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此人若念了書，倒與我一樣，斷不能發科發甲的。”眾人聽他說得很切，也就笑了。又要琴言的手看了一看，道：「可惜了，有文在手，趁早改行，雖非富貴中人，恰是清高一路。你這片心與人兩樣，不是你願意的，恰一點委屈受不得。是你願意，恰又死而無怨。如遇著忠孝節義的事，倒能行人所不能行的出來。但有一句話，心從寬厚上用，可以造命立運，惟怕壽元不足。然而修身以俟，也可輓回造化。」眾人聽他說得真切，便知道真能看相，不是瞎話。琴言因這幾句話，說到心坎上，便也十分快活。又看那屈道生有飄飄欲仙之概，便也待他親厚起來。
道生與南湘並坐，便問道：「令尊到任可有些施為？請把善政講講。」南湘道：「家嚴初任外官，況且才三個月，尚未辦什麼事，就訪得了一個土豪、兩個蠹役，地方上很稱快。制台寫信來，也說了幾句好話，其餘也沒有什麼。」道生道：「我知道你令尊是耿直人，定有作為的。說起土豪、蠹役，何處沒有？即如江西，我到任的時候，那土豪、蠹役最甚，民遭其殃者，不計其數。一連七任知縣都裝聾作啞，不敢辦他，因此越發膽大了。有個口號：『東鄉有一虎，西鄉有一狼，虎食人之肉，狼食人之腸。狼虎食完剩殘血，猶飽饞蛇與餓蝎。公門蕩蕩開，蛇蝎齊進來。縣官坐堂如土偶，蝎爬其背蛇盤首。』那狼、虎是土豪，蛇、蝎是蠹役。東鄉的捐了個衛千總，西鄉是親兄弟。一個武舉、一個武生，他手下的都是賊盜，他作個 窩藏盜首，結交了東鄉虎，包攬詞訟，把持衙門，又有蛇、蝎二役勾連。我到任時，查三年之內已換了七任知縣，盜案、命案共有二百餘件。我費了半年心力，辦了這五個人，已後就太平無事，也沒有個命、盜案出來。」子云道：「這功勞卻也不小，感恩受惠的人也不止一縣。」道生道：「我也不敢居功，地方上應辦的我總要辦，儘力作去，也不管身家性命，且到什麼地位再說。」又與諸名士談講了好些事情。
子云見上菜的家人一件新衣上爬着個虱子，候他上好了菜，叫他拈掉了。道生即問關子玉道：「世兄博覽經史，不知方纔這個虱子見于何書為古？詩詞雜說是不用講的。」子玉劈頭被他一問，獃了一獃，想道：「這個字卻也稀少，他說見于何書為古，這些捫虱、貫虱就不必講了。」婉言答道：「小侄寡聞淺見，讀書未多。見于書史者也只有數條，大約要以阮籍《大人先生論》『君子之處域內，何異虱之處□中』為先了。」南湘道：「還有《史記》『搏牛之虻，不可以破蟣虱。』」道生道：“此二條尚在《商子》之後，古有虱官，見于《商子》。
《漢書藝文志》傳《商君書》二十九篇，後來亡其三篇，只傳二十六篇。內有仁義禮樂之官為虱官。杜牧之書其語于處州孔子廟碑陰曰：『彼商鞅者，能耕能戰，能行其法，基秦之強，曰：彼仁義虱官也。』蓋仁義自人心生，猶虱由人垢生。譯虱字之義似易生且密之意，不知是否？”南湘、子玉拜服。次賢道：「今日道翁要開書箱了，幸這些陪客都還可以領教。若單是我一個，我就不准你講。」道生笑道：「你們都是些才人詞客，無書不覽，我這老朽，豈敢班門弄斧。況且少年時也是些耳食之學，隨聽隨忘，如今都不記得了。」子云道：「前日次賢見過大著內有一種《醒睡集》，此書可在身邊麼？」道生道：「此板早已劈化了，這是少年時無賴，作這些東西，豪無道 理。」子云道：「又聞得有些對戲目的對子。」道生道：「有數十條，也記不得了。」次賢道：「我們前日幾個人，也湊了好些。」又指琴言、蕙芳、寶珠三人道：「這三個還有一個王桂保，他們也對了許多，比我們還好些。」便叫人到他書房拿出一個單子，並上次所行之令也寫在上面，注了各人姓名。道生看了，連聲讚好，道：「不料這四位竟能如此，竟是我輩，老夫今日真有幸也。他們貴行中我卻也見過許多，不過寫幾筆蘭竹，涂幾首七言絶句，也是半通不通的。要似這樣，真生平未見。怪不得諸公相愛如此。可惜老夫早生四十年，不然也可附裙屐之列。」諸人見他欣賞，個個喜歡。
那邊仲清問道：「先生所藏金石甚富，且精於考辨。不知篆隷碑板，究以何本為最？」道生道：“古篆近人不甚講究，如《衡岳碑》，相傳七十七字，在衡岳密雲峰。至宋嘉定中何致子一遊南嶽，拓其文刻於岳麓，楊用修又刻於滇南，楊時喬又刻於棲霞，輾轉相刻，姑為弗論，余嘗譯其文曰：承帝曰嗟，翼輔佐卿。
洲渚與登，鳥獸之門。
參身洪流，而明發禹興。
久旋忘家，宿岳麓庭。
智營形折，心罔弗辰。
往求平定，華岳泰衡。
宗疏事裒，勞余神□。
鬱塞昏徙，南潰衍亨。
永制食備，萬國其寧，竄舞永奔。
凡七十七字。王元美曰：『銘詞未諧聖經，類周篆、穆天子語。』此為知言。
其次如周武王《銅盤銘》云：
左林右泉，後岡前道。
萬世之寧，茲焉是寶。
亦豈三代語耶？其為贋作無疑。石鼓文，鄭樵謂秦惠文後及歐陽三疑皆不足據。韋應物謂文王之鼓，宣王刻詩。馬子卿謂宇文周時作，更為妄論。唯董、程二氏以《左傳》成王有歧陽之蒐證之，鑿鑿可據。以後則秦《嶧山銘》，為宋淳化中鄭文寶刻，尚不失為古篆。漢隷之最佳也，以《孔廟禮器碑》為第一，次則漢《曹景完碑》，一則神奇渾璞，一則豐贍高華。
