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話說南京宏光皇帝自迎立之後，日聽馬阮饞言，在薰風殿中演戲教歌，朝政日非。那知移鎖截江，以致北兵乘虛渡河，破淮困揚，史可法連夜告急，人心惶惶，南京臣民都無守志，馬士英與阮大鋮躲藏無蹤。宏光在薰風殿演戲，忽聞北兵渡河，將臨南京城下，渾身抖戰，手足無惜，急令人撲滅燈火，收拾包裹，領着嬪妃，奔出城門潛逃而去。馬士英聞天子逃去，亦即收拾細軟，帶著家眷逃走。不料遇著一起亂民，持棒大喝說道：「是奸賊馬士英弄的民窮財盡，今日馱着婦女、裝着財帛要往那裡跑？」一齊舉棒打倒在地，奪了婦女，搶了財物，一哄而散，士英正在地下伏着，阮大鋮亦騎馬飛奔而來，見士英在地下哼哼，問道：「老相國還不跑，在此作甚？」士英說：「被亂民將家眷財物搶去，打倒在此，跑不得了！」大鋮說：「了不得，晚生家眷、行囊都在後面，不要也被搶去，待俺回去迎迎。」才欲動身，只見亂民持棒擁着婦女，抬着行李說：「這是阮大鋮的傢俬，方纔搶來，大家分開罷！」大鋮聽見，急喝曰：「好大膽，怎敢搶俺阮老爺傢俬？」眾人說：「你就是阮大鋮麼？來得正好！」一棒打倒，剝了衣服，說：「且饒他狗命，快到鷄鵝巷褲子襠燒他二人房子去。」哄然而散。
馬、阮二人一個打傷腰肢，一個打壞臂膊，都爬不起來。正在急難之時，只見楊文驄騎馬而來，見了他二人，下馬問說：「你二人因何至此？」二人說：「被亂民搶劫一空，僅留性命。」文驄使人拿衣服與二人穿了，說：「幸有閒馬一匹，你二人迭騎，出城逃命罷！」二人上馬而去。忽見寇白門、鄭妥娘亦飛奔而去，楊文驄見了，說：「你二人亦逃出宮來了，香君怎麼不見？」二人說：「他腳小走不動，僱一乘轎子抬着先走了。」忽聞有人呼說：「楊老爺，北兵殺過江來，皇帝逃去，宮人散淨了！」龍友抬頭一看，見是沈公憲、張燕鋭二人，問說果然如此，遂改變衣服，同眾人向秦淮而來，已到香君門首，龍友敲門。藍瑛開門一看，見是龍友，急呼曰：「香君快來，楊老爺來了！」香君見了楊龍友，不及敘寒溫，急問說：「楊老爺，可知侯郵消息麼？」龍友未及答，蘇昆生急忙忙走到面前，說：「香君出來了？」香君問曰：「蘇師父從那裡來，可見侯郎麼？」昆生說：「俺為侯生陷獄，特往武昌求左寧南救他，寧南至半途暴亡，沒奈何回京，忽聞此信，急尋至獄前，只見獄門人開，眾囚四散，怎不見侯生回來？」香君聞言，大哭不止。龍友與眾人安慰一回，別了眾人，回鄉去了。香君遂向昆生說：「前日累師父萬水千山找回侯郎，奴已入宮，今日出宮，侯郎又不見面，還求師父可憐，領着奴家各處找尋，務求會着侯郎，奴方甘心！」昆生說：「這離亂之時，不知往那裡去方好？」藍瑛說：「城東棲霞山人跡罕到，有錦衣衛張瑤星在此出家，侯相公未必不往此地避亂。我意欲拜瑤星為師，何不作伴同行，或者天緣湊巧，尋着侯生亦來可知，不知你二人意下何如？」昆生與香君同說有理，遂收拾行李，一同往棲霞而來。
且說侯朝宗同陳定生、吳次尾、柳敬亭三人逃出獄來，緣江而走，正商量分路逃生，只見一老者跌跌蹌蹌飛奔而來。眾人問曰：「老兄要往何處去？」其人告過：「弟是往棲霞山，與崇禎皇帝做好事的。你們是往那裡去的？」眾人說：「俺們從京中逃出，要送此位過江，今北兵殺奔而來，不能北上，正在這裡商量，去向未定。」老者說：「棲霞山是極幽僻所在，相公既無去路，何不同俺往棲霞避亂，俟平安後，再圖歸計何如？」朝宗說：「有理！」遂與陳、吳掩淚分手，與柳敬亭同老贊禮往棲霞而來。那知香君與蘇昆生被藍田叔領着早往棲霞，無意之中敲門尋宿，遇著卞玉京做了葆真庵庵主，留他暫住，不在話下。
且說侯朝宗、柳敬亭同贊禮徑往棲霞而來。走了數日，已至棲霞地面，贊禮說：「此是棲霞山了，你們可尋一道院，趁早宿下罷。」朝宗抬頭一看，見是一座庵觀，說：「何不敲門借宿？」贊禮即敲門，玉京問道：「何人敲門？」贊禮說：「俺是南京來的，要借寶庵暫安行李。」玉京說：「這是女道住持，從不留客！」敬亭說：「我們不比遊方僧道，暫住何妨？」香君說：「這人好不絮煩！」玉京說：「不要睬他，且到香廚用齋去。」眾人見裏邊不應，等了一會，隨即前行。正走之時，忽見一道人提籃而來，贊禮說：「那邊有人來了。」遂向前一拱說：「老仙長，俺是上山要做好事的，敢求道院暫安行李，懇求方便。」道人抬頭仔細一看，驚道：「這位相公好象河南侯公子？」敬亭答道：「不是他是誰？」道人又認了認，道：「老兄，你可是柳敬亭嗎？」朝宗說：「正是他！」敬亭與朝宗仔細一認，說：「你莫不是丁繼之，為何出了家？」繼之將出家緣由告訴一遍，向眾人說：「前面不遠是俺修煉之所，就請暫住何如？」贊禮見他二人遇著故人，遂辭曰：「你二人既遇故人，我要往白雲庵去了。」一拱而去。丁繼之領着朝宗、敬亭，一路敘了些別離的話，言及香君，朝宗掩淚說：「香君入宮不見消息。」敬亭說：「宮中人逃散，香君亦應出宮，且待平定後訪問罷！」說話之間，已到繼之庵中，遂安息在庵內，已經數日。
