老爺一聽，勃然大怒，把驚堂木一拍，說：「你這廝必是賊呀！見本縣竟敢言語支吾。大概抄手不肯應。來人給我拉下去，重打八十大板！」皂班答應，將賊人打了八十大板。打完了，賊人並不哼哈，復又帶上堂去。
老爺說：「惲若你趁此說了實話，本縣可從輕辦理。你如不說，本縣三推六問，那時你也得招認。」
揮芳說：「我實是不知，你便把我怎樣？」老爺一聽，氣往上衝，吩咐：「看夾棍伺候。」
三根棒為五刑之祖，往大堂上一捺，老爺吩咐：「把他夾起來再問。」
官人立刻把賊人夾起來。老爺一伸手，用了五成刑，賊人並不言語。老爺一伸手，用八成刑，賊人睡着了。用十成刑，滑了杠。
賊人終是不言。老爺無法，吩咐把賊人釘鐐入獄。連過了兩堂，賊人沒口供。焉想到第三天夜內，三更時，來了一二百飛檐走壁的江洋大強盜。
來到常山縣動牢反獄，把惲芳救走，拐走了七股差事。來到東門，殺死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城逃走。知縣衙門就亂了。次日知縣把周瑞、羅鑣叫上去，標下堂諭：「限三天要這案。
如拿獲着，賞銀二百兩。三天如拿不着，必要重辦。」
馬快小玄壇周瑞跟羅鑣一商量，這件案真不好辦。周瑞、羅鑣這兩個人原本是師兄弟，羅鑣是周瑞的父親的徒弟。這兩個人一商量，周瑞說：「咱們兩個人到家去問問老爺，這個惲芳是哪一路的賊。他老人家也許知道，叫他老人家給咱們出個主意。」
羅鑣說：「好。」
兩個人領着二十多個夥計，各帶兵刃，出了衙門，夠奔興隆鎮。周瑞他住家在興隆鎮的東村頭路北。他父親名叫周熊，綽號人稱燕南飛。當年老英雄在鎮江住家，同一輪明月趙九州、鐵棍無敵滿得公，在外面保鑣。
因閒事打了一場官司。打輸了，老英雄賭氣，離開鎮江府，就在這興隆鎮落戶。在十字街開了一座舞岳齋鐵鋪。跟前就是一子，周熊教了一個徒弟羅鑣。
這兩個人在常山縣當紅差事。周瑞是三班都頭，羅銘是班總。今天這兩個人帶著夥計，回到家中，一見老英雄周熊，周熊詰問：「兒呀，你二人帶著夥計，來到家中什麼事？」周瑞說：「爹爹有所不知，堂山縣出了逆案了。」
周能說：「什麼逆案？」周瑞說：「這位老爺新官到任，交代尚未辦理清楚，南門外萬興當內，夜闌明火執仗，刀傷事主，搶去銀兩首飾，喊人逃竄，當鋪呈報到縣。東門外路劫殺人，一無兇手，二無對證，人頭不見。老爺派我二人出來辦案。我帶著夥計下道，走到惡虎山，正遇賊人路劫，給常山縣馬家湖的白臉專諸馬俊把賊人拿住。
我二人把賊帶到衙門。老爺一問，這個賊沒有口供，老爺把賊人入了獄，焉想到昨天夜內，來了幾百個江洋大盜。大反常山縣，劫牢反獄，把賊人救走，還拐走了七股差事，到東門欲死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城逃走。老爺為這事，紗帽都保不住了。
堂諭給我二人三天限，拿不着賊人，必要重辦我等。要拿了這案，不但有賞，還成名。此不知是哪路的賊，你老人家可有什麼耳信沒有？」周熊說：「救走的這個賊叫什麼？」羅鑣說：「叫蓬頭鬼惲芳。」
周熊一聽，說：「這個賊我知道，這是西川路的賊。西川有五鬼一條龍：蓬頭鬼惲若，雲中鬼鄭天福，開風鬼李兆明，鷄鳴鬼全得亮，黑風鬼張榮。一條龍是乾坤盜鼠華雲龍。你兩個人不用着急，在家等着。
我出去採訪來訪。」
周瑞、羅鑣點頭答應。老英雄燕南飛周熊，這才由家出來。剛來到鋪子門口，正趕上華雲龍買鏢，周熊就心中一動。華雲龍要出風軋亮的鏢，周能心中暗想：「使出風軋亮的鏢，是裝毒藥用的。
天下沒幾個人，就是千里獨行馬元章，他傳授了徒弟威鎮八方楊明。楊明傳了個拜弟西川路的華雲龍。除此這幾個人之外，沒有要出風軋亮鏢的。」
老丈這才一問：「壯士貴姓？」華雲龍說：「姓華。」
周熊就知道是乾坤盜鼠華雲龍。周能一想：「大概劫牢反獄，必有他在內。就把他拿住，這案就破了。」
故此把華雲龍穩住了。叫小伙計去倒茶，向小伙計耳邊說：「你趕到家裡送信，就提乾坤盜鼠華雲龍在鋪子裡買鏢。叫周瑞、羅鑣帶眾夥計來，把鋪子圍了，趕緊快來。」
小伙計聽的明白，點頭答應。把茶壺擱在水鋪裡，趕緊到家中一送信。周瑞、羅鑣正為這案着急。一聽這個信，立刻帶人來。
就把鋪子圍了。華雲龍也沒想到有人拿他。周能把華雲龍誆在後院，因地方平坦，就好拿他。小玄壇周瑞、赤面虎羅鑣，每人手擎一把鐵尺，重有二十四斤，把門踹了，躥到院中。
周瑞一聲：「好華雲龍，明火路劫，殺傷人命，劫牢反獄，殺死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城。你真是膽大包天。我看你今天哪裡去！」華雲龍嚇得魂驚千里，也不知是哪的事。二位班頭各援鐵尺，往前夠奔。
華雲龍看人多勢眾，自己不敢動手，急忙擰身往牆上就竄。老英雄周熊抖手就是一鏢。華雲龍沒躲開，正中在賊人的幽門。終日賊人採花，今天叫他嘗嘗鐵傢伙，這也是報應。
小玄壇周瑞見賊人要逃走，趕緊喊嚷：「外面夥計們，別叫賊跑了！」官人各擺兵刃，阻住大路。大約華雲龍難逃活命。不知後事如何，且看下回分解。
第九十一回
五英雄送友古天山 惡妖道自煉陰風劍
