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且說天霸打開行李，拿出衣服來給那人更換衣服已畢，然後請賢臣出鋪，服侍賢臣上馬，又將行李搭在馬上，叫那人騎上。大家也都搬鞍上馬。計全緊靠施公的坐騎，關小西在馬上拉著馱子，離了八里橋，竟往東奔。賢臣在前，眾人圍隨在後。計全馬上躬身，低聲口尊：「大人，那個人家住江南常州宜興縣，跟隨黃三太學習武藝，因為綠林之中人多，故此在水路單身獨行，自作營運。提起來此人本領不小，手使雙拐，拐上帶著槍鈎，無人敢擋，水內能睜睛看人。如有仕官行台、買賣客商一切船隻，專使槍拐鑿漏船底，劫奪金銀。在水內能住三日三夜，餓了活吞生魚，因此外號叫作魚鷹子，本名叫何路通。就是旱路上，拐槍鈎也能抵擋四五十人。大人今往淮關，常住水路之中，難保無事。若依小的愚見，不如收他一同前去。」施公聞聽，滿心歡喜，說道：「就依你的主意，何不與他當面講明此事？」計全點頭答應，帶笑連忙勒馬，讓過施公去，扭項望着何路通帶笑開言道：「劣兄有句心腹話告訴賢弟：為人須習正道，世上百藝俱能養人。想你我幼年之間，不務正業，打劫為生，空混了半生，年紀都不小了，須當想個養老的主意，才能保得住，收個結果。你瞧哪一個掙下房屋地土咧？一輩子不落人手，這就算頭等的光棍。誰能象黃三爺硬劫當今聖駕，成此名就，洗手不幹咧！又養了個好兒子，十五歲上就出去露面，四霸天中數第一，江湖盡曉。難為他去邪歸正，掙了個副將前程，年才二十餘歲，又搭着他那一身武藝，又有施老爺提拔，何愁不高升？我如今跟着他吃碗閒飯，凍不着，餓不着，我就算知足。象賢弟，依我的拙見，何不跟着大人南巡？路上但能立一兩件功勞，大人回京時見駕面聖，只要當今聖主一喜，你的功名有份，強似一生落個賊名。不是愚兄小看老弟，你未必能到金鏢黃三太、紅旗李八太爺那等分上。把這個事你得看破，難道你就不是江湖中人麼？但只一件，如今的時事又與我年輕的時候光景改變了好些個。怎麼說呢？你我也老了，王法也緊了，這時候想不出個收場結果來，也就難為了一世男子。我說這個話是與不是，老弟自己酌量而行。」那人聞聽計全之話，回道：「老哥不忘舊日交情，才領小弟正道上行。多承老哥指教，小弟情願跟隨大人南巡，煩老哥回覆大人去罷。你說我不為保舉陞官，但願飽食暖衣，到老善終就足了意咧。」計全答應，前來回稟大人，就把那人情願跟隨的話，回了一遍。賢臣聞聽，滿心歡喜，一同催馬東行。
忽聽行路之人說道：「明日裡江寺廟熱閙非常，各處之人燒香，賢愚不等。你我進香是善士，內中就有趁勢作惡的。」
賢臣馬上聞此話，腹內說：「久聞此廟熱閙，招聚兇徒匪類。再者，又有船隻來往，是五方雜地，其中必有兇徒惡棍，傾害莊村黎民。何不去暗訪？」忠良想罷開言說：「眾位夥計，你我去到裡江寺附近左右，尋找個房子住一夜，明早進香還願。」
未知後事如何，且看下回分解。
第180回 賢臣私訪裡江寺 主僕偶住杏花村
話說主僕催馬前行，直奔裡江寺走。走不多時，忽見前面人馬車輛往來，行人不斷，獨有一人在路口站着不動。是什麼緣故呢？前已表過，賢臣先教小西前去在裡江寺附近莊村找房，將房找妥，在三岔路口等侯。每逢這裡江寺開廟的時節，各處的人俱來進香還願。這座聖母廟叫作護國佑民寧河保運觀，有船來往，再無不來進香的。人煙湊集，甚是熱閙，房屋店口不好找。可巧離廟不遠，有座小鄉村，名叫杏花村，屬通州管。
此處有個埋名的財主，姓劉名好善，為人老實忠厚。他家的房屋最多，見浬江寺開廟進香的人不少，他就想了個生財之道，騰出些閒房來開店。關小西找到此處，見房屋乾淨，與他的家童說明，將上房留下。小西將馬接好，到三岔路前來等賢臣。
不多時忠良與天霸、計全、何路通俱各來到。賢臣看見小西，開言便道：「你找的房如何？」小西說：「有了。」說罷回身退步，當先引路，登時來到村中。施公在馬上舉目觀看，但見村中夏木蔭蔭。來到劉家莊仔細看瞧，青堂瓦舍，門楣煥然可觀。門前四棵龍爪槐，用架望上托着，樹旁黑漆大門。賢臣在馬上滿面堆歡，說道：「此處最好。」小西拉繮接過鞭來，服侍賢臣下馬。眾人俱各都下馬，派店中搬運行囊不表。
且說賢臣進店，來到上房舉目留神，但見蘆葦扎棚，正面高懸一匾，上寫『致中和』三字；匾下接着一軸畫，原是韓文公走雪圖。左右相配一副對聯，一邊是：「一窗佳景王維畫」；下邊是：「四座青山杜甫詩。」字畫下放著條案。爐瓶三式，放在中間。案邊放著四張圈椅，堂中是鋪爐子火炕，炕上鋪着白氈。客房兩間，暗着一間。裡間屋一張紅桌放著膽瓶、帽架。
