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這蒿裡山離泰安州有六七里遠，山不甚高，也是個大廟。兩廊塑的是十殿閻君，那十八層地獄的苦楚無所不有。傳說普天地下，凡是死的人，沒有不到那裡的。所以凡是香客，定到那裡，或是打醮超度，或是燒紙化錢。看廟的和尚道士，又巧於起發人財，置了簽筒，簽上寫了某司某閻王位下的字樣。燒紙的人預先討了簽尋到那裡，看得那司裡是個好所在，沒有甚麼受罪苦惱，那兒孫們便就喜歡。若是甚麼上刀山、下苦海、碓搗、磨研的惡趣，當真就象那亡過的人在那裡受苦一般，哭聲震地，好不淒慘！「天象起於人心」。這般一個鬼哭神嚎的所在，你要他天晴氣朗，日亮風和，怎麼能勾？自然是天昏地暗，日月無光，陰風颯颯，冷氣颼颼，這是自然之理。人又愈加附會起來，把這蒿裡山通成當真的酆都世界。
卻說那狄希陳母親老狄婆子在世之時，又不打公罵婆，又不怨天恨地，又不虐婢凌奴，又不拋米撒面，又不調長唆短，又不偷東摸西，表裡如一，心口一般，這樣人死去，也是天地間婦人中的正氣。若沒甚麼閻王，他那正氣不散，必定往那正大光明的所在托生。若是果有甚麼閻王，那閻王見了這般好人，一定是起敬致恭，差金童玉女導引他過那金橋，轉世去了，豈有死去三四年還在那蒿裡山的理？但為人子的，寧可信其有，豈可信其無？也在佛前求了簽，注的分明，卻在那五閻王的司裡，這五閻王在那十個閻王之中是有名的利害主兒。
狄希陳抽着這簽，心中已是淒慘得緊；及至買了紙錁，提了漿酒，走到那個司裡，只見塑的那泥像，一個女人，綁在一根樁上，一個使一把鐵鉤，把鬼婦人的舌頭鈎將出來，使刀就割。狄希陳見了，不由放聲大哭，就象當真割他娘的舌頭一般，抱住了那個受罪的泥身，把那鬼手裡的鈎刀都弄斷了。真是哭的石人墮淚，人人傷心。同會的人也都勸道：「這不過是塑的泥像，儆戒世人的意思，你甚麼認做了當真一般？聞得你母在世時，為人甚好，怎麼得受這般重罪？」素姐插口道：「這倒也定不得哩。俺婆婆在世時，嘴頭子可是不達時務，好枉口撥舌的說作人。別說別人，止我不知叫他數說了多少。聲聲口口的謗說我不賢良，又說我打公罵婆，欺侮漢子。只這屈說了好人，沒的不該割舌頭麼？」劉嫂子道：「沒的家說！要衝撞了媳婦兒就割舌頭，要衝撞了婆婆可該割甚麼的是呢？」
眾人說話，狄希陳還哭，素姐道：「你只管嚎，嚎到多昝？沒的那閻王為你哭就饒了他不割舌頭罷？我待走路哩，你等着你爹死了，可你再來哭不遲！」眾人也都惱那素姐的不是。狄希陳也就再不敢哭了，跟了素姐出廟，騎上頭口，走了七日，八月二十一日日西的時分回到家中。他也不說請公公相見，一頭鑽在房裡。調羹和狄周媳婦倒往房裡去見他。
龍氏收拾了一桌酒菜，叫巧姐與他大姑子接頂。次日，仍打扮穿了色衣，戴了珠翠，叫狄希陳合小玉蘭跟隨同着眾人往娘娘廟燒回香。家中帶了二十兩銀暗自送與侯張兩個師傅做入會的公費。侯張兩個道：「這是隨心的善願。你的銀子沒有甚麼低假，都分兩足數麼？你既入了會，以後還有甚麼善事，一傳你要即刻就到；若有一次失誤，可惜的就前功盡棄了。可只你公公不許我們進去，怎麼傳到你的耳朵？」素姐道：「以後凡有該做的善事，你只到俺娘家去說，自然有人說知與我。」侯張二人各自會意。
大凡事體，只怕起初難做。素姐自從往泰安州走了一遭，放蕩了心性，又有了這兩個盜婆引誘，所以凡有甚麼燒香上廟的事件，素姐都做了個藥中的甘草，偏生少他不得。只看後回不一而足，再看接說便知。
第七十回 狠漢貪心遭主逐 賢妻巧嘴脫夫災
休太狠，頭上老天不肯。
常言細水能流永，萬事俱關命。
行險只圖徼幸，全把寡銅相騙哄。
若無智婦能詞佞，敲打還追並。
——右調《謁金門》
再說狄希陳那年在京坐監，舊主人家童七，名字叫童有塋，號是童山城，祖傳是烏銀銀匠。其父童一品是個打烏銀的開山祖師，使了內官監老陳公的本錢，在前門外打造烏銀。別的銀匠打造金銀首飾之物，就是三七攙銅，四六攙銅，卻也都好驗看。惟這烏銀生活，先把來燒得扭黑，再那裡還辨得甚麼成色；所以一味精銅打了甚麼古折戒指、疙瘩鈕扣、台盞杯盤之類，兌了分兩，換人家細絲白銀，這已叫是有利無本的生意。誰知人心不足，每兩銅還要人家三錢工價，弄得銅到貴如銀子。他又生出個巧計，哄騙那些愚人：他刊了招帖，說：「本鋪打造一應器皿首飾，俱系足色紋銀，不攙分文低假，恐致後世子孫女娼男盜。四方君子，用銀換去等物，不拘月日，如有毀壞者，執此帖赴鋪對號無差。或另用新物照數兌換，止加工錢；如用銀，仍照原數奉銀，工錢不算。執帖為照。」人換了他的東西，果然有來兌換的，照了帖一一換去。所以把這個好名傳開，生意大盛。起先是取老陳公的本錢，每月二分行利。一來這老陳公的本錢不重，落得好用；二來好扯了老陳公的旗號，沒人敢來欺負。不敢在老陳公身上使欺心，利錢按季一交，本錢周年一算，如此有了好幾年的光景。老陳公信這童一品是個好人，爽利發出一千銀子本來與童一品合了夥計。本大利長，生意越發興旺。這童一品恐怕別人攙了他的生意，學了他的手段，不肯別招徒弟，從小只帶了兒子童有塋幫助。
