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歧路燈 - 288 / 323
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歧路燈

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朗讀:

紹聞心中有事,即叫王象藎站住,說祭祖的事,道:「一墳一桌供。四個禮生相禮。合墳公祭一張祭文,大爺墳上一張祭文,每桌二十四器,圍裙香爐燭台俱全。至于祭品,時蔬鮮肉自己廚下辦造石在後日,明日一天你要買辦完全。」這正說到王象藎心曲之中,王象藎道:“桌子圍裙,賃西門內桌椅鋪哩,每一日有現成價錢。每桌十二個碗,三件香案,一付杯,俱在傢伙鋪中賃,一日有一日價錢。打碎一個碗,賠錢四十文。

五碗果子,樹果有攤子,面果有鋪子。點心今夜蒸,大米飯明日撈。肉用羊、魚、豬、兔,菜用眉豆、豆角、金針、百合、藕,是咱家園中土產。不用海味山珍,聊表一點誠心。灌酒是家釀,香紙蠟燭上紙馬鋪中嚴一切物件,只用發十千錢,兩日辦完。抬食盒人,後日僱覓。至于禮賓相禮,只爭兩日,又不曾先請,遽然投帖要其贊禮,全要大叔委曲善懇,道達通順,後日好幹動相公們。”


  

吃了早飯,大家分頭去辦。王象藎胸有成竹,有本日買下賃下的,有次日及到臨時辦的。這紹聞出去,自懇禮賓。適蕭牆街前後左右,早有新進生員,恰恰夠了四個禮相。這新秀才們,正有懷才欲試之高興。當過禮生有一次者,有兩次者,正是暗養伏興腔口,閒講進退儀注。況父子同案,略占年伯之分,新中副榜,又是出眾之員,沒有那個不依,那個不肯的。於是紹聞到一家,允一家,央一人,應一人,四位禮生,不用柬邀席懇,俱言至日騎馬早到的話。

及至祭日屆期,王象藎果然在新墳院中,搭了一座圍屏錦帳的大棚,茶灶酒爐的小棚在門樓內東邊。四位禮賓到了,後書房餚饌早設。起身時,十架盒子在先,紹聞父子及禮生俱乘馬在後。鼓樂前導,出了西門,望墳院而來。

到了墳前,各各下馬。眾小廝將馬拴訖。門樓寬敞,賓主雁行魚貫而進,到棚下列坐。王象藎、雙慶及僱覓人等,擺列供獻,一墳一桌。稟了齊備,四位禮生引着,譚紹聞貢生公服,譚簣初襕衫巾帶,站在中間。禮生高唱爵帛伏興的盛儀,細讀厚積貽謀的祝文。禮畢還步。又引至明故孝廉方正、拔貢生譚公墓前,禮儀同前。紹聞讀自己作的、簣初寫的祝文,撮其大旨,乃是“見背太早,少年不遵遺訓,學業廢弛,家產凋零。

幸賴大人在天之靈,默啟潛佑,略知改梅,偕良仆而整飭舊業,依前輩而研究殘經,列名膠庠,廁身科目,中家聲不致大墜,其與大人彌留之際垂涕而諄復者,辜負已多多矣。罪孽深重,萬死莫貸。惟有努力攻讀,繹遺訓以贖愆,望幼孫以干盅。仍乞大人迴首一顧,默默啟佑於無窮也。尚何言哉!”自己讀自己哭,痛極聲嘶,後半截一發念不來了。

那王象藎在一旁跪着捧爵,雖不通得文理,卻也曉得祝文大意,淚是流的,腮是顫的。到忍不住時,忘其所以,猛的哭了一聲說:「我的大爺呀!」這紹聞觸着天性至情,一發放起聲來。簣初先掉淚後來也大哭了,說:「我那不曾見面的爺爺呀!」四個禮生,唯有一個眼硬,卻唱不出禮來。只哭的不能成禮而罷。

依舊到綵棚下。泡的茶來,點心碟子兩桌,斟上酒。紹聞不能讓客,坐在一把椅子上,歪着頭,鼻汀眼淚流了一大攤。

簣初只得讓案友吃酒。也有吃一口的,也有吃兩杯的,也有不能吃的。大家一同起身,出了墳院大門,依舊各騎上馬,鼓樂導前而回。


  
進的城來,到蕭牆街,轉過衚衕口,主客將及書房時,用吹手的喇叭,一發吹的高,笛子鼓兒,一發響的熱閙。大凡人心中無事,聽之能助無心之歡,心中有事者,聽得反添有故之悲。樓下王氏聽見,只說:「他不能見了!」眼中撲籟籟落下淚來。冰梅慌了,急安慰道:「奶奶,咱家大喜事——」王氏揮淚道:「爺爺在日,千愁萬慮,今日也還算好。他已死的多年,那得知道呢。」巫氏引着用威道:「用相公,你對奶奶說,那戲台上狀元插金花,送官誥,送親的也到了,爹媽一齊換紗帽圓領、金冠霞帔,那不過是戲子們做作。普天下有幾家爺爺看孫孫做官的。」紹聞恰到樓下,見母親不喜,也急忙安慰了幾句。

忽的鄧祥到樓門外說:「少爺與客剛起身時,帳房閻相公來了。跟了一個人,拿了十來套書,說是送少爺的。他就在西蓬壺館等了這半晌,說是一定要見少爺一面。他還有四五車書,在書店街喂牲口。如今在後門外等少爺說話。」

這閻相公就是閻楷,是一個至誠人,東人譚孝移最器重他,王象藎素所相得。昔何以因故而去,今必非無端而來。這其中有個緣故,且倒回來找說一說。



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