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店主道:「蕪湖來的。」富十一手扭結,店主不知其故,乃道:「你這二人無故結人,有何緣故?」兩相廝打。適值兵馬司朱天倫經過,問:「何人羅唣?」章三扭出,富十取出批文投下,帶轉司去,細問來歷。章三一一詳述,如此如此。朱公問道:「你何姓名?」其人道:「小人名金良,此貨是妻舅由蕪湖販來的。」朱公道:「此非蕪湖所出,安在此處販來?中間必有緣故。」
良道:「要知來歷,拘得妻舅吳程方知明白。」朱公即將眾人收監。次日,拿吳程到司。朱公問道:「你在何處販此銅貨來?」吳程道:「此貨出自江西南豐,適有客人販至蕪湖,小人用價銀四十兩憑牙掇來。」朱公道:「這客人認得是何處人否?」吳程道:「萍水相逢,哪裡識得!」朱公聞言,不敢擅決,只將四人一起解赴包公。
包公巡行至太平府。解人解至,正值審錄考察,無暇勘問,發委董推官問明繳報,解人起批到,董推官坐堂,富十二人即具投狀:告為謀財殺命事:天網疏而不漏,人冤久而必伸。恩主鞠躬,往南豐謁戚,用價買得銅器、豐篦,來京叩院,中途別主,杳無蹤影。豈料凶惡金良、吳程,利財謀命,今幸獲原臓,投天正法,懇念縹緲之冤魂可悲;急追浮沉之白骨何在。泣告。
吳程亦即訴道:訴為平地興波事:冤頭債主,各自有故相當;林木池魚,亦非無因可及。念身守法經商,蕪湖生意。偶因客帶銅貨,用價掇回,當憑牙儈段克己見證。豈惡等飄空冒認,無端坑殺。設使貨自禦至,何敢開張明賣?縱有來歷不明,定須詳究根由。上訴。
那時推府受詞,研審一遍收監。次日,牌拘段克己到,取出各犯聽審。推府問段克己:「你作牙行,吳程稱是憑你掇來,不知原客何名何姓?」克己道:「過來往去客多,安能久記姓名。」推府道:「此一案乃包爺發來,兼且人命重事,知而不報,必與同謀。吳程你明白招來,免受重刑。」程道:「古言:有眼牙人無眼客。當時貨憑他買。」克己道:「是時你圖他貨賤,肯與他買,我不過為你解紛息爭,以平其價,我豈與你盤詰奸細?」推府道:「困利而帶貨,人情也,倘不圖利,安肯乘波抵險,奔走江湖?」吳程你既知貨賤賣,必是竊來的物。段克己你做牙行,延攬四方,豈不知此事?二人自相推阻,中間必有話說。從直招來。若是他人,速報名姓;若是自己,快快招明,免受刑拷。”二人不招,俱各打三十,夾敲三百,仍則推阻不招。自思道:二人受此苦刑竟不肯招,且權收監。但見忽有一片葛葉順風吹來,將門上所掛之紅彩一起帶下,飄至克己身上,不知其故。及退堂自思:衙內並未栽葛,安有葛葉飛來?此事甚異,竟不能解。
次日又審,用刑不招,遂擬成疑獄,具申包公,倒文令着實查報,且委查盤儀征等縣。推官起馬,往蕪湖討船,官船皆答應上司去,臨時差皂快捉船應用,偶爾捉艾虎船到。推府登舟問道:「你是何名?」答道:「小人名艾虎。」「彼是何名?」虎道:「水手名葛彩。」推府自思:前疑已釋,葛葉隨彩而下,想謀人者即是葛彩。遂不登舟,令手下擒捉二人,轉公館拷問,二人嚇得魂飛魄散。推府道:「你謀害舉人,前牙行段克己報是你,久緝未獲。今既獲之,招承成獄,不必多言。」艾虎道:「小人撐船,與克己無干,彼自謀人,何故亂扳我等?」推官怒其不認,即令各責四十,寄監蕪湖縣。乃往各縣查盤迴報,即行牌取二犯審勘。蕪湖知縣即將二犯起解到府,送入刑廳,推府即令重責四十迎風,二人毫不招承,乃取出吳程等一干人犯對審。吳程道:「你這賊謀人得貨售銀,累我等無辜受此苦楚,幸天有眼。」
葛彩道:「你何昧心?我並未與你會面,何故妄扳?」吳程道:「銅貨、豐篦得我價銀四十二兩,克己可作證。」艾虎二人抵飾不招,又夾敲一百。艾虎招道:“事皆葛彩所起。當時鞠舉人來船,彩為搬過皮箱三隻上船,其重異常,意是金銀,故萌此心,不搭別人,待過湖口,以刀殺之,丟入江心。
後開皮箱見是銅貨,止得銀三十餘兩,二人悔之不及。將貨在蕪湖發,得吳程銀四十兩。是時只要將貨脫卸,故此賤賣,被段克己覺察,分去銀一十五兩。”克己低首無言。推官令各自招承。富十、章三二人叩謝道:「爺爺青天!恩主之冤一旦雪矣。」推府判了參語,申詳包公。包公即面審,毫無異同。即批道:據招:葛彩先試輕重,而起朵頤之想;艾虎後聞利言,而操害命之謀。駕言多賞船錢, 探囊中虛實;不搭客商羅唣,裝成就裡機關。艄船僻處,豫備人知。肆惡更闌,操刀殺主僕于非命;行兇夜半,丟屍滅蹤跡于江湖。欣幸滿箱銀兩,可獲貧兒暴富;誰知盈篋銅貨,難以旦夕脫身。裝至蕪湖,牙儈知而分騙;販來京鋪,二仆認以獲臓。賊不知名,飄葛葉而詳顯報應;犯難遽獲,提官船而吐真名。悟符前讖,非是風吹敗葉;擒來拷鞠,果是謀害正凶。葛、艾二凶,利財謀命,命梟首以示眾;吳、段二惡,和騙分臓,皆充配于遠方。金良無辜,應皆省發。各如擬行。
遂將葛彩、艾虎秋季斬市,吳程、克己即行發配訖。
按:此斷雖鞠躬之幽魂死不瞑目,實包公之英哲,委勘得人,乃能斷出此冤。上則不致三綱解紐,次則不致姦凶漏網,是可見天理昭然而法紀大明矣。
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