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今古奇觀 - 72 / 259
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今古奇觀

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朗讀:

話說國朝嘉靖年間,聖人在位,風調雨順,國泰民安。只為用錯了一個奸臣,濁亂了朝政,險些兒不得太平。那奸臣是誰?姓嚴,名嵩,號介溪,江西分宜人氏。以柔媚得幸,交通宦官,先意迎合,精勤齋醮,供奉青詞,由此驟致貴顯。為人外裝曲謹,內實猜刻。讒害了大學士夏言,自己代為首相。權尊勢重,朝野側目。兒子嚴世蕃,由官生直做到工部侍郎。他為人更狠,但有些小人之才,博聞強記,能思善算,介溪公最聽他的說話,凡疑難大事,必須與他商量;朝中有「大丞相」「小丞相」之稱。他父子濟惡,招權納賄,賣官鬻爵。官員求富貴者,以重賂獻之,拜他門下做乾兒子,即得超遷顯位。由是不肖之人,奔走如市。科道衙門,皆其心腹牙爪。但有與他作對的,立見奇禍:輕則杖謫,重則殺戮,好不利害!除非不要性命的,才敢開口說句公道話兒。若不是真正關龍逢、比干,十二分忠君愛國的,寧可誤了朝廷,豈敢得罪宰相?其時有無名于感慨時事,將《神童詩》改成四句云:

少小休勤學,錢財可立身,


  

君看嚴宰相,必用有錢人。

又改四句,道是:

天子重權豪,開言惹禍苗。

萬般皆下品,只有奉承高。

只為嚴蒿父子恃寵貪虐,罪惡如山,引出一個忠臣來,做出一段奇奇怪怪的事蹟,留下一段轟轟烈烈的話柄。一時身死,萬古名揚。正是:家多孝子親安樂,國有忠臣世泰平。

那人姓沈,名煉,別號青霞,浙江紹興人氏。其人有文經武緯之才,濟世安民之志。從幼幕諸葛孔明之為人。孔明文集上有《前出師表》、《後出師表》,沈煉平日愛誦之,手自抄錄數百遍,室中到處粘壁。每逢酒後,便高聲背誦。唸到「鞠躬盡瘁,死而後已」,往往長嘆數聲,大哭而罷。以此為常,人都叫他是狂生。嘉靖戊戌年,中了進士,除授知縣之職。他共做了三處知縣,那三處?溧陽、茌平、清豐。這三任官做得好,真個是:

吏肅惟遵法,官清不愛錢。豪強皆斂手,百姓盡安眠。

因他生性伉直,不肯阿奉上官,左遷錦衣衛經歷。一到京師,看見嚴家臓穢狼藉,心中甚怒。


  

忽一日,值公宴,見嚴世蕃倨傲之狀,已自九分不像意。飲至中間,只見嚴世蕃狂呼亂叫,旁若無人;索巨觥飛酒,飲不盡者罰之。這巨觥約容酒鬥余,兩坐客懼世蕃威勢,沒人敢不吃。只有一個馬給事,天性絶飲,世蕃故意將巨觥飛到他面前。馬給事再三告免,世蕃不依。馬給事略沾,面便發赤,眉頭打結,愁苦不勝。世蕃自去下席,親手揪了他的耳朵,將巨觥灌之。那給事出於無奈,悶着氣,一連幾口吸盡。不吃也罷,才吃下時,覺得天在下,地在上,牆壁都團團轉動,頭重腳輕,站立不住。世蕃拍手呵呵大笑。沈煉一肚子不平之氣,忽然揎袖而起,搶那只巨觥在手,斟得滿滿的,走到世蕃面前說道:「馬司諫承老先生賜酒,已沾醉不能為禮。下官代他酬老先生一杯。」世蕃愕然,方欲舉手推辭,只見沈煉聲色俱厲道:「此杯別人吃得,你也吃得。別人怕着你,我沈煉不怕你!」也揪了世蕃的耳朵灌去,世蕃一飲而盡。沈煉擲杯于案,一般拍手呵呵大笑。唬得眾官員面如土色,一個個低着頭不敢則聲。世蕃假醉,先辭去了。沈煉也不送,坐在椅上嘆道:「咳!『漢賊不兩立』!‘漢賊不兩立!」一連念了七八句。這句書也是《出師表》上的說話,他把嚴家比着曹操父子。眾人只怕世蕃聽見,到替他捏兩把汗。

沈煉全不為意,又取酒連飲了幾杯,盡醉方散。睡到五更醒來,想道:「嚴世蕃這廝,被我使氣,逼他飲酒,他必然記恨,來暗算我。一不做,二不休,有心只是一怪,不如先下手為強。我想嚴嵩父子之惡,神人怨怒,只因朝廷寵信甚固。我官卑職小,言而無益;欲待覷個機會,方纔下手。如今等不及了,只當做張子房在博浪沙中椎擊秦始皇,雖然擊他不中,也好與眾人做個榜樣。」就枕頭上思想疏稿,想到天明有了。起來焚香盥手,寫就表章。表上備說嚴嵩父子招權納賄、窮凶極惡、欺君誤國十大罪,乞誅之以謝天下。

聖旨下道:「沈煉謗訕大臣,沽名釣譽,着錦衣衛重打一百,發去口外為民。」嚴世蕃差人分付錦衣衛官校,定要將沈煉打死。喜得堂上官是個有主意的人,那人姓陸,名炳,平時極敬重沈公的節氣。況且又是屬官,相處得好的。因此反加周全,好生打個出頭棍兒,不甚利害。戶部注籍:保安州為民。沈煉帶著棒瘡,即時收拾行李,帶領妻子,僱着一輛車兒,出了國門,望保安進發。原來沈公夫人徐氏,所生四個兒子。長子沈襄,本府廩膳秀才,一向留家。次子沈袞、沈褒,隨任讀書。幼子沈痔,年方周歲。嫡親五口兒上路,滿朝文武,懼怕嚴家,沒一個敢來送行。有詩為證:「一紙封章忤廟廊,蕭然行李入遐荒。相知不敢攀鞍送,恐觸權奸惹禍殃。」



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