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一晚，朝棟偶因母病未去，丹桂候門良久，不見生來，忽聞有腳步響，連道：「公子來矣。」不意祝聖八慣做鼠竊，撞見衝入。丹桂見是賊來，慌忙走入。聖八遂乃趕進，丹桂欲喊，聖八拔刀殺死。陡然人來，瓊玉于燈下見是賊至，開門走至堂上暗處躲之。聖八入房，盡擄其物而去。玉至天微明，乃叫母道：「房中被賊劫。」參政道：「如何不叫？」玉道：「我見殺了丹桂，只得開門走，躲藏於暗處，故不敢喊。」參政往看，見丹桂殺于後門。問玉道：「丹桂緣何殺于此？」女無言可答。參政心甚疑之。玉乃因此驚病不能起床。
參政欲去告官，又無臓證，乃令家人梅旺到各處探訪。朝棟困母病無銀討藥，將金手鐲一個請銀匠饒貴換銀，貴乃應諾，未收，朝棟出鋪。梅旺偶在鋪門經過，望見銀匠桌上有金手鐲一個，走進問道：「此誰家的物件？」
銀匠道：「適纔王相公拿來待我換銀的。」梅旺道：「既要換銀，我拿去見老爺兌銀與他就是。」匠人道：「他說不要說出誰的，你也不必說，勿令他怪我。」遂付與梅旺拿去。旺回家告參政道：「此物像我家的，可請夫人、小姐來認。」夫人出見乃認道：「此是小姐的，從何處得來？」旺道：「在饒銀匠鋪中得來的，他說是那王朝棟相公把來與他換銀的。」參政道：「原來此子因貧改節，遂至于此。」即去寫狀，令悔旺具告巡行衙門：告為殺婢劫財事：狠惡王朝棟，系故同知王之臣孽子，不守本分，傾敗家業。充腸嗟無飯，餓眩目花；蔽體怨無衣，寒生肌慄。因父相知，往來慣熟。突于本月某日二更時分，潛入身家，抱婢丹桂逼姦不從殺死，劫去家財一洗。次日，緝獲原臓金鐲一隻，銀匠饒貴現證。劫財殺命，藐無法紀。伏乞追臓償命，除害安良，上告。
時巡行包公一清如水，明若秋蟾，即差兵趙勝、孫勇，即刻往拿朝棟。棟乃次早亦具狀訴冤：訴為燭奸止奸事：東家失帛，不得謬同西家爭衣；越人沽酒，何故妄與秦人索價？
身父業紹箕裘，教傳詩禮。叨登鄉薦，歷任松江府佐；官居清節，僅遺四海空囊。鯫生樗櫟，名列黌宮。岳父鄒士龍曾為指腹之好，長女鄒瓊玉允諧伉儷之緣。如意聘儀，鸞釵為答。孰意家計漸微，難行六禮。瓊玉仗義疏財，私遺鐲釵緞匹；岳父愛富嗔貧，屢求退休另嫁。久設阱機，無由投發；偶因賊劫，飄禍計坑。欲絶舊緣思媾新緣；賊殺婢命坑害婿命。籲天查奸緝盜，斷女畢姻，脫陷安良，哀哀上訴。
包公問道：「既非你殺丹桂，此金鐲何處得來？」朝棟道：「金鐲是他小姐與生員的。」包公道：「事未必然。」朝棟道：「可拘他小姐對證。」包公沉吟半晌，問道：「你與瓊玉有通乎？」朝棟道：「不敢。」似欲有言而愧視眾人。包公微會其意，即退二堂，帶之同入，屏絶左右。問道：「既非有通，安肯與你多物？」朝棟道：「今日非此大冤，生員決不敢言以喪其德；今遭此事，不得不以直告。」遂將其事詳述一遍。包公道：“只恐此事不的。
倘事果真，明日互對之時，你將此事一一詳說，看他父親如何處置，我必拘他女來對證。果實，必斷完娶；如虛，必向你償命。”朝棟再三叩頭道：「望大人周全。」
包公次日拘審，士龍親出互對，謂包公道：「此子不良，望大人看朝廷分上，執法斷填。」包公道：「理在則執法，法在何論情。朝棟亦宦家子弟，庠序後英，何分厚薄？」乃呼朝棟道：「父為清官，子為賊寇，你心忍玷家譜？」朝棟道：「生員素遵詩禮，居仁由義，安肯為此！」包公道：「你既不為，臓從何出？」朝棟道：「他女付我，豈劫得之。」鄒士龍道：「明明是他理虧，無言可對，又推在吾女身上。」包公道：「伊女深閨何能得至？」
朝棟道：「事出有因。」包公道：「有何因由？可細講來。」朝棟道：「春三月，因事過彼花園，小姐偶同婢女丹桂觀花，相視良久而退。生員次日又過其地，小姐已先在矣。小姐令丹桂叫生員至花園，備言其父與母商議欲悔婚，要叫伯廉來說，與銀一百退親，只夫人不肯。小姐見生員友衫襤褸，約生員夜來說話。生員依期而去，丹桂候門，延入命酒，遂付金鐲一對，銀釵數雙，絲綢三匹。偶因手迫，無銀為老母買藥，故持金鐲一個托饒銀匠代換銀應用，被伊家人梅旺哄去。其殺死丹桂一事，實不知情。望大人體好生之德，念先君只得生員一人，母親在疾，乞台曲全姻事，緝訪真賊，以正典刑，銜結證，涇渭自分。」朝棟道：「小姐若肯面對，如虛甘死。」士龍心中甚是疑惑：若說此事是虛，我對夫人說的話此生何以得知？倘或果真，一則不好說話，二則自覺無顏。心中猶豫不決。包公遂面激之道：「老大人身繫朝綱，何為不加細察？」士龍被激乃道：「知子者莫若父。寒家有此，學生豈不知一二？」包公道：「只恐有此事便不甚雅。既無此事，令愛出來一證何妨？」
