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吳雲鶴道：「弟有個草號兒，叫做吳半仙，合城中誰不知道。相公有甚心事，不用說透，只用寫個字兒，或指個字兒，我就明白了。斷的差了不用起課。若是斷的着了，然後起課，課禮只用十文，保管趨避無差。」夏鼎道：「領教就是。」因用手指布幌上一個「兩」字，吳雲鶴道：「這個兩字，上邊是個一字，下邊內字，又有一個人字，是一人在內不得出頭之象。尊駕問的是也不是。」夏鼎道：「正是。我要問謁貴求財哩。」吳雲鶴道：「既然是了，排卦好斷吉凶。」於是雙手舉起卦盒，向天祝道：「伏羲、文王老先生，弟子求教伸至誠，三文開元排成卦，勝似蓍草五十莖。」搖了三遙向桌上一抖。共搖了六遍，排成天火同人之卦，批了世應，又批了卯醜亥午申戌，又批上父子官兄才子六親，斷道：怕今申月，今日是丁卯日，占謁貴求財，官星持室而空，出空亥日，才得見貴人，財利稱心。此卦是現今不能，應在亥字出空之日。”夏鼎聽得現今不能，心中已覺添悶，又問的于何日。吳雲鶴掐指尋紋，口中「長生、沐寓冠帶、臨官，子、醜、寅、卯」念個不休，夏鼎心中急了，向腰中摸出八個錢放在桌上道：「改日領教。」吳雲鶴道：「卦不饒人，休要性急。」夏鼎道：「委的事忙，不能相陪。」
一拱而去。走了四五步，聽得桌上錢兒響，口中卿噥道：「還差錢兩個。」夏鼎亦不答應。
出的街口，好生不快。忽然想起王隆吉來，遂拿定主意，一直向王隆吉鋪子來。到了鋪門，恰好王隆吉在櫃檯內坐著，隔櫃檯作了一個揖，說：「賢弟發財。」王隆吉躬身還禮，答道：「托福，托福。」為禮已畢，隆吉邀到後邊，夏鼎跳進櫃檯，同王隆吉到後廳內坐下。火房廚子捧上茶來，夏鼎接茶喝了一口，便道：「弟兄們，久已不曾會一會兒。」王隆吉道：「我是忙人，家父把生意直交給我，門兒也不得出。你近日也往盛大哥那邊走動不曾。」夏鼎道：「雖是同盟弟兄，但盛大哥是大主戶人家，像令表弟還搭配上，“咱兩個就欠些兒，我所以幾個月不曾上他家去。今日討個空兒來望望賢弟，近來久不見面，竟是着實想的慌。」王隆吉道：「彼此同心，只是我連這半日空兒也沒有。」夏鼎道：「譚賢弟時常到這裡麼？」
王隆吉道：「他近來立志讀書，再不出門。那也是董的不妥，有上千銀子賬在頭上。我日前去看家姑娘，他也沒在家，往他岳翁孔宅去了，我也沒見他。他這幾日是必要來的。」夏鼎聽說「這幾日必要來」六個字，心中就有了八分意思，因問道：「你怎麼就定他必來。」王隆吉笑道：「斷乎無不來之理。」夏鼎是一伶百俐的人，便猜着是生辰慶壽之事，遂嘆口髓：「咱們既結成弟兄，竟是累年連老人家一個生辰好日子，大家並沒個來往，成什麼弟兄呢！我聽說老伯貴降就在這幾日，我一定來磕個頭兒。」王隆吉只是笑而不言。夏鼎覺着猜的是了，遂正色道：「你我弟兄們，何故把父母生辰昧住不說。如家母是臘月初八日，我是央賢弟賜光的。如今老伯就是這幾日千秋，賢弟縱然不說，我出門到街裡，一陣兒就打聽出來了，顯得賢弟不但目中無朋友——」王隆吉也成了生意中精人，恐怕說出下韻，急介面笑道：「家父生日原是這十五日，恐怕驚動親友。」夏鼎道：「要咱這換帖朋友們做啥哩？就是官場中，也要父母生日來往的好看。」王隆吉道：「休要叫盛大哥知道。」
夏鼎道：「我自然不肯約他。他二個客就帶了幾個家人，把咱滿座子客架住了，咱們小排場，如何擱得下他。」王隆吉道：「正是如此哩。」又說些閒話，日已過午，王隆吉吩咐廚下收拾幾昧肉菜兒。吃了午飯，夏鼎作別而去。
過了幾日，正是十五日了。不說王春宇父子灑庭掃徑，肆筵設席的忙迫。單表夏鼎未到時，眾客已到了大半，譚紹聞已在後邊，俱各祝過壽坐定。但見新帽鮮衣，秦晉吳楚俱有；絲綾款聯，青紅碧綠俱全。夏鼎進的門來，通作了一個團拜喏兒，獻上壽儀，要與王春宇磕頭。王春宇那裡肯依，謙讓半晌，一叩一答，完了來意。俱各坐下。
夏鼎心上有事，單單只想見紹聞一面。況且客商見了，不過是這些鄚州藥材，饒州磁器，洋船蘇木，口外皮貨話頭，一發又不入耳。因問王隆吉道：「令表弟哩？」王隆吉道：「在後邊櫃房裡坐著哩。」夏鼎道：「你引我去。」王隆吉道：「請。」
夏鼎跟着王隆吉到櫃房。一個是譚紹聞，又有一個年輕生客。
夏鼎便問：「此位呢。」王隆吉道：「舍內弟。」原來王隆吉已完婚三四年了，這是他內弟韓室。二人俱是內親，所以席設在內邊。夏鼎為了禮，開口便向紹聞道：「好難見的賢弟呀！我望你好幾番，通是貴人稀見面。」紹聞道：「我全不知曉。」夏鼎道：「總是賢弟近日疏遠朋友，一句便清。」紹聞道：「委的我不知道。」夏鼎道：“咱們弟兄們，便沒啥關係。
