醒世因緣傳

第70頁 / 共410頁。

此一官者，鼯技本自不長，靈竅又為利塞；狼性生來欠靜，鼻孔又被人牽。仗乞皇上大奮宸嚴，敕下法司審究。若果臣言不謬，如律重處，以雪萬家之怨，以明三尺之靈，地方與官箴，兩為幸甚！

晁老兒看本稿，把個舌頭伸將出來，半日縮不進去。晁夫人問道：「本內卻是怎麼說話？」晁老兒只是搖頭。尋思了半夜，要把這草豆銀子散與那些百姓，要他不認科斂；把這一件的大事弭縫得過，別事俱可支吾。連夜將快手曹銘叫進衙內，與他商量。曹銘道：「兵來將擋，水來土掩！百姓們把銀子收得去了，依舊又不替我們弭縫，不過說‘起初原是私派，見後來事犯，才把銀子散與我們。’這不成了‘糟鼻子不吃酒’，何濟於事？可惜瞎了許多銀子！」晁老道：「依你卻如何主意？」曹銘道：「依了小的，使他的拳頭，搗他的眼兒！拿出這銀子來，上下打點。一定也還使不盡，還好剩下許些，又把別項的事情都洗刷得乾淨。若把銀子拿出來與了他，這事又依舊掩不住，別的事還要打點，仍要拿出自己的銀子來用。小的愚見如此，不知以為何如？」晁老道：「你見得甚是有理。就是你大叔好時，也還不如你這主意。」就依計而行。

到了次日，法司的差人同了道里的差官到州拘拿一干官犯，兩三個把晁老兒牢牢守定，不許他片刻相離，別的多去叫那些本內有名人犯，又定要晁源出官。差人開口成千成百的詐銀子，送到五百兩還不肯留與體面，仍要上繩上鎖。

卻又遇著一個救星，卻是司禮監金公，名英，是我朝第一個賢宦，下到通州查驗城池草豆。晁老被差人扭別住了，出去迎接不得。他那門下的長隨聞知差人詐到五百兩，還要凌辱，金公叫人分付：「晁知州雖然被論，不曾奉旨革職，又非廠衛拿人，何得擅加木醜鎖？如差人再敢凌辱，定行參拿。」只因金公分付了這一聲，比那霹靂更自不同。差人不說金公是那不平的路，只說金公與晁老相知，從此在晁老身上一些也不敢難為。留差人在衙內住歇，收拾了一二日，同差人投見了法司，收入刑部監內，先委了山東道御史、山東司主事，大理寺寺副會問。

卻說那快手曹銘雖是個衙役，原來是一個大通家，綽號叫做「曹鑽天」，京中這些勢要的權門多與他往來相識。又虧不盡晁源害病，出不來胡亂管事，沒人掣得他肘，憑他尋了個妥當的門路，他自己認了指官誆騙的五六百兩臓，問了個充軍。晁老兒止坐了個不謹、冠帶閒住。

那些派他草豆的百姓，內中有幾個老成的，主持說道：「他雖然侵欺了萬把銀子，我們大家已是攤認了，你便證出他來，這銀子也不過入官，斷沒有再還我們的理。我們且要跟了隨衙聽審，不知幾時清結，倒誤了作莊家的工夫，後來州官又說我們不是淳良百姓。我們大家齊往道里遞一張連名公狀，說當初草豆是發官銀買的，並未私派民間；如今農忙耕麥之際，乞免解京對審。」道里準了狀子，與他轉了詳，晁老兒遂得了大濟，這又虧了曹銘。問官呈了堂，又駁問了一番，依舊擬了上去，法司也就允詳覆本。那歐陽御史不過是聽那辛閣下的指使，原與晁老無仇，參過他一本，就算完他的事了，所以也不來定要深入他罪。奉旨發落下來，俱依了法司的原擬，曹銘問了遵化衛軍。這一場事，晁老也通常費過五千餘金，那草豆官銀仍落得有大半，回到衙內，晁夫人相見了，也還是喜歡。

卻又晁源漸覺減了病症，也省得人事了，查問那梁生、胡旦的銀子皮箱，晁夫人禱告許願心的事，大家都眾口一詞，學與知道。他說：「那有鬼神！是我病得昏了。如何卻把銀子行李要去還他？這是我費了許多心留下的東西，卻如何要輕易還他？難道他還有甚麼錦衣都督不成！我怕他則甚！若我把他首將出去，他卻不人財兩空麼？這點東西是他留下買命的錢，那怕使他一萬兩何妨！」每日與晁夫人相閙。晁夫人道：「咱家中東西也自不少，你又沒有三兄六弟分你的去。縱然有個妹子，他已嫁夫着主去了，我就與他些東西，這是看得見的。你若能安分，守住自己的用，只怕你兩三輩子還用不盡哩！希罕他這點子臓東西做甚！你若再還不肯，寧可我照數賠你罷了。你不記得你前日那個凶勢，几乎唬死我哩！」他又說道：「娘有東西是我應得的，怎麼算是賠我？我只要他兩個的東西！」晁夫人道：「他的東西，我已叫人還與他了。」晁源那裡肯聽？在那枕頭上滾跌叫喚，晁夫人只是點頭。