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歧路燈 - 223 / 323
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歧路燈

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朗讀:

那三個背包袱客,在窗欞中望着,心中暗喜。又怕明日這主僕不走,等候送人痊好。只聽德喜唧噥道:「天已將明,是睡不成了。」徑催紹聞道:「不睡罷,我裝裝行李好走。」這三人遂開了東廂房門,叫店人點燈收錢。店人道:「天色尚早。大老爺有告示,放客早行,路上失事者,店主三十板。怎敢放你們早走?」那三人道:「死店活人開,你看我三人一路,怕些什麼?況且上房的客,隨後也要起身。一發一路人多,更是不怕的。」店人料着無事,收錢已足,把門閃了一尺放行。那三人還說:「林夥計,或者就要起身,俺們不能等,有罪了。」

店人依舊將門鎖了。


  

若說此行是王象藎跟隨,事事有番見識,宗宗有個主意,即昨夜一節纏障,早已消歸無有。今日衙役偶犯舊病,王中必候大痊,萬不肯辜負了婁老師一團盛心。爭乃德喜滿心稚氣,把出門的事,看得輕了。即令胸無別念,也還嫌多跟一人,反多一個贅疣。況且有同鄉三人,何難一路歡笑同行?恰恰送役有病,正好推卻,便一力攛掇,撇下自走。

那衙役聽得說裝行李、備牲口的話,喊道:「譚少爺走不的。叫小的怎麼回覆太爺?」一面說著,早已彎着腰出西廂房來。只見德喜已把牲口備妥,搬行李往上搭。衙役道:「太爺差小的送少爺,叫到二堂吩咐半天,都是緊要區處。少爺不過少等片時,天明小的或者就好了。」德喜道:「上房桌面上有回稟,你自帶回去,見老爺不妨。」紹聞尚有不肯遽走之意,德喜已把牲口拉出馬棚。衙役道:「即是要走,也不可這時候起身。路上澀,起不得早。」正欲上前拉馬輓留,忽而裡急後重,又要上廁。德喜道:「當槽的,錢已收明,何不開門?」

這曹賣鬼正恨昨晚阻擋叫罵,壞了他的生意。趁着衙役瀉肚,開門放他主僕走訖。

衙役東廁回來,見紹聞主僕已行,罵道:「當槽的真正好狗肏的,我明日回過太爺,要你那命哩。」曹賣鬼道:「桌上帖是我寫的麼?你就回了太爺該怎的?鋼刀雖快。不能殺沒罪之人。」衙役道:「你就不該包攬土娼。」曹賣鬼笑道:「你見土娼不曾?是黑土娼、白土娼,你先與我報個色樣?就是回過太爺,差人來拿,我送的走了,你也不能指臓殺賊。況且我店裡,一根女毛兒也沒有。你要真真奈何我,我就躲上幾天,向家中看看俺那『秋胡戲』。若想奈何我們敝掌柜的,他現在是個生員,秀才身有護符,你會怎的他?況且你這個班長,也蠢極了。衙役奉承官府,不過借官府威勢,弄幾個錢。當堂說話,十句要哄九句半;那半句為甚的不哄哩?是沒說完哩。你離城有了幾十里,到在我店裡弄道學,到明日太爺升了巡撫,一定叫你做中軍官。依我說,睡下歇歇罷。身上爽快了,拿着那一封書,見太爺再說上幾句哄話,就把這宗公幹,完其局而了其賬。若肯住下,我今晚就與你個極會伏侍的人兒,不用你費一個大錢。掌柜的回來,還要與你擺酒碟哩。我們掌柜的雖是個秀才,極愛相與你們衙道中人。你說何如罷?」這衙役身上支不住,又去倒身而睡。後來持書回稟,也不必細說。

單說紹聞出了店門,走了十里,天色方明。到了巳牌時分,徑投一個飯館。只見那背包袱的三個人,早已在那裡坐著。開館的聲聲相邀。紹聞下馬,德喜接祝紹聞洗臉吃茶,報了食品。少頃吃畢,算了錢數,那謝豹早把錢順到進寶錢籠竹筒內,說道:「俺三人敬了罷。」盧重環亦道:「在路上權且高攀,少盡一點親戚之情。」紹聞那裡肯依。鄧林道:「到咱城裡,俺們也請不起,即請也不肯來。況且錢已交明,不用過謙。」

德喜道:「雖說都是鄉親,出門的光景,那好討擾。我們盤纏還多着哩。」紹聞道:「既是列位見愛,就受了也罷。只是有愧的很。」

稱謝已畢,忽見後邊又有兩個背包袱的來到。這謝豹迎着作揖道:「自元城回來了?」那兩個人道:「回來了。」謝豹道:「事休如何?」那人道:「討了一角回文。」鄧林假作認不的形狀,謝豹道:「這二位是縣爺堂上捕快,往元城關口供。前月同船過渡。」盧重環道:「咱們走罷。」背了包袱,逕自前行。謝豹說候二人飯錢,二人不肯。因說今晚同店,明日同行。

謝豹道:「極籽。」同鄧林也走了。


  

紹聞主僕等馬吃完草料,方纔起身。傍日夕,到了一個集鎮。主僕走至街心,一個當槽拉住馬道:「店在這裡,有人看下。」-徑進了店裡,謝豹指着上房道:「這是相公的,一切房火店錢,草料麩水,俱已言明。」德喜甚喜,為自己面軟口羞,省卻無數葛藤。

店飯已畢,德喜討錢沽酒買鷄,與那謝豹等夜酌。紹聞道:「請到上房,好答今日候早飯之情。」德喜道:「俺們自便罷。大相公可以獨酌。」

大凡小廝們在衙署內住過了,紗帽面前見過禮,幕賓們跟前說過話,門上經過晉接禮數,便自志長氣高,個個皆然。所以德喜來時,尚是書僮的氣質,及出了濟寧衙門,竟有了貴管家的風規。以此一力擔當,頗有尾大不掉樣子,竟與謝豹三人杯盤起來。一味高談闊論,把濟寧見過事體,指陳不休。少頃,有人拍店門,進來的就是白日見過,說是元城投文的捕快。大家讓坐。吃了三四杯,說了些黑語。那德喜一些也不懂的。說完各自回房入睡。



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