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逢若道：「淡先生哩？」錢萬里道：「我昨日上號，有考城竺老爺稟見。淡如菊在他衙門裡管過號件。我對他說，他說今日要與竺老爺送下程，還要說他們作幕的話。」逢若道：「他贏了咱的錢。倒會行人情。」張繩祖道：「你昨日贏的也不少。」
逢若道：「我只贏夠七串多，老淡足贏了十幾串。」紹聞方曉得是個開賭的舊家。
小廝捧的茶來，先奉紹聞，紹聞便讓錢萬里。錢萬里道：「上年保舉賢良方正的——」紹聞道：「是家父。」錢萬里道：「那部咨是我小弟辦的，如今可出仕了？」紹聞道：「先父已經去世。」錢萬里道：「可傷！可傷！」
話猶未完，淡如菊慌慌張張來了。說道：「你們怎麼還不弄哩？是等着我麼？」張繩祖道：「還有一個生客，你沒見麼？」
淡如菊方看見譚紹聞。作下揖去，說道：「得罪！得罪！眼花了。」逢若道：「昨日黃昏，你把個五點子當成六點子，硬說是『雙龍擺』。你單管着眼花賴人。」淡如菊道：「不胡說罷。此位客尊姓。」紹聞道：「姓譚。」淡如菊道：「家兒已夠了，咱來罷。」錢萬里道：「下程送了？」淡如菊道：「收了十個橘子，余珍敬趙。」錢萬里道：「下文的張本呢？」淡如菊道：「竺老爺說，回到衙門來接。」大家都道：「恭喜！恭喜！」
小廝已把賭具伺候停當，齊讓譚紹聞道：「就位。」紹聞道：「我一些兒不懂的。」逢若道：「他原是散心的。他原不會，不必強他。俺兩個把牛罷。譚賢弟，你在我脊樑後坐著看罷。你那聰明，看一遍就會了，省的再遭作難。你怎麼讀《五經》，況這個是不用師傅的。」果然四家坐下，紹聞坐在逢若背後，鬥起牌來。逢若道：「抽頭的如何不來？」張繩祖道：「他怯生。」逢若道：「叫的來，我承許下譚賢弟了。」繩祖附耳吩咐了小廝。少頃只見一個如花似玉的妓女，款款的上祠堂來。見了別人，都不為禮，惟向紹聞俯俯身子，說了句：「磕頭罷。」紹聞道：「不消。」那妓女名喚紅玉，奉了紹聞一杯茶。也坐在逢若背後，與紹聞同看。每一牌完時，逢若便向紹聞說了名色，講了搭配。未及吃午飯時，這紹聞聰明出眾的人，早已洞悉無餘。
吃了午飯，大家讓紹聞入伙。紅玉說道：「我再替譚爺看著些。」譚紹聞午前早已看那搭配變化，有些滋味。又有紅玉幫看，便下去了。到日落時，偏偏的紹聞贏夠五六千。到完場時，都照碼子過現銀子。紹聞平白得了五六兩銀子，心中好不喜歡。要辭別起身，張繩祖、淡如菊、錢萬里數人，只是死留。
紹聞早已軟了，承許住下。
喝了晚湯，張繩祖說道：「再不賭牌了，只是輸，要弄色子哩，只是旱了新客。」逢若道：「正妙。譚賢弟會了牌，不會色子，只算『單鞭救主』。爽快今晚再學會擲。他日到一堆時，說擲就擲，說抹就抹，省的是個『半邊俏』。」叫人點上蠟燭，排開色盆，紹聞又在桌角細看。原來擲色，比不得抹牌有講解工夫，擲色時逢若便顧不得講說了。紹聞看了更深天氣，只見有輸贏，不能分叉、快。心生一計，便瞌睡起來，說道：「我要睡哩。」繩祖吩咐小廝說：「齋裡現成床褥，點枝蠟去。我有罪，不能看鋪候歇罷。紅玉，你去伺候譚爺去。俺們的還早哩，你奉陪一盅罷。叫小廝把夜酌碟兒分六個去。」
紅玉引着譚紹聞，進的祠堂。山牆上一面門兒，套着齋室。
燭明酒美，吃了幾盅。一個章台初游之士，遇著巫山慣赴之人，何必深述。詩云：
每怪稗官例，醜言曲擬之。
既存懲欲意，何事導淫辭？
《周易》金夫象，《鄭風》蔓草詩，
盡堪垂戒矣，漫惹教猱嗤。
次日紹聞起來，到捲棚下一看，只見杯盤狼藉，桌椅橫斜。
伺候的小廝，在牆根火爐邊，畫出了一個「童子莫對，垂頭而睡」的圖。錢萬里在一條春凳上，拳曲的狗兒一般，呼呼的打鼾。尋那兩個時，淡如菊在破馱轎裏邊睡着，夏逢若在一架圍屏夾板上仰天大吼。紹聞忍不住笑道：「賭博人，竟是這個樣子。」又回到齋室與紅玉說話兒，等他們起來。
到了日出三竿以後，張繩祖揉着眼到了齋室，說了一聲：「有罪！」出來，把小廝踢了一腳，罵了兩句，叫取臉水。把那三個客，打的打，拉的拉，叫的叫，都攪起來。紅玉自回後宅梳妝去了。
這五個人洗了臉，吃了點心，依舊上場鬥起牌來。到午飯時，紹聞又贏了七八千。午飯後，又贏了千餘。都說：「譚兄聰明出眾，才學會賭，就把人贏了。真正天生光棍兒，那得不叫人欽敬。」
夜間上燈時，仍蹈前轍。紹聞到黃昏，又是想做楚襄王的。
逢若輸的光了，向紹聞說道：「今夜擲色子，算上咱兩個的。托賢弟洪福，明早起來分肥罷。」到了五更時，逢若摸到齋室，說道：「不好了！咱兩個輸了一百八十串！」原來夏逢若指望贏錢，二更後大輸起來。沒奈何裝解手，把張繩祖叫出來，定了暗計，說：「苦了蕭牆街罷。」賭到五更，把淡如菊、錢萬里打發走開。——你道省會之地，如何夜行呢？原來一個打着布政司小燈籠，一個打着滿城縣舊燈籠，所以街上無阻。這是閒話。
且說譚紹聞聽說輸了一百八十串，心中也有些着慌。說道：「你看輸了時，就該止住，如何輸了這些？」逢若道：「輸到四十串時，我急了，想著撈，誰知越撈越深。」紅玉道：「你再撈去罷。不見了羊，還在羊群裡尋。借重，關上門。」
