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狄賓梁家的覓漢李九強，叫他往倉房裡量出稻子來曬，因他久在家中做活，凡事都也托他，不甚防備；況那一年得了楊春那二十兩銀子買了地，靠了大樹，絶不沾霜，耕蕓鋤種，俱是狄家的力量，打來的糧食，春放秋收，利中有利，成了個覓漢中的富家。既然富足，也就該生禮義出來，誰知這樣小人，越有越貪，抵熟盜生是其素性。量稻子的時候，乘狄賓梁不在跟前，便多量了兩袋，寄在房客賣私鹽的陳柳家中。這陳柳若是個好人，拒絶了他，不與他寄放；其次，全全的交還與他；再其次，你便留他一半也可。誰知這陳柳比李九強更狠十倍，更貪幾分！李九強量完了稻子，鎖了倉門，交還了匙鑰，走到陳柳家，取那寄放的稻子。陳柳說：「李哥，你來做甚？」李九強說：「我來抗那稻子了。」陳柳說：「抗甚麼稻子？你多昝買了稻池打出稻子來了？」李九強說：「我沒有稻池，這是主人家支與我的工糧。」陳柳說：「你的工糧不在你家罷，寄在我家做甚？你休要弄的來歷不明，犯出來，帶累我住不成房子，稻子我收着哩，我去問聲狄大叔，看該與你不。」李九強說：「陳柳子，你就不見人了？這能值幾個錢，就昧了心？」陳柳說：「我怎麼昧心？我只問聲狄大叔，他說該與你，我就與你去了。我待要你的哩！」李九強說：「杭杭子的腔！罷！你問甚麼問，你可倒那布袋還我。」陳柳說：「我又沒替狄大叔抗糧食，布袋怎麼到俺家裡？我就有布袋，也只交給狄大叔，也沒有給你的。」李九強說：「罷呀怎麼！你就使鐵箍子箍着頭？」
李九強敢怒而不敢言，懷着一肚皮仇氣去了。陳柳也便沒有顏面，另尋了別家的房子，搬開去了。李九強時刻圖謀報仇，不得其便。陳柳雖然大賣私鹽，誰知這久慣鹽徒都與這巡鹽的民壯結成一夥，四時八節都與那巡役納貢稱臣，所以任憑那鹽徒四處橫行，壅阻鹽法。阻一日，綉江縣的典史因鹽院按臨省城，考察了回來，一條腿歪跨在那馬上，到了狄家客店歇住，下了馬，要吃了飯去，一瘸一瘸的往裡走，走到正房坐下。狄賓梁知是本縣父母，流水殺鷄備飯，撥了李九強、狄周在那裡服事。聽見手下人淒淒插插的說：「典史因拿私鹽不夠起數，蒙鹽院戒飭了十板，甚是沒有好氣。」
李九強打聽得陳柳這一日夜間正買了許多私鹽藏在家裡，尚未曾出去發脫，要得乘機報復，服事中間，說道：「小人聞的四爺因私鹽起數不夠，受了屈回來。這綉江縣要別的沒有，若要私鹽，休說每月止要四起，就是每月要四十起也是有的。只這明水地方拿的，還用不盡哩。」典史說：「我着實問他們要，他們只說因巡緝的嚴緊，私鹽不敢入境。昨日考察，被鹽院戒飭了十板。」李九強說：「小人聽見人說道是四爺不教人拿，任人販賣。」典史說：「你看我是風是傻？我一個巡鹽官，我倒教別拿賣私鹽的？」
李九強說：「四爺，你要肯拿，這眼皮子底下就有一個賣私鹽的都把勢哩。只是四爺你不敢拿他。」典史說：「他既賣私鹽，我怎麼不敢拿他？只怕他是連春元家，深宅大院的，我不好進去翻的。除了他家，憑他甚麼富豪，我不怕他。如今被火燒着自己的身子，還顧的人哩。你說，是甚麼人？我叫人拿去。李九強說：」差人拿不將他來，差人都合他是一個人，誰肯拿他？四爺，你肯自己去堵住門子，一拿一個着。「典史說：」這要翻出鹽來才是真哩。「李九強說：」你看四爺。要翻不出鹽來，這事還好哩！"
典史說：「咱就去，回來吃飯。」騎上馬，跟了許多人，叫了地方鄉約，李九強引了路，一直奔到陳柳門口。差人堵住門，典史領人進去，何消仔細搜簡，兩隻大瓮、兩個席簍，還有兩條布袋、大缸、小瓶，盡都是滿的私鹽。
典史叫鄉約地方取了抬秤將鹽逐一秤過，記了數，貼了封皮，把陳柳上了鎖，帶了地方鄉約，說他通同容隱，要具文呈堂轉申鹽院。這夥人慌了手腳，打點彌縫：兩個鄉約每人送了四兩銀子，地方送了二兩銀子，磕了一頓頭，做了個開手，放得去了；詐了陳柳二十兩銀，量責了十板，也放了開去。
陳柳知是李九強害他，糾合了地方鄉約，一齊都與李九強為仇。李九強自知寡不敵眾，將幾畝地仍照了原價賣與別人，把些糧食俱趕集賣了；腰裡扁着銀子，拿着火種，領了老婆，起了三更，走到陳柳門上，房上放上火，領着婆子一溜煙走了。陳柳房上火乘風勢，燒了個精光。眾人都疑心是李九強放的，又見李九強走了，這事再無別說；綉江縣遞了狀，坐名告了李九強，出票拘人。幸得狄賓梁為人甚好，鄉莊人都敬服他，又且兒子是個秀才，沒人敢說他是李九強的主人，向他瑣碎；然也不免牽着葛條，草也有些動彈。
薛教授聽有此事，特來狄家看望，狄賓梁讓過了茶，薛教授往後邊看素姐，狄賓梁教人定菜暖酒，要留薛教授吃飯。狄周媳婦領了人在廚房料理，妝了一碗白煮鷄，還待等煎出藕來，兩道齊上。及至妝完了藕，那碗裡的鷄少了一半，極得狄周媳婦只是暴跳，說道：「這可是誰吃了這半碗？滿眼看著，這是件擋戧的東西，這可怎麼處？再沒見人來，就只是小玉蘭來走了一遭，沒的就是他？」狄周媳婦正咕噥着，不料素姐正從廚房窗下走過，聽見說是小玉蘭偷了鷄吃，素姐扯脖子帶臉通紅的把小玉蘭叫到房中，把衣裳剝脫了個精光，拿着根鞭子，象打春牛的一般，齊頭子的鞭打，打的個小玉蘭殺狼地動的叫喚。
