第54頁
仲清笑了一笑道：「葉公好龍，未見真龍；鄭人夢鹿，終是假鹿。湘帆可惜有閙相公之名，無閙相公之實。天下相公出在京城，京城相公聚在聯錦班。史竹君的《曲台花遜，品題最允，如袁寶珠、蘇蕙芳等方配稱名花，而且詩詞書畫無一不佳，直可作我輩良友。若翠寶、玉美等，不過狐媚迎人，蛾眉善妒，視錢財為性命，以衣服作交情，今日迎新，明朝棄舊，湘帆何其孟浪用情若此？」春航聽了，半晌不語，俯首而思。仲清道：「足下莫非懊悔賞識錯了麼？」春航道：“這有什麼錯不錯，原是一時寄興；況且各人賞識不同。大凡賞識兩字，須要自己做出眼力來，不必隨聲附和。此輩中倒不必要他充斯文，一充斯文轉恐失之造作，倒不妨有相公習氣，方是天真爛漫。
我如得志，便不惜黃金十萬，起金屋數重，輕裙長袖侍于前，粉白黛綠居于後，伺候我數年，然後將這班善男信女，配做了玉瑟瑤琴，還了普天下八萬三千大心願，成了個歡喜世界，我便如彌勒一笑，永不合口，豈不快活？”高品道：「你那金屋中，我必要送你副對子，」即念道：月明瑤島三千里，人在蓬萊第一峰。春航道：「這副對子，也題得不切。」高品道：「切得很，上聯切你的粉白黛綠，下聯切你的長袖輕裙。」仲清、春航都不甚解。高品道：「有了這副對子，人才知道他這金屋中，前面要開棚子，後面要開窯子。」仲清大笑。春航道：「你擱起那貧嘴。」三人談笑了半日，仲清回去，與王恂說起春航與他有親，就是去年酒樓題詞的少年，果然才貌雙全，但志願太奢，流而忘返。遲了幾日，又去看望春航，一連幾次，總未晤及。春航竟閙得不堪迴首。仲清憐其才，欲成全他，聞他窘得不堪，便張羅了二百兩銀子，寫了一封書，說聞其旅況不佳，少助買花之費，原是試他的心的。春航大喜，回書謝了，便又樂了十數天，依然空手。前日所贖的當，仍又當了。仲清聞知，甚為嘆息。
一日，春航又在戲園看戲，卻看的是聯珠班。一個人冷冷落落的，在下場門背暗的地方坐了。看見蓉官的戲，心上便又喜歡。正看到得意處，忽見前面一張桌子，來了一個三十來歲胖子，反穿著草上霜，同着一個二十幾歲伶伶俐俐的人坐下，背後站着一個跟班。那胖子是一口京話，那一個是南邊人，原來就是富三與魏聘才。不多一刻，蓉官卸了妝，已坐在對面樓上，與一個少年說話。下來又在樓下坐了一會，即走到這邊來，一路路請安照應人。
忽然看見前面桌上那兩個，便搶步上來，照應了，就坐在中間。春航如今的衣服，大非從前可比，不過剩了家常所穿的幾件舊衣，又坐在背暗處；越覺得顏色黯淡，並不見蓉官過來照應他。只聽得蓉官說道：「二老爺，昨日有人很感你的情。」
那胖子道：「是誰？」蓉官道：「聯錦班的二喜，說你很疼他，給他好些東西，在你家住了一夜，有沒有？」那胖子道：「我倒不認識他。那日魏老爺同他進城喝了幾鐘酒，天晚了，出不了城，就留他住下。早上逛了廟，他要買了幾樣零碎東西，就出去的。這二喜倒罷了，肯巴結。」蓉官道：「此刻是盡講究巴結了。我們的師傅不好，當年教戲時，就沒有教會巴結。」
那個後生，將手搭在蓉官肩上道：「你也只要會巴結，富三老爺難道還不愛你麼？」蓉官道：「我說過不會巴結。要不然你教我，我就拜你做師傅。你怎樣教我，我就怎樣學你。」那後生一面笑，一面把他臉上擰了一把。蓉官一回頭，見了春航，卻把眼睛一低，又撲轉來一注，卻又別轉了頭。半晌又迴轉來，上上下下，把春航一看，像要招呼又止住的光景。春航心裡頗疑，想道：“難道他看不清？此時仲春，人還穿著小中毛，春航已是一身棉衣。且這幾日陰雨連綿，地下難走，又坐不起車。
靴子也沾了些泥，迥非從前的模樣。蓉官因此駭異，心裡也想道：邊分明是田老爺，怎麼窮了？冷冷清清的一人坐著。意欲過去照應，又恐不是。及仔細看清了，才過去請了一個安，坐下，倒說了好一會話。富三卻不留心，聘才見了，便扯扯富三的衣裳，道：「你瞧，蓉官倒巴結那個人，難道這種人，倒有什麼巴結處麼？」富三道：「那也難說的。」蓉官辭了春航，又到富三處來。聘才笑向蓉官道：「好闊老鬥。」蓉官臉上一紅，道：「他真闊過來。他倒從沒有欠人的開發，要人替擔帳。」
少停，富三等即帶了蓉官，又叫了一個相公出去了。
天又濛濛的下起細雨來，春航也無心再看，付了戲錢。出得門來，地下已滑得似油一樣。不多幾時，只見全福班的翠寶坐著車，劈面過來，見了他，扭轉了頭，竟過去了。春航心裡頗為不樂，只得低着頭，慢慢找那干的地方。
誰料這街道窄小，車馬又多，那裡還有乾土？前面又有一個大騾車，下了帘子，車沿上坐著個人，與一個趕車的如飛的衝過來。道路又窄，已到春航面前，那騾子把頭一昂，已碰着春航的肩，春航一閃踏了個滑，站立不牢，栽了一交。這一交倒也栽得湊巧，就沾了一身爛泥，臉上卻沒有沾着。車內人見了，唬了一大跳，忙把帘子掀起，探出身子來，鶯聲嚦嚦道：「快拉住了牲口，攙起那入來。」趕車的早巳跳下來，把牲口勒住了，跟班的也下來，扶起春航。春航又羞又怒，將要罵那車伕，只見那坐車的，陪着滿面笑，從車中探出身子，說道：「受驚了！澄車的不好，照應不到，污了衣裳怎麼好？」即把趕車的罵了幾句。
