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序
《兒女英雄傳》一書，文鐵仙先生康所作也。先生為故大學士勒文襄公保次孫，以資為理藩院郎中，出為郡守，洊擢觀察，丁憂旋裡，特起為駐藏大臣，以疾不果行，遂卒於家。
先生少席家世餘蔭，門第之盛，無有倫比。晚年諸子不肖，家道中落，先時遺物，斥賣略盡。先生塊處一室，筆墨之外無長物，故著此書以自遣。
其書雖托于稗官家言，而國家典故，先世舊聞，往往而在。且先生一身親歷乎盛衰升降之際，故于世運之變遷，人情之反覆，三致意焉。先生殆悔其已往之過，而抒其未遂之志歟？
余館于先生家最久，宦遊南北，遂不相聞。昨來都門，知先生已歸道山。
訪其故宅，久已易主。生平所著，無從收拾，僅于友人處得此一編，亟付剞劂，以存先生著作。嗟乎！富貴不可長保，如先生者，可謂貴顯，而乃垂白之年，重遭窮餓。讀是書者，其亦當有所感也。
書故五十三回，回為一卷，蠹蝕之餘，僅有四十捲可讀。
其餘十三卷殘缺零落，不能綴緝，且筆墨簡陋，疑為夫已氏所續，故竟從刊削。書中所指，皆有其人，余知之而不欲明言之，悉先生家世者，自為尋繹可耳。
時光緒戊寅陽月，古遼閬圃馬從善偶述。
緣起首回 開宗明義閒評兒女英雄 引古證今演說人情天理
俠烈英雄本色，溫柔兒女家風。兩般若說不相同，除是痴人說夢。兒女無非天性，英雄不外人情。最憐兒女最英雄，才是人中龍鳳。
八句提綱道罷。這部評話原是不登大雅之堂的一種小說，初名《金玉緣》，因所傳的是首善京都一樁公案，又名《日下新書》。篇中立旨立言雖然無當於文，卻還一洗穢語淫詞，不乖于正，因又名《正眼法藏五十三參》。初非釋家言也，後經東海吾了翁重訂，題曰《兒女英雄傳評話》。相傳是太平盛世一個燕北閒人所作。
據這燕北閒人自己說，他幼年在塾讀書，適逢一日先生不在館裡，他讀到「宰予晝寢」一章，偶然有些睏倦，便把書丟過一邊，也學那聖門高弟隱幾而臥。才得睡着，便恍惚間出了書房，來到街頭，只見憧憧擾擾，眼前換了一番新世界：兩旁歧途曲巷中，有無數的車馬輻輳，冠蓋飛揚，人往人來，十分熱閙，當中卻有一條無偏無頗的蕩平大路。這條路上只有一個瘦骨鋭頭鬢髮根根上指的，在前面挺然直立的走了去。閒人一時正不知自己走那條路好，想要向前面那個問問修途，苦于自己在他背後，等閒望不着他的面目。就待一步一趨的趕上借問一聲，不想他愈走愈遠，那條路愈走愈高，眼前忽然一閃，不見了他，不知不覺竟走到雲端裡來了。
沒奈何，一個人踽踽涼涼站在雲端裡一望，才看出雲外那座天。原來雖說萬變萬應，卻也只得一縱一橫。縱裡看去，便是宗動天、日天、月天、水天、火天、金天、木天、土天、二十八宿天，共是九天；橫裡看去，便是無上天、四人天、切利天、堅首天、持鬘天、常橋天、福生天、福受天、廣來天、大梵天、焚輔天、梵眾天、少光天、光音天、無量光天、少淨天、遍淨天、無量淨天、善見天、善現天、無想天、無煩天、無熱天、無邊空處天、無邊識處天、無所有處天、非想天、非非想天、色究竟天、須欿摩天、兜率陀天、樂變化天，還有一座他化自在天，共是三十三天。他到的那個所在，正是他化自在天的天界。
卻說這座天乃是帝釋天尊、悅意夫人所掌，掌的是古往今來忠臣孝子、義夫節婦的後果前因。這日恰遇見天尊同了夫人升殿，那燕北閒人便隱在一個僻靜去處，一同瞻仰。只見那：
天宮現彩，寶殿生雲。仙樂悠揚，香煙繚繞。左一行，排一層紫袍銀帶的仙官；右一行，列幾名翠袖霓裳的宮嬪。階下列着是白旄黃鉞，彩節朱幡。金蓋、銀蓋、紫芝蓋，映日飛揚；龍旗、鳳旗、月華旗，隨風招展。雕弓羽箭，飛魚袋畫着飛魚；玉輦金根，馴象官牽着馴象。
飛電馬、追風馬，跨上時電捲風馳；龍驤軍、虎賁軍，用着他龍拿虎跳。一個個，一層層，都齊臻臻靜悄悄的分列兩邊。殿上龍案頭設着文房四寶，旁邊擺着一個朱紅描金架子，架上插着四面朱紅綉旗，旗上分列着忠孝節義四個大字。
一時仙樂數聲，畫閣開處，左有金童，右有玉女，手提寶爐，焚着白檀紫降，引了那帝釋天尊、悅意夫人出來。那天尊，頭戴攢珠嵌寶冕旋，身穿海晏河清龍袞，足登朱絲履，腰繫白玉鞓；那悅意夫人，不消說，自然是日月龍鳳襖、山河地理裙了。身後一雙日月宮扇，簇擁着出來。
那時許多星官神將早排列在階下，只聽殿頭官喝道：「有事出班早奏，無事捲簾退班。」只見班部叢中閃出四位金冠朱黻的天官，各各手捧文冊一卷，上殿奏道：「今日正有人間兒女英雄一樁公案該當發落，請旨定奪。」早有殿上宮官接過那文冊，呈到龍案上。天尊閃目一看，降旨道：“這班兒發落他閻浮人世去，須得先叫他明白了前因後果，才免得怨天尤人。
