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王生看了春景融和，心中歡暢，吃個薄醉，取路回家裡來。只見兩個家僮正和一個人門首喧嚷。原來那人是湖州客人，姓呂，提着竹籃賣薑，只為家僮要少他的姜價，故此爭執不已。王生問了緣故，便對那客人道：「如此價錢也好賣了，如何只管在我家門首喧嚷？好不曉事？」那客人是個憨直的人，便回話道：「我們小本經紀，如何要打短我的？相公須放寬洪大量些，不該如此小家子相！」王生乘着酒興，大怒起來，罵道：「那裡來這老賊驢！輒敢如此放肆，把言語衝撞我！」走近前來，連打了幾拳，一手推將去。不想那客人是中年的人，有痰火病的，就這一推裡，一交跌去，悶倒在地。正是：
身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。
原來人生最不可使性，況且這小人買賣，不過爭得一二個錢，有何大事？常見大人家強梁僮仆每每藉著勢力，動不動欺打小民，到得做出事來，又是家主失了體面。所以有正經的，必然嚴行懲戒。只因王生不該自己使性動手打他，所以到底為此受累，這是後話。
卻說王生當日見客人悶倒，吃了一大驚。把酒意都驚散了。連忙喝叫扶進廳來眠了，將茶湯灌將下去，不逾時甦醒轉來。王生對客人謝了個不是，討些酒飯與他吃了，又拿出白絹一匹與他，權為調理之資。那客人回嗔作喜，稱謝一聲，望着渡口去了。若是王生有未卜先知的法術，慌忙向前攔腰住，扯將轉來，就養他在家半年兩個月，也是情願，不到得惹出飛來橫禍，只因這一去，有分教：
雙手撒開金綫網，從中釣出是非來。
那王生見已去，心頭尚自跳一個不住。走進房裡與妻子說了，道：「几乎做出一場大事來。僥倖！僥倖！」此時天已晚了，劉氏便叫丫環擺上幾樣菜蔬，燙熱酒與王生壓驚。飲過數杯，只聞得外邊叩門聲甚急，王生又吃一驚，掌燈出來看時，卻是渡頭船家周四手中拿了白絹、竹籃，倉倉皇皇對王生說道：「相公，你的禍事到了。如何做出這人命來？」唬得王生面如土色，只得再問緣由。周四道：「相公可認得白絹、竹籃麼？」王生看了道：「今日有個湖州的賣薑客人到我家來，這白絹是我送他的，這竹籃正是他盛姜之物，如何卻在你處？」周四道：「下晝時節，是有一個湖州姓呂的客人，叫我的船過渡，到得船中，痰火病大發，將次危了，告訴我道被相公打壞了，他就把白絹、竹籃交付與我做個證據，要我替他告官，又要我到湖州去報他家屬，前來伸冤討命。說罷，瞑目死了。如今屍骸尚在船。船已撐在門首河頭了，且請相公自到船中看看，憑相公如何區處！」
王生聽了，驚得目睜口獃，手麻腳軟，心頭恰像有個小鹿兒撞來撞去的，口裡還只得硬着膽道：「那有此話？」背地教人走到船裡看時，果然有一個死屍骸。王生是虛心病的，慌了手腳，跑進房中與劉氏說知。劉氏道：「如何是好？」王生道：「如今事到頭來，說不得了。只是買求船家，要他乘此暮夜將屍首設法過了，方可無事。」王生便將碎銀一包約有二十多兩袖在手中，出來對船家說道：「家長不要聲張，我與你從長計議。事體是我自做得不是了，卻是出於無心的。你我同是溫州人，也須有些鄉裡之情，何苦倒為著別處人報仇！況且報得仇來與你何益？不如不要提起，待我出些謝禮與你，求你把此屍載到別處拋棄了，黑夜裡誰人知道？」船家道：「拋棄在那裡？倘若明日有認出來，追究根原，連我也不得乾淨。」王生道：「離此不數里，就是我先父的墳塋，極是僻靜，你也是認得的。乘此暮夜無人，就煩你船載到那裡，悄悄地埋了，人不知，鬼不覺。」周四道：「相公的說話甚是有理，卻怎麼樣謝我？」王生將手中之物出來與他，船家嫌少道：「一條人命，難道只值得這些些銀子？今日湊巧，死在我船中，也是天與我的一場小富貴。一百兩銀子是少不得的。」王生只要完事，不敢違拗，點點頭，進去了一會，將那些現銀及衣裳首飾之類，取出來遞與周四道：「這些東西，約莫有六十金了。家下貧寒，望你將就包容罷了。」周四見有許多東西，便自口軟了，道：「罷了，罷了。相公是讀書之人，只要時常看覷我就是，不敢計較。」王生此時是情急的，正是：得他心肯日，是我運通時。心中已自放下幾分，又擺出酒與船家吃了。隨即叫過兩個家人，分付他尋了鋤頭、鐵耙之類。內中一個家人姓胡，因他為人凶狠，有些力氣，都稱他做胡阿虎。當下一一都完備了，一同下船到墳上來，揀一塊空地，掘開泥土，將屍首埋藏已畢，又一同上船回家裡來。整整弄了一夜，漸漸東方已發白了，隨即又請船家吃了早飯，作別而去。王生教家人關了大門，各自散訖。
王生獨自回進房來，對劉氏說道：「我也是個故家子弟，好模好樣的，不想遭這一場，反被那小人逼勒。」說罷，淚如雨下。劉氏勸道：「官人，這也是命裡所招，應得受些驚恐，破此財物。不須煩惱！今幸得靠天，太平無事，便是十分僥倖了！辛苦了一夜，且自將息將息。」當時又討些茶飯與王生吃了，各各安息不題。過了數日，王生見事體平靜，又買些三牲福物之類，拜獻了神明、祖宗。那周四不時的來，假做探望，王生殷慇勤勤待他，不敢衝撞；些小借掇，勉強應承。周四已自從容了，賣了渡船，開着一個店舖。自此無話。
