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說話施公自州衙回到公館，用飯已畢，手拿茶杯，心中暗想。忠良越想越悶，沉吟半晌，忽然想起題目，心中大悅說：「方纔馮浩在堂上說：『還有一個姓白的，也種着他的地畝，住在城內東街。今早差人去問，說男子不在家中，上京貿易去了，地租兒，丈夫在家交待清楚。別的事不管。』莫非應在此家，也未可定。不然，橫豎總有知道底細的軍民，在背地裡談論，我何不探訪探訪。」賢臣想罷，望着施安說：「明日一早公館掩門，眾人免見，只說本院偶有小恙。」施安答應。賢臣又望着天霸說：「明日五鼓，你隨本院出門私訪，必須喬妝打扮，在城裡關外附近左右，各處探聽探聽。」天霸答應。說話間，天色已晚，施安服侍大人安寢，一夜無詞。到五鼓，賢臣起來，淨面，更換衣裳，打扮成賣卜的先生模樣，算命外帶著賣字。霎時天霸亦來。賢臣口呼：「壯士，咱兩個出去，一前一後，不可遠離。倘若訪出消息來，須要仔細。」眾人送出。賢臣吩咐：「你們回去，千萬不可走漏風聲。」眾人回公館不表。
且說施公、黃天霸出了門，瞧了瞧天才曉，尚未大亮。爺兒兩個往東正走。一個手拿卦板，肩背小藍包袱；一個拿着一卷字畫，霎時散步前行。但見對麵舖子，一邊是茶館，一邊是酒肆。賢臣看罷，望着天霸遞了個眼色，邁步前行；好漢在後跟隨。進了酒鋪，揀了個背地方，見一張小桌子，爺兒倆私訪，並不拘禮。二人對面坐下，要了兩壺酒、兩碟子萊。天霸斟酒，爺兒倆對飲。施公雖然坐著吃酒，耳內留神。那些個吃酒之人，內有一人口尊：「眾位，今日咱弟兄結義同盟，必須使用的東西，俱各隨買停妥，方不令人恥笑。須要訪學古人桃園之義，意氣相投，患難相救。」又有一人開言，口呼：「列位，上次咱們商議結拜弟兄，小弟偶遇一人，說出來，列位也必認識他：姓佟行六，名德有，愛交朋友。聽說咱們結義，也要與咱們結拜。我們兩個才商量停當，就出了事咧。前者，他在此關藍家店中被人殺死。並非他獨自個住店，聽說還同着一個婦女，口稱夫妻，占了個獨屋。天亮不見婦女蹤影，剩下佟六屍首，血淋淋的躺在店中。只怕是婦女動的手，殺死佟六，暗裡逃走，也是有的。細想佟六並無婚配，哪裡來的婦女，與他一同下店？教人好不明白。」又有一人說：「大哥，你不知道佟六，他素日為人，吃喝嫖賭，無所不為。仗着他舅舅是個內監，發財回家，置買地土，任意胡行；全仗那個地租，還不夠他花費呢！咱們的鄉裡郭大朋，種着點子；咱這裡東街裡白富全，也種點子。一定是佟六起了地租來咧，腰內有銀錢，不知打哪裡接了個煙花女子，下在店內。女子起意，殺死佟六逃走。再不然，他把人糟踏的苦，人家暗定巧計，誆出他來，下在店內，夜間把他刺死逃走，把禍撂給店中。店家報官，州官將他收監。店婆在欽差台前鳴冤。欽差把店東藍田玉釋放出來。欽差還不走呢，聽說完了這案才走。依我說這件事要完，除非有了那個婦女才結了案呢。不知那婦女姓甚名誰，家住在何處？真是個無頭無腦，連一點音信也沒有，好令人發悶！」只見又有一個開言說：「哎喲！這件事情，我倒想起來咧，他別是合粉子萬兒那家女的對眼兒罷？見他常住在那裡，我如今心內只是疑惑。這宗事，管保不錯，準是那一句戲言。」這個人的話未說完，只見有一個年長些的說：「老七還多言呢！人家官司還沒有完呢，咱這裡只顧胡言亂語，倘若叫官人聽見，咱就擺弄不清，那時後悔也晚了。依我說咱們還是喝酒，休要閒談。」賢臣聽見店中之事，被那人攔住不說咧。賢臣甚是着急，也難追問，少不得慢慢的訪查。思想之間，將酒喝完，老爺站起，天霸會錢，出了酒鋪。爺兒兩個，進了一條小巷，瞧見一座小廟，左右無人，一同進去。細看原來是座七聖神祠，旁邊有兩間土房。爺兒兩個坐在台階石上面。賢臣眼望天霸開言說：「壯士細聽酒鋪之中那個後生之言，事情可有些順手。我如今要上東街上尋訪尋訪，你也不必跟着。咱二人今晚別入公館，在北關尋店住下。你先出城，在城外等我，到晚上再見。」天霸答應，辭別賢臣，出廟去了不表。
且說施公見天霸剛纔出去，從外面來了兩個人，往旁邊那兩間土房去了。忠良連忙站起來，輕移虎步，搭搭訕訕往前行。走進禪堂，瞧見方纔那兩個人，一個在地下蹲着燒火，一個守着面盆和麵。見老爺進去，二人連忙站起說：「請坐。」忠良就勢說：「二位多有驚動。我要上京，腰中缺少盤費，到此借點筆硯，寫幾張字畫送人。一半是人情，一半是賣換幾文錢餬口。聞聽說欽差公館要審命案，瞧個熱閙。」二人聞聽，只見燒火的帶著笑說：「若提昨日藍家店之事，是合該倒運。婦女把人殺死逃走，撂下大禍，叫店家遭殃。」和麵的聞聽，答了兩聲說：「此事要完結也容易；除非翻遍了東半城。」燒火的說：「你怎麼就知道翻遍了東半城，就找着了呢？」和麵的說：「我怎麼不知道？那一日我一早出城買菜。剛開城，一個婦女進城。我見她面如金紙，唇如靛葉，年紀不過二十多歲。見她衣服上，微微有些血痕，慌慌張張進城去了。誰知到了清晨，就出了此事。昨日我賣菜賣到東街小衚衕裡土地廟邊，一個門內有婦人出來買菜，我一瞧越象那一個婦人。」燒火的說：「你別胡說咧，幸虧遇著了這位先生，要叫外人聞知，是現成的官司了。」
