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且說傀儡生在空中看十二兄弟大鬥余七妖人,防他妖法利害,不敢粗忽。忽見余半仙回頭向兩個披髮童子遞眼色,一個童子進城中去了;一個童子將手中葫蘆望空一倒,一霎時塵沙述目,紅光衝天,知是紅沙法寶。傀儡生預備好了,將雲錦幛望上一拋,將十二個兄弟四圍遮住。那飛來的紅沙近不得雲錦幛,都落向別處,無影無蹤的不見了。傀儡生知余半仙的紅沙放盡,別無利害的法寶,那一個童子去請余秀英求助,已有徐鳴皋用計留住,不得出來,隨將雲錦幛收起。十二生大奮神威,舉手齊向白光指定,直落到余半仙頂上。余半仙大叫「不好」,躲入迷魂陣中。傀儡生將天兵一招,殺入陣中,陣中無非紙人紙馬,殺得一個不留,紛紛落地。此時陣已破了,只見地下都是些碎紙。鄴天慶保護寧王逃入城中。傀儡生與十二個兄弟團團圍住余半仙,不能逃走。余半仙口中吐出黑氣一道,一霎時大霧迷天,伸手不見五指。傀儡生吃了一驚,只聽見十二個弟兄齊聲叫苦,大叫:「罷了,罷了,收起劍術,莫要錯殺了自家弟兄。」傀儡生大叫;「不妨。」將袍袖向天一拂,一霎時天氣清朗,大霧都不見了。十三生圍將攏來,劍光齊下。不料余半仙不在圈子裡,原來黑霧之中已逃走了。
傀儡生空中一望,見余半他不迷在城裡,反向西邊過大江而去。傀儡生舉劍招十二兄弟一同追去,看看追上,只見大江西邊山頂上飛下一人,向余半仙劈面而來,讓余半仙過去,飛過江來,迎住十三生。傀儡生看來者正是玄貞子,笑道:「你來應該助我們殺這妖人,如何反救他性命?」玄貞子笑道:「你難道不知道他命不該絶麼?還要故意來問我。」十二生齊向玄貞子拜問道:「妖人此去如何?」玄貞子道:「他現在去投師父徐鴻儒。那徐鴻儒是白蓮邪教中之首,古往今來,無比利害。我要殺余七甚是容易,現在不殺,正要他請出徐鴻儒來,助寧王反叛,傷害百姓,應了注定的數。然後將他師徒二人駢首就戮,絶了白蓮教邪種,以後便無妖邪之輩,可以永享太平世界了。我若此時殺死余七,徐鴻儒尚無大罪,不能就戮,反使傳教千萬,長留于世,非是我輩之用心也。」傀儡生兄弟十三人聽了玄貞子之言,無不佩服。
大眾回到趙王莊來,趙員外與眾人迎接拜見了玄貞子,都以為余半仙必定殺了。及聽見玄貞子放走余半仙,都以為奇事,玄貞子將道理告訴他們,方纔歎服。忽見十三生中少了一個傀儡生,趙員外道:「想是他功成身退,不到莊上來。」玄貞子道:「非也,他即刻就來。」
眾人方說了幾句話,只見傀儡生從天而降,大笑將袍袖一抖,走出徐鳴皋來,大家歡喜迎見。那獃子羅季芳笑向徐鳴皋道:「好兄弟,同妖人住了幾日,恐要惹了妖氣來。」徐鳴皋道:「大哥休得取笑。」玄貞子笑道:「此番成功,雖是傀儡老師第一功勞,第二要算徐英雄了。若非他款住余秀英,余七有了好幫手,卻還不能勝他。」傀儡生道:「徐英雄實是第一功勞,我還不及。但是你莫說無功,反是有罪,怎的將妖人放走?我心中雖是佩服,口裡總要取笑。」玄貞子笑道:「你的罪卻也不少,將好好一個徐英雄,怎的將他送到妖人處,遇了妖氣來。幸而破了余七的招魂妖法,又破迷魂陣,只好算將功折罪罷了。」傀儡生又笑道:「怎的玄貞子老師說話,同羅獃子一鼻孔出氣了?」眾人聽了大笑。
不說玄貞子與傀儡生說笑。卻說趙員外見七子十三生都已齊集,余半仙妖法已破了,寧王逃走入城,諒一時不敢出來,於是差人到馬家莊請馬員外,同了眾英雄來聚會飲酒,做了一個劍俠大會。不多時,馬員外同了一枝梅、狄洪道、王能、李武、劉佐玉、鄭良才、孫大娘、王鳳姑都到趙王莊來。眾人相見,七子十三生要辭別眾人,各處雲遊。趙員外設席款待,一則為是賀功,一則為是餞行。請玄貞子、一塵子、飛雲子、霓裳子、默存子、山中子、海鷗子、凌雲生、禦風生、雲陽生、傀儡生、獨孤生、臥雲生、羅浮生、一瓢生、夢覺生、漱石生、鷦寄生、河海生、自全生坐了客位,徐鳴皋、焦大鵬、徐慶、羅季芳、一枝梅、狄洪道、王能、李武、楊小舫、包行恭、周湘帆、徐壽十二位英雄,又有兩位女英雄孫大娘、王鳳姑做了陪客,趙員外、馬員外、劉佐玉、鄭良才、殷壽、楊挺、王仁義、趙文、趙武坐了主位。
看官,你道這一席筵會,也是千年難遇的。許多劍俠英雄聚在一處,將前面六十幾回書總結一結,以下便要分散各處,再要做出許多驚天動地之事來。未知後事如何,且聽下回分解。
第三部分
第70回 約後會玄貞子回山 傳聖旨張太監遇盜
卻說趙員外等請七子、十三生、十二英雄、兩位女英雄吃酒,徐鳴皋開言問玄貞子道:「我等多人今日大會,師伯師父眾位老師都在此,真是難得。我十二弟兄,只少一個伍天熊兄弟,添上一個焦大哥,仍滿十二人之數。還有兩位大嫂。又難得兩位員外及兩座眾英雄曲盡主人之禮,也算古今所無的盛會了。未知後日再會,要過多少時候,請大師伯示知。」玄貞子道:「這也不難,等十二英雄大功告成,寧王誅滅,其時我等恰在一處,仍作無遮大會。此等原可預先約定,至于或來或去,我等未必齊集,那就不能一一告知你了。」徐鳴皋便不再問。