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歧路燈 - 297 / 323
古典小說類 / 李綠園 / 本書目錄
  

歧路燈

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朗讀:

隆吉道:「這做生日一事,你舅、你妗子老兩口,如今大不合。這該怎的處?」紹聞道:「還照常年舊例,老夫婦有啥不合哩?」隆吉道:「如今曲米街鄰居比舍、街上鋪戶,要送戲哩。十三日早晨就有戲,要唱到十五日。夫婦雙慶,送錦帳、鼓樂、炮手。」紹聞道:「舅與妗子,幼年不是富厚日子,至如今生意發財,與表兄買了兩所市房,五頃多地,菜園一個,又有孫子孫女。街坊有這美意,老兩口坐在張燈掛綵棚下,吃一杯鄉黨慶壽酒,看三出吉祥戲,也是我舅渡江涉湖掙的錢,兒子借這個光彩盡一點孝心,還有什麼難處的事?」隆吉道:「你舅斷斷乎不依的。才自漢口回來,街坊就有此一轟,你舅不敢承當。街坊只管出約單。你舅知道了,黃昏裡熱了一鈷酒,把我叫到賬房裡,說起這宗話。我斟上酒,老人家吃着,開口道:『這一鋪張,董的人情大了,你一個人掌柜,又要還人家禮,又要打探人家喜事,顧的應酬,顧不的生意。我老了,你宗宗要親自到。又怕誤了人家禮節,又怕得罪人,將來還怕那日子吃虧。不如自己備上一席菜,煮上一鍋麵,我吃了我心裡受用。我不願意叫你在外邊人家事體上慌張。』」紹聞道:「我舅是疼兒心腸。表兄你該說:『送禮不過是本城,關廂裡就少了。不過留下慶壽的禮簿,逢着人家的事,午刻到,未時回來,外邊不誤,自己也不誤。爹爹只管放心。』禮尚往來,難說閉住門吃飽飯,也不是人生一世的光景。」王隆吉道:「我也是這樣說,你舅總是不依。你舅說著,就眼裡噙着淚,手裡擎着酒,一聲嘆道:『我的日子不是容易的。自幼兒貝青的產業薄,一年衣食都有些欠缺。從街上過,看見飯鋪酒肉,心中也想吃,因手裡錢短,把淡唾沫咽兩口過去了。這話我一輩子不曾對你娘說過。做個小生意,一天有添一百的,也有一天添十數文的,也有一天不發市的,間乎也有折本的。少添些,我心裡喜歡,就對你娘說,哄他同我扎掙;折了本錢,自己心裡難過,對你娘還說是又掙了些。人家欠賬,不敢哼一點大氣兒。後來天隨人意,生意漸漸的好了。你在姑夫家唸書,先生、姑夫都不願意你回來,我豈不知是好意,只為十兩身錢,就狠一狠叫你下了學。本錢漸漸大了,學出外做生意,到江南,走漢口,船上怕風怕賊。到大地方還有船多仗膽,偶然到個小地方灣了船,偏偏岸上有戲,人家男男女女歡天喜地的聽唱,我在船上怕人雜有賊,自己裝的貨船兩三隻,又怕水手就是賊,一夜何嘗合過眼。單單熬到日頭髮紅時,我又有命了。又一遭兒離漢口不過三里,登時大風暴起了,自己貨船在江水裡耍漂,眼看著人家船落了三隻,連水手舵工也不見個蹤影。如今看見咱家孩子們吃肉穿花衣裳,心裡委實喜歡,心裡說:你們享用,也不枉你爺爺受半輩子苦楚。若是門前搭檯子唱戲,說是我生日哩,我獨自想起我在江湖中,不知那一日是周年哩。到明日十三日,只以孫娃們跟我一桌兒齊吃起來,任你擺海參,燕窩,猩唇、豹胎的席,我掙的,我的兒孫外甥兒吃,我心裡自在。但說唱戲,那是外局,我不願。』」紹聞道:「舅既如此說,俱是他心肝眼兒的話,就照着這行。」隆吉道:「你妗子又不依」的。你妗子說:『受了半輩子淡泊,如今發了成萬銀子的財,十三日你爹爹生日,有客做生,過了兩天我生日,吃屍氣肉,喝洗唇子酒。俺娘家幾門子人,都來當客封禮,我受不哩這殘茶剩水。不如一遭兒做生日,唱上一台戲,擺上一二十席萊,也不說是爹是娘。看我說的是也不是?』”紹聞道:「這說的也有理。慢慢勸着,好事兒不弄出參差才好。」隆吉道:「我不敢勸,再勸時,你妗子連我也誇起來。我說爹爹江湖受了苦,才說了一句,你妗子說:『我在家也操了心。若不是我生的好兒子,依我擘畫,他在外,兒子在家亂嫖亂賭,把他的苦瞎搭了,還氣出病來。』」紹聞道:「妗子此說也有理。畢竟該依那位老哩行呢?」隆吉道:「我向表弟領教,該照那一說兒行。」紹聞道:「該照舅說的行。」隆吉道:「照你舅那一說行不下去。你舅說的是內心苦楚,你妗子說的是外邊勢法;你舅說的是自己一個人的話,你妗子說的是眾人眾話。」紹聞道:「還有誰哩?」隆吉附耳低聲道:「當日認的乾親,姑姑姨姨齊攛掇,老鴉野雀都揀旺處飛。我外爺曹家一大戶,當日並不認的遠門子舅,今日都要隨分子送戲。才說你舅不甚願意,那些遠門子舅,還沒我歲數大,一開口便罵我:『休聽那守財奴老姐夫話!』就是本門子舅,都是好熱閙性情,怎比得你舅,再不敢管俺姑夫事。他時常說:『咱是小戶生意人家,你姑夫是官宦讀書世族,他家的事,咱隔着一層紙,如隔着萬重山。』表弟,你問俺姑夫的事,你舅曾攙過一句話否?如今我家是小戶,可憐我舅家更小戶,單只仗着族眾,便是大家。當日做小生意時,沒人把我當成外甥,今日少站的住了,就新添許多族舅。表弟,我央你與你舅商量,勸的老人家回心轉意,胡弄台戲,掛上幾幅綾條子,擺上兩盆花兒,扯上一匹紅綢子,吊上一對紗燈,就把親戚打發的喜歡。不過花上不滿百的銀子。好席好酒,他們就說我王隆吉是個孝子,做下光前裕後的大事。表弟今日是你舅得意的外甥,就央表弟去,一勸就行了。省的老人家屈心,再沒人知曉。表弟能說的兩位老人家和諧,也算外甥一點真孝。」



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