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那靜空聽得此言，知道這人是個利害的，心中早已懼怯。只見那穿青紗衫的立起身來，知道不好，便把身子向假山背後一躲。誰知一枝梅的眼黑夜能辨錙銖，何況月明如晝？早被他看得分明，一個騰步，已到庭心。靜空要想走了，被一枝梅起三個指頭，夾背心一把擒拿，正拿在天頸骨上。那靜空頓時遍體酥麻，雙手舉不起來，任你全身本領，只好束手待斃。夢筆聽得，走出來道：「果然有人麼？」一枝梅道：「賢弟，卻是個賊禿。身帶利刀，非是偷盜，便是行刺。」靜空道：「徐大爺饒命！下次再不敢來！」一枝梅道：「你只實說，那裡人，叫什麼，來此則甚，我便放你；若有半句虛言，叫你一刀二段！」說罷，把他腰內插的寶刀，拔在手中。那靜空僧嚇得慌了，他便怎麼長，那麼短，一本實說，「現在他們等我回報。都是他們指使，不幹我事。」一枝梅道：「當真實情？」靜空道：「半句沒虛，都是實說。」一枝梅道：「既然實情，卻是饒你不得！」手起一刀，頭已落地，鮮血直噴，那屍骸倒在一邊。把個江花唬得心裡跳個不住，便道：「這卻怎處？你殺他則甚？何不把他送到當官，也好問他李家指使刺客、夤夜行刺的罪名。」一枝梅道：「這些臓官同他一黨，送去總然不濟，還是一刀的乾淨。」夢筆道：「如今屍骸怎樣安排？李家不見這禿驢回去，定知是我們殺了。明日被他告發，倒卻利害。」一枝梅道：「賢弟但請放心，凡事有愚兄在此。」便向身邊取出一個小小瓶兒，將指甲挑出些藥末來，彈在那屍骸頸上。說也希奇，片刻之間，把個長大漢子消化得影跡無蹤，只存一灘黃水。夢筆見了，唬得舌頭伸了出來，縮不進去。便道；「大哥，你把這腦袋索性一起化掉了，還要放在此則甚？」一枝梅道：「我自有用處。」說罷，把衫衣裹得緊緊的，束了一條帶子，足上脫去靴子，裡面自有軟鞋，就把這口刀插在腰間，一手提了頭陀的首級，對夢筆道：「賢弟少待，愚兄去把這東西拋掉了就來。」夢筆欲待回言，只見他向屋上只一竄，快如電光一般的去了，暗想：「怪不得他名揚四海，果然劍客之流。他的飛行之術，勝我二兄多矣！」
我且按下他在書房等候。再說一枝梅出了太平村，竟到李家莊來。不多半刻，已到門首。他便跳上瓦房，尋到裏邊。只見花廳上燈燭輝煌，知道他們都在那裡飲酒等候。那花廳對面上首，卻有一隻六角亭子，便將身躍到亭子上。上面把左足鈎住亭頂上的葫蘆，那身子料掛下來，做個張飛買肉之勢。抬頭觀看，恰好正對花廳。見廳上邊擺開二席，下首一席坐著四個教師模樣。那朝外的一個，認得是同鄉徐定標。上首的一席，中間正位空着，朝西二人，都是公子模樣，諒必李氏兄弟。朝東坐著，是秀才打扮，知道就是花省三這篾片。只見朝西坐那面黑的說道：「去了這好半歇，為何還不見來，敢是被他捉住了不成？」那個面白的道：「總是不能下手，故此在彼守候。」只見那堂下二旁站着七八個家人，內中有一個說道：「我方纔見他上了瓦房，躍至裡面，好似往下跳的光景。」那秀才打扮的介面道：「據門下看來，只怕有些不妙。」徐定標道：「花先生何以見得？」那人道：「凡做這件事，第一要精細靈巧，智勇二全，方為妥當。若靠了本領高強力大，卻粗莽大意，便不相幹了。你看這靜空僧粗心浮躁，是個莽和尚，去了這許久不回，慮他凶多吉少。」一枝梅聽得清清楚楚，想道：「都是你這賊挑撥弄火，助桀為虐，今日請你吃個小苦頭。」便把那頭陀的首級提將起來，大喝道：「徐鶴的腦袋來也！」照着花省三劈面打來。不知可曾打中否，且聽下回分解。
第一部分
第8回 徐鳴皋弟兄觀打擂 飛雲子風鑒識英雄
話說那花省三聽得「徐鶴腦袋」四字，這「來」字還未聽得完全，卻腦袋已到。那靜空的頸腔劈對省三面門，磕塌的一聲，打個正着，弄得嘴裡、鼻管裡、眼睛裡，滿面的血臊。那腦袋跌將下來，恰好落在餚碗之中，滿坐大驚，一齊站起。李文忠暗道：「既取得徐鶴首級，還該好好提將下來，為何這般行為？」大家定睛一看，知是靜空的首級。列位，若要講這腦袋，頭髮散亂，淋血模糊，驟然亦難辨何人首級。只是那燦爛焦黃的溜金箍顯在頭上，所以一望而知是頭陀的首級。這一驚非小，比方纔更加吃唬，個個牙戰口噤，毛髮倒豎起來。
那一枝梅擲完了他這腦袋，飛身上屋，連竄帶縱，如掣電般迴轉徐家。夢筆見了便問：「大哥，那首級拋向何方去的？」一枝梅就將那到李家莊的話說了一遍。夢筆聽了道：「大哥，你雖與他吃個驚唬，只是他們怎知是你干的？一定疑到鳴皋身上，這冤仇越結深了。究不如與他個石沉大海、音息全無為妙。」一枝梅道：「目今的人欺軟怕強，正要他知我利害，使他不敢正眼相覷，顯得我輩的威風。」二人談論了一回，各自安寢。
再說李文忠等獃了半晌，同到庭中看視，早已去久。便叫家人把靜空首級收拾開去。那餚饌都吃不得了，一併撤去，把水與省三洗去臉上血跡。大家都道：「那頭陀一定被徐鶴殺了。」李文忠同花省三兩個當夜寫成狀子，大略告他前次恃強行兇，毆辱紳衿，身受重傷，府差簽提，膽敢抗不到案，目無國法已極；今又謀殺頭陀，挾仇移屍圖害等情。到了明日，命家人帶了頭陀首級，跟隨花省三到揚州府王太尊那裡控告，囑他務要追捉凶身到案。
