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天色尚早，少不得遇人便要聽口氣打探消息。
又走了三四里，將近河陽驛，路北有個萊園，遠遠望着一個年幼的絞轆轤，一個老人在那裡澆菜。王中到了園口，下的牲口來，拴在一株老柳樹上，提着鞭子到了井邊，說道：「討口水吃，解解渴。」那老人道：「請坐。我去與相公燒碗茶兒罷。」王中道：「不消。只這水兒便使得。」老人取個碗來，在桶內取水，雙手捧與王中。王中強吃了兩口，說：「夠了。」
因說道：「你老人家這一園子好萊蔬，可見是勤力人。」那老人道：「吃虧前日縣裡老爺檢驗了一遭屍，看的人多，都擠到園裡，把半畝好韭菜都踩了。相公你看，東邊一帶，都踐踏的成那個樣子。」這王中心裡正為此事，恰好得了頭緒，便問道：「是什麼事麼？」那老人道：「是因拐帶吊死的。」因指園外一棵桑樹道：「就死在那棵樹上。」王中道：「是怎麼一個來由？那吊死人有多少歲數了？」那老人道：“是這南邊邵家莊邵三麻子，四十多歲，專一興販人口，開人窩子。那一日有個男人拐了一個女人，被他看見了，他本是那一道的人，便知道是拐帶，三言兩語盤問住，就哄到他家，圖賣這注子錢。他家還窩着兩個女人，連新來的共是三個。恰好人家趕的來了，蹤跡到邵家莊，得了信兒，同了河陽驛鄉約地保壯丁團長，二更天到他家搜人。他先把新來拐夫和女人隔牆遞出去逃跑。又領起他販的那兩個女人，也要翻牆逃走。誰知孽貫已滿，邵三麻子把腿跌壞。料事不脫，不知怎的半夜摸到這桑樹上吊死了。
那個枴子到河陽驛西，也拿住了。前日官府驗屍，驚動了一驛的男女老少來看屍場審口供。我該造化低，把半畝韭菜踩壞了。”王中道：「這是幾日的事？」老人向年幼的道：「忘了是幾日了。」那年幼的說道：「我去與我丈母做生日，是十三了。」王中道：「這裡再沒人命事麼？」老人哈哈笑道：「人命事還擎住幾宗呢。」王中已知這事無干。謝了擾，看天尚早，騎上牲口，復照舊路而回。心中又笑又惱又喜又悔，笑的是酒館遇的那人，略有些影兒，便謅的恁樣圓范；惱的是測字的卻敢口硬；喜的是三里無真信，此事與我家相公不相干；悔的是自己畢竟有些孟浪。但仍不知家主究上何處去了。
依舊曉行夜宿，進了省城。此時譚紹聞已回家四天了。
王中到後衚衕口拴了牲口，進了樓院，方欲回覆主母，院中卻無一人。只聽得前街喧嘩，王氏與趙大兒、樊婆，都在二門口聽吵嚷。
王中到了前院，趙大兒道：「你快出去，人家打大叔哩！」
王中吃了一驚。連馬鞭子不曾放下，就出的大門。只見假李逵一手扯住譚紹聞袖子嚷道：「咱去衙門裡堂上講理！借銀不還，出外躲着，叫俺受祥興號楊相公的氣。」旁邊姚杏庵勸解不祝滿街人都圍着看。王中不知所以，跑上去抱住譚紹聞問道：「這是為的啥？要那一宗銀子？」譚紹聞幾曾受過這樣羅唣，不料過來的是王中，羞的無言可答。白興吾接道：「是借的賈大哥五百銀子。我是保人。」王中道：「你明明是朋謀伙騙。」這老賈雖說扯住譚紹聞，到底不敢過為放肆，況心中本無氣惱，不過是弄個沒趣，嚇的譚紹聞把銀子給的速些罷了。
忽見王中發話，知是譚宅家人，打了也沒甚事，伸手撮住衣領，劈臉便是一耳刮子，打得王中牙縫流出血來。
這蕭牆街看的人，都發了火，吵將起來。說道：「青天白日，要銀子不妨，為甚打人！」緣王中是街坊器重的，所以人俱不平。老賈見不是路頭，話兒便柔弱上來。白興吾勸說道：「有文約在你手裡，儘早少不了你的，為什麼動粗？」老賈趁着往東退走，還發話道：「是你畫的押不是？主子大了想白使銀子，叫俺替你頂缸受氣。」白興吾推着，只顧走只顧嚷的去訖。
譚紹聞羞羞慚慚，進了家中。這王中雖系僕人，自幼伺候譚孝移，俱是斯文往來體統事體，那曾經過這個摧折。走進前院，看見主人靈柩，不知慟從何來。爬到地下，才磕一個頭，還不曾說出話來，只見趙大兒從後院飛也似跑來，說道：「天爺呀，不好了！大嬸子斷了氣兒了！」這一下子都慌了。王中也忘了受假李逵的打，一團兒到了後院裡。這正是：
賢媛只合匹佳兒，鴛隊依依共羡奇；
一自檀郎歸匪類，教人懶誦好逑詩。
第四十六回 張繩祖交官通賄囑 假李逵受刑供賭情
且說孔慧娘天生聰明，秉性柔和。自幼常聞父親家訓，婦女「德、言、容、功」的話說，固是深知，即是丈夫事業，讀書致身的道理，也是齊曉的。並那立朝報國，居官愛民，青史流芳，百年俎豆的話，也聽父親說過。心下這個明白，直是鏡兒一般。近日見丈夫所為，般般下流，眼見這些丈夫事業，是沒份了。今日一發拉在街心，吆吆喝喝，還有什麼想望呢。若是那些中流女人，現今守着肥產厚業，有吃有穿，也將就過的。
爭乃慧娘是個不論貧富，只論賢不肖的見識，如何嚥得下去？
