，不覺淚下。
偏有那師娘的表弟伍麻子，不看風色，走進來坐在炕沿， 捏着潮煙袋，找了個紙條子，抽了二三十口，紙煤煙吹得一地。
又盤三問四的尋這樣，看那樣。琴言好不砂煩，也不理他。伍麻子吃了一會潮煙，問琴言道：“我聽說華府裡那些大爺們是不用說了，各人家裡都是大屋子，有十個八個小老婆陪着睡覺。
就是那些三爺、四爺、五爺，連那些趕車的、養馬的、鍘草的，新年上也穿著狐狸皮襖。”說到此，將手比着個樣子道：「這麼大的皮荷包，拴在腰裡，到賭場上解開來，儘是銀錁子，抓一把就押個孤叮還有去年來找你閙的那個姓金的三小子金三，在酒館子裡喝酒，也叫個打十不閒的陪陪。雖然是訛你爹的錢，然而也還有些出息，是真的嗎？怎麼這些人也這麼發財？」琴言心中只管納悶，更加煩惱，那裡有心聽他的話，只是不答應。
伍麻子又道：“我聽說這還不算什麼奇事。他家的銀子柜子裡裝不下，就散堆在牆腳邊，到了兩三年不用他，受了潮氣要霉爛的，便發出曬晾。曬晾了一天，就有人將五兩的換他十兩的，將二兩的換他五兩的，他也不點數。
偶然看出來，說：『我的銀子如何變小了？』那些人說：『曬了一天，曬乾了，自然收小了。』這句話我有些不信，難道這位公子，真當着銀子都曬得幹嗎？”琴言聽到此，不覺失笑道：「你這話是那裡聽來的。」伍麻子道：“我們有一班朋友，閒着沒有事，聚在一處就講這些話。城裡一個華公子，城外一個大園子裡的徐老爺，這兩家富貴，講一年也講不完。說那徐老爺的園子裡山子石底下，埋着十缸銀，十缸金。那看金子的財神爺是一頭黃毛，看銀子的財神爺是一頭的白毛。到半夜裡，他兩個便坐在園牆上嚇人，還要拿金錠、銀錠子打人。
有時運的被他打着了，就撿了金銀回去，回去就發財。沒有時運的，被他打着了，撿起來是塊黃土，回去還要生玻我看財神爺也勢利，只奉承有時運的人。”琴言聽了，倒也好笑。
伍麻子正說得高興，忽外面有人叫他，就出去了。原來有兩個客來打茶圍，伍麻子招呼到客廳坐下，打量這二人，見一個衣賞很舊，穿著舊皂靴，頭上的小帽子油晃晃的，沾了些灰土。心上想：「他不是個監生老爺，就是個沒選期的老爺。那一人衣裳略新些，帽上拖着一綹紅線緯，雖不像個有錢的，或者倒是個老白相。」問了他們的姓，讓他們坐了。
