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王中知女人已入睡鄉，心內千盤萬算，一夜不曾闔眼。臨明主意已定。爬起來，天已大明。徑入後門，上樓下稟明主母與少主人，說道：「我如今既然得罪，情願淨身出去，自尋投向。我來磕頭。」譚紹聞道：「你休要說這話。老大爺歸天時，說明與你鞋鋪子、菜園，我今日若不給你，顯得我不遵父命。你且少站，我與你一個字跡，叫你各人安居樂業。」即到東樓寫了一張給券，手提着遞與王中道：「你不識字，你尋人看看，管保你心毫無疑惑。」王中道：「我全不為這。」譚紹聞怒道：「難說老大爺臨終遺囑，我肯不遵麼？」即將給券撂在地下，說：「拿去罷。」王中拾在手內，跪下磕了頭，哭說道：「相公知道遵大爺遺言就好了。只是大爺歸天時，說了八個字，『用心讀書，親近正人。』這是大爺心坎中的話。大相公今日行事，只要常常不忘遺命，王中死也甘心。」譚紹聞一時無言可答。
王氏道：「王中，你各人走了就罷，一朝天子一朝臣，還說那前話做什麼。俗話說『兒大不由爺』，何況你大爺已死。你遭遭兒說話，都帶刺兒，你叫大相公如何容你？」王中見王氏糊塗已極，無可奈何，只得拿券而去。自向城南安置身家。
恰好二十畝菜園，兩家分種。那東邊一家姓馮的，男人瘟病而死，女人帶子嫁訖，遺下一處宅子，王中攜妻女住下。自此與姓朱的園戶，同做那抱瓮灌畦之勞，為剪韭培菘之計。卻仍每日憂慮少主人蕩費家產，心中時常不安。有詩云：
看是城南賣菜傭，主恩莫報恨填胸；
恰如良弼遷邊塞，魂夢時時入九重。
單說王中遷居城南，譚紹聞覺得遊行自便，好不快活。每日夏逢若家，恰好成了一個行窩。王中于新菜下來時候，不肯入口先嘗，一定要到譚孝移靈前薦新，眼淚在肚內暗拋幾點。
這王氏與譚紹聞那裡管他，卻有時與趙大兒捎些尺布寸絲的人事，也有時與些油果麵食之類，叫王中與女兒吃。王中只覺心內愴淒，在城內說不出來，到城南又不能與趙大兒說。路上挑着菜擔兒，只祝讚道：「大爺是正人君子，天保佑休叫壞了少主人品行。我王中若有一分可周全的時節，願赴湯蹈火，不負大爺臨終囑託。」這是王中心腹之言，端的好忠仆也。
且說譚紹聞在夏逢若家混閙，又添上管貽安、鮑旭、賁浩波一班兒殷實浮華的惡少，這夏家賭娼場兒，真正就成了局陣，早轟動了城內、城外、外州、外縣的一起兒游棍。這游棍有幾個有名的，叫做趙大鬍子，王二胖子，楊三瞎子，閻四黑子，孫五禿子，有主戶門第流落成的，也有從偷摸出身得錢大賭的。
每日打聽誰家鄉紳後裔、財主兒子下了路的，有多少家業，父兄或能管教或不能管教，專一背着竹罩，罩這一班子弟魚；持着粘桿，粘這一班子弟鳥。又有一起嫖賭場的小幫閒，叫做細皮鰱，小貂鼠，白鴿嘴，專管着背錢褡褳，拿賭具，接娼送妓，點燈鋪氈，只圖個酒食改淡嘴，趁些錢鈔養窮家。此時夏逢若開了賭場，竟能把一起膏粱弄在一處，聲名洋溢。這兩樣人心裡都似蛺蝶之戀花，蜣螂之集穢，不招而自來，欲麾而不去的。
這譚紹聞初與這兩樣人相近，自己也覺着不倫不類。爭乃不想賭時，卻有珍珠串、蘭蕊，又添上素馨、瑤仙幾個名妓，柔情暖意，割捨不斷；不欲嫖時，卻有色盆、寶盒趁手，輸了想撈個夠本，贏了又得隴望蜀，割捨不斷。久而久之，竟與這一班人，如入鮑肆，不聞其臭了。
那一日，管貽安、譚紹聞與楊三瞎子、孫五禿子同場擲起色來。因為一文低錢，管貽安說是楊三麻子的，楊三麻子道：「不是我的。」管貽安道：「適纔你賠我的注兒，還不曾動，怎說不是你的？」楊三麻子換了一個高錢，把低錢向院裡一摔，發誓道：「忘八肏的錢！」管貽安一向嬌縱慣了，怎受得他人這一句羅唣，將桌子一蹬，發話道：「好不識抬舉的東西！得跟我一場子坐坐，就是你前世修下的福了，還敢這樣放肆！你說誰是忘八肏的？」那楊三瞎子是有名的「獨眼龍」，站起來說道：「管九宅的！姓管的！管家小九兒！你那話叫誰聽的？賭博場裡講不起王孫公子，休拿你爺那死進士嚇我！」管貽安自娘腹中出來，人人奉承，到如今，這是頭一次經的惡言，便罵道：「你這忘八肏的，想做什麼？」楊三瞎子道：「我想打你！」早一掌推的，連椅子都帶倒了。夏逢若、譚紹聞各扯住楊三瞎子的手，譚紹聞道：「自己弟兄們，這是做啥哩，不怕人家笑話麼？」管貽安爬起來向楊三臉上一掌，楊三惱他兩個勸的扯住手，罵道：「您這一起狗肏的！一發是封住我的手，叫管九兒打我哩。」將膀背一伸，向夏逢若心口上一拳，夏逢若早已倒了。譚紹聞早已自倒，被凳子角把臉上磕了一條血痕。
孫五禿扯住楊三，到南屋，低聲說道：「第三的，你憨了？好容易罩住的小蟲蟻兒，你都放飛了，咱吃啥哩！」楊三道：「五哥，你不知道。放鬆了他們，咱就受不清他的牙打嘴敲；一遭打怕了，再遭還要敬咱們。你放心，這樣公子性兒，個個都是老鼠膽。管保時刻就和處了，你只聽他們句句叫哥罷，我經的不耐煩經了。」說著早忍不住笑了。
早有白鴿嘴報與趙大鬍子、王二胖子、閻四黑子，都來說合和處。眾人鬥了一個分貲，交與細皮鰱買辦。頃刻，狗腿四隻，干牛肉三斤，鷄子四隻，豬首一個到了。小貂鼠就會烹調。
