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歧路燈 - 291 / 323
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歧路燈

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朗讀:

二人說話投機,商量到一處。當下王象募去鞋鋪借天平,買了包裹皮紙,取出銀子。閻楷連稱帶包,共稱了一千兩。王象藎又向北屋去取,閻楷道:「不必。房價共多少呢。」王象藎道:「共一千三百兩。」閻楷道:「我明日拿三百兩來。你留下餘剩的,與嫂子先做幾件衣服,若盡情用淨,怕王嫂異日爭執,這事將來,就美中不足了。明日一早回贖。若是千金在野菜園中放著,怕有泄露。牆有縫,壁有耳,銀子就是賊。王哥要趕緊辦。我明日清晨早到。」

王象藎收了包封,擺上飯來。吃完了飯,閻楷即催王象藎同走,去知會當主,明晨執契收價。二人去訖。趙大兒、全姑自收傢伙。


  

二人走到蒙恬廟門分路。王象藎到前門鋪內,說明晨拿原約面收當價,在南菜園取齊。鋪家問銀子齊備否,王象藎道:「分文不欠。」當主疑是道台大人備出,不得不去。

次日早晨,當主拉兩頭騾子,搭上褡褳,徑到南園。閻楷早至,一同為禮坐下。當主展開原契,寫明一千三百兩,「銀到回贖」字樣。王象藎用臥單背了一大包來,當主撥驗成色,俱是足紋。抽了三五封,用自己戥子稱準,法馬相投,一封一封數了一千兩石單裡沒了,閻楷跟的小廝拿過三百兩。當主展開一封,成色微末差些。收了二百,推住封兒說:「您有情,我有義;我有義,您也有情。我辭回一百兩,讓我二十天,再找尋鋪面,以便遷移。」王象藎道:「就一月何妨!」大家欣喜如意而散。

誰知天隨人願,三日後京貨鋪恰逢着閒鋪面,又遷移了三日,竟搬移個干于淨淨。王象藎才把菜園得銀,舊管賬閻相公添銀二百兩,把前截房子贖回,閻相公開設書鋪,大廳依然咱家坐客,大門仍然咱家往來,一一述于主母王氏,並少主人父子。這合家歡喜,一端難盡其美。

閻楷掃除房屋,裱糊頂槅,排列書架,張掛對聯,選擇了吉日開張。先期拜客,多系舊年宿好。街鄰走賀,又添書香新知。鼓樂喧天,火炮震地,長匹紅綢掛滿一檐。懸出新彩黑髹金字兩面招牌,一面是「星輝堂」三個大字,一面是「經史子集,法帖古硯,收買發兌」十二個小字。盒酌滿街,衣冠盈庭,才是開張日一個綵頭。此下,街坊比舍另出約單,各攢分金,約在十天以後送綾條對聯,治禮奉賀,不在話下。

單說閻楷開張書鋪,雖與譚紹聞商量過,固然回贖即是轉當,畢竟辦成僦居方與主人有益。況且銀子是王象藎拿出來的,話不清白,後來難以作個局陣規程。因想當日在賬房時,老主人待的器重,也蒙孔、張、程、蘇諸先生青目。今日在此開書鋪是斯文一氣,若沒一個老成典型人走動,不但褻了目前興頭,且負了舊年抬舉盛情。因此卜定吉日,先期竭誠去幾位老先生家拜見,拜匣內即一帶「豆觴候教。眷晚生閻楷」帖子,順便投上。前日見過四位禮生,也投了眷弟請帖。懇了譚紹聞父子初六日陪客,譚紹聞又叫補了張正心請帖。

初五日買珍羞,叫廚丁,辦了三席。又替紹聞把當的桌椅春凳、圍裙墊子回贖出來。

到初六日,大廳上擺設整齊。酒爐茗灶不用說的。未入已牌,四個新秀才到了,譚紹聞父子出來陪客。又遲一會,四位前輩及婁樸也到,張正心隨行。這賓主長幼互相為禮,四位少年整容斂息,極其恪恭。閻楷把奉邀聆教的話,申明本意。孔耘軒道:「連年久違,今日遠來,又開設書店,叫這幾條街上讀書人得邇典籍。我們尚未申點水之敬,先來討擾,多謝。」

閻楷道:「晚生不敢當。」蘇公是寫家,只是看綾條對聯,說道:「怎的只寫個翁字,沒有表字麼。」閻楷道:「與財東當小伙計,江湖奔走,那敢有號。」蘇公道:「你是行第幾?」

閻楷道:「第二的。」蘇公道:「何不叫做仲端呢。」程公道:「通,通,通。」蘇公笑道:「我從幾日不通過?嵩老如今說我通,是你今日才通了。」大家鼓掌而笑。閻楷道:「晚主謝過。」

卻說四個新秀才,外邊雖煞是恭敬,卻個個帶跼蹐之態。


  
程公笑道:「四位少年,我眼花,也認不清,還得尋個方便地方,閒散閒散。我們這些老頭兒,說話不甚合時宜,諸位雖外飾禮貌以敬之,其實頗有針氈之感。離開了各自方便些。」內中一個少年道:「晚生們正當聆教,唯恐老先生們見外。」程公向張公笑道:「今日之少年,不比當年咱們作少年,見了前輩是怕的。今日風氣變了,少年見咱是厭的。咱何苦拘束他們,他們也何苦受咱的拘束?」張公道:「『見父執進則進之』。」

程公道:「類哥你這話,就討厭極了。譚念修,另有地方麼?」

紹聞道:「有。」起身引的四個新秀才向舊日賬房去了。

安插坐下,回來叫簣初往陪。閻仲端方徐徐說起回贖房子一事。因把王象藎在南園井池石板下得銀一千兩,商量回贖房子開設書鋪,大門得以行走,大廳得以坐客,那所添二百兩,只作二年租價,今日說到當面,立個租到房屋每年租銀一百兩整的文券,對諸公說了本意。張公道:「這一千兩算誰贖的?」

閻仲端道:「王中。」程公道:「王象藎。」閻仲端道:“他說鞋鋪萊園雖是老大爺賞過他的,他只是暫用度日,立心不要。



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