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柏拉圖於公元前387年創辦了學園。他辦的這所學園位於雅典城外西北方，取名為「阿加德米」（意為學園）。這所學園歷經滄桑，久盛不衰，直到公元529年東羅馬帝國皇帝查士丁尼下令關閉為止，前後持續長達916年之久。這所學園可以稱得上是歐洲歷史上第一所固定的學校，為晚期希臘和羅馬時期的文化發展作出了傑出的貢獻，撫育了不少在西方文化史上佔有卓越地位的學者，甚至對近代歐洲形成和發展起來的學院和大學都有影響。當年，這所學園主要是講授哲學，對數學也很重視，據說在講堂的門前寫著這樣的話：「未學幾何學者不得入內」。學園沒有教學大綱和課程表留下來，亞里士多德說，他的老師講課從來沒有準備好的講稿，他從來沒有寫過一本教科書，也一再拒絶為他的哲學建立一個體系。他認為，整個世界太複雜了，難以壓縮到一個預先想好的書本模式裡面去。所以學生們在學園學習了哪些課程，後人無從知曉。如果把柏拉圖在《國家篇》第7卷中提出的培養哲學王的教學規劃看作是學園所實施的課程的話，可以推斷，學生們要學習算術、平面幾何、立體幾何、天文學、聲學等（按柏拉圖的說法，數學由於其抽象性和普遍性，能把人的心靈拖離可感世界去思考永恆存在），此外還要學習社會、政治、倫理等方面的知識。當然，這些課程只是為學習辯證法奠定基礎，是學習哲學的前奏曲。在柏拉里看來，最高深、最高尚、最根本的學科是哲學。
