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還不知你的住處，怎麼請你呢？”逢若道：「我是整日大閒人，我在瘟神廟邪街祝只是那個稱呼，我先說明了，我再也不依。」
希僑哈哈笑道：「也罷麼，我就叫四弟罷。」逢若道：「這才是哩。」
一時出館來，紹聞坐車。接的是宋祿、鄧祥，自回蕭牆街。
希僑不騎騾子，與夏逢若手扯手，步行到家。這王隆吉算盤是熟的，與館內，戲上清了帳，深黃昏才回去。古人云，君子之交，定而後求；小人之交，一拍即合。這正是：
擇友曾說得人難，車笠盟心那得寒。
偏是市兒聊半面，霎時換帖即金蘭。
第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋
話說譚紹聞坐在車上，問鄧祥道：「王中今日怎的沒來？」
鄧祥道；「王中今日連午飯也沒吃。日夕時，在東街打聽著大相公在蓬壺館拜友，回去催俺兩個人速來。他沒有來。」譚紹聞一聲也沒言語。
到了家中，王氏問道：「你往那裡去了？你往常往那裡去，還對我說，我又沒一遭兒不叫你去。你偏今日不對我說一聲兒，叫王中問我兩三遍，我白沒啥答應他。你往後任憑往那裡去，只對我說一聲你就去。我又不是你爹那個執固性子，我不扭你的竅。」紹聞道：「就是前日咱往俺妗子家去，俺隆吉哥商量請盛大哥。俺兩個伙備了一席，在蓬壺館請他看了齣戲。我只說娘知道，臨走時，也就忘了對說。」王氏道：．「我若知道，再不叫你們幹這小家寒氣的營生。人家請你，是一個主家，你兩個伙備一桌請人家，人家不笑話麼？到底要自己備個席面，改日請人家一請。人家做過官，難說咱家沒做過官麼？這都是你隆吉哥，今日學精處。就是精，要看什麼事兒。盛宅是咱省城半天哩人家，你說使哩使不哩？你隆吉哥來，我還要讓他哩！」紹聞道：「今日盛大哥聽說在蓬壺館，就不想去。俺隆吉哥，大着了一會子急。」王氏道：「我說哩，我一個女人家見識，還知道使哩使不哩。」
天色已黑，趙大兒點上燭來。紹聞道：「冰梅，去把我的鋪鋪了，再添上一條氈。那藤床透風，這兩夜冷的睡不着。」
王氏道；「你偏不在大床上睡。你兩三歲時，在我懷裡屙尿，就不說，如今忽然說不便宜了。」紹聞只是笑，說道：「娘，我竟是要睡哩。你與冰梅都睡罷，天有時候了。」各人都照鋪而睡。
且說次日盛宅大門未閃，瑞雲班早已送到戲箱。等到日出半竿時，才開了大門，戲子連箱都運進去。戲子拿了一個手本，求家人傳與少爺磕頭。家人道：「還早多着哩。伺候少爺的小廝，這時候未必伸懶腰哩。你們只管在對廳上，扎你們的頭盔架子，擺您的箱筒。等宅裡頭拿出飯來，你們都要快吃，旦角生角卻先要打扮停當。少爺出來說聲唱，就要唱。若是遲了，少爺性子不好，你們都伏侍不下。前日霓裳班唱的遲了，惹下少爺，只要拿石頭砸爛他的箱。掌班的沈三春慌的磕頭搗碓一般，才饒了。」這掌班的道：「只要臉水便宜，吃飯是小事。」
家人道：「臉水不用你要。這遭唱戲，是該輪着范鬍子管台。你先沒見那長鬍子，見您來時不是往東院裡飛跑，那是伺候您的。」掌班道：「知道。只小心就是。」
把箱筒抬在東院對廳，滿相公叫把槅桶子去了，果然只像現成戲台。客廳上邊橫着一個大匾，寫的是「古道照人」四個字，款識落的是「荷澤李秉書」。一付木對聯，寫得是「紹祖宗一點真傳克勤克儉，教子孫兩條正路曰讀曰耕。」下邊就是藩台公封君別號，乃是「六十老人樸齋病榻力疾書」。這夏逢若起早看滿相公料理戲局，笑向滿相公道：「這匾就與戲台意思相近。」滿相公道：「這老太爺對子呢？」夏逢若方欲答言，只見盛公子私衣小帽，揉着眼走來說道：「你們起來的這樣早，戲子來完不曾？」滿相公道：「少爺沒見日頭上在半天裡麼？」掌班的走過來，磕下頭去，說道：「稟少爺安。」希僑道：「玉花兒哩？」掌班忙叫道：「玉花快來，與少爺磕頭。」
一班人都來磕頭。盛公子叫寶劍兒：「取錢二千，班上人一千，玉花兒獨自一千。」又吩咐：「作速請客。」
少頃，王隆吉到了。又遲了一會，往蕭牆街的人回來，說道：「譚爺有病，不能來。」希僑道：「這個出奇了。昨日好好的，今日如何會有病？多管是推故不來。這只怕就兄弟不成了。快去騎馬再請。」又吩咐戲子：「只管開本，先唱玉花兒的角色。不必等客齊。」夏逢若道：「譚哥昨日看戲，半日不多言，我看是心中有事。」隆吉道：「他沒有什麼事。」希僑道：「他斷然沒病，卻是為什麼不來呢？」滿相公道：「莫非為結盟之後，不曾到西街走走，譚相公不好再來。或者前日在此醉了，在老晴身上有些意思，讀書的人，臉皮兒薄，不好再來，也是有的。」希僑道：「這正是男子漢干的事，有什麼醜。倒是我們不曾到西街走走，卻可笑。即是兄弟，有伯母在堂，王賢弟是內親，不必說了。我們畢竟是個大缺典。」夏逢若道：「一發定個日子，治一份禮，一來與譚兄看病，二來與伯母行禮，何如？」盛希僑道：「夏賢弟真正見解極高，一舉兩得。」
