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次日，施公起來淨面畢，吩咐升堂上坐。書吏衙役伺候。施公往下吩咐：「爾等馬步三班聽真：今日本縣往城隍廟內判事，吏役伺候。」眾役答應，個個手忙腳亂，登時執事刑具，預備停當。轎伕抬轎，施公上轎出衙。
且說未訪關升之前，奉命訪拿瓢鼠、劉醫的徐茂、郭龍兩個公差，昨日就知道今日老爺在城隍廟審事，他們就照施公之命，用計出衙。二人先帶瓢鼠、劉醫二人，出了店門，也往城隍廟而走，二人一邊用計說話。不說瓢鼠、劉醫兩個私談所行之事，不覺一齊來到城隍廟門首。只見老道門首站立。他一見公差鎖拉二人來到，道人滿臉帶笑，口尊：「二位上差何往？進小觀坐坐吃茶。」徐、郭二人聞聽，帶笑說：「好說。道兄，我二人特來擾茶，恐當不便。」道人笑請相讓，一同進了城隍廟的角門。剛越靈官殿，來到配殿，徐茂叫聲：「道兄，今日午間，老爺到你觀中問事，少不得茶水早早預備才好。」老道回答：「有現成的。」五人又進西殿，看了看，原是一座子孫殿。徐茂把瓢老鼠、劉大夫，一邊一個，鎖在小鬼腳上。郭龍帶笑，望着郭、劉二姓說話：「你們弟兄兩個，也無用發迷了，聽我告訴。你們哥兒兩個自把主意拿正，若是見了我們老爺，只管響唧唧的回話。古人云：『越怕越有鬼。』實告訴你們罷，我們終日跟着老爺，深知他欺軟怕硬。」二人回答：「多謝上差的指教。」言畢，公差與道人出了殿，仍用鎖把殿門鎖上，三個人說說笑笑。耳聞其音，都往後邊去了。未知後事如何，且看下回分解。
第42回 施公審木櫃 戚鬍子棄妻
話說瓢老鼠、劉醫見兩名公差，鎖了殿門，與道人往後去了，配殿就坐他二人。遲有頓飯之時，不聽人聲。他二人閃目細看，只見正座供着九位娘娘，下面兩邊都是眾神，緊靠着那邊，一口破木櫃，余外並無別物。滿殿塵土，厚有指許，蜘蛛結網。瓢老鼠看罷，先就長吁短嘆。又遲一會，忽嘆不止，低聲望那邊劉醫說：「誰能知我的這宗事情。除你，外人不知。家兄有病，請你看脈吃藥不效；家嫂原系風流，彼此招情。家兄在時，不能稱心，因此才起謀害之意：商議用砒霜毒死病兄。家嫂守寡，與我通姦事情，作的安妥，鄰居親朋不知，平平安安載余，與嫂嫂暗里夫妻。何故今日拿咱兩個，莫非你口齒不緊呢？」那劉醫聽了說道：「你我既作的虧心，誰敢口齒不穩？人命關天，非同兒戲，豈肯老實告訴與人？依我猜來，一定是你嫂子又續了人，追歡之間，信口說出，別人聽在腹中，人後對人亂講。當差的聞風稟到縣尊，因才拿你我。少時縣主判問，咱們拿個主意，趁此無人，早些商議。」劉醫又說：「咱們兩個，捨出下身不要，萬不可招。如若招出來，決然抵命；挺刑不招，還得活命。必須改過前非，學作好人。」老鼠聞聽點頭說：「劉先生，你的主意不錯。」二人正自私語，打定主意，忽聽痰嗽之聲，嚇了一跳，並未聽準聲音在那裡。復又細聽，多時不聞人聲。老鼠又忍不住，叫聲：「劉先生，剛纔是你痰嗽？」劉大夫回答：「我無有病，為什麼痰嗽呢？」瓢老鼠聽說：「我無痰嗽，外面又無人影，這就奇了。殿中就只你我，都沒痰嗽，可是怪呢！」瓢老鼠思想多會，說：「是了，劉先生不是你我胡猜，這一定是上面的娘娘，聞之不順，痰嗽一聲，攔住咱們。」劉醫聞聽，低低回聲：「老鼠你了不得了！你竟嚇得滿嘴胡說。剛纔我聽的聲音，象你身後，緣何賴娘娘呢？阿彌陀佛，也不敢當了。」瓢老鼠聞聽，扭項一看，自己身後，就只有頂破木櫃，自己頸子鎖在小鬼腿上。二人講夠多時，復又說：「是了，一定是鬼大哥見怪。」言罷，嚇得他回身衝著泥小鬼跪倒磕頭，禱告說：「鬼大爺，鬼祖宗，饒過我們罷！」嚇得劉醫也沒脈了，登時發怔。
且說施公坐轎出衙，來到城隍廟裡，公差道人在道旁站立，等侯迎接。三人跪下通名，門子一旁喝道：「起來。」二人答應站起。施公下轎，邁步進廟，至靈官殿坐下。問郭龍、徐茂：「事情委辦妥麼？」二人回答：「小的們遵照老爺吩咐所行。」
施公說：「帶瓢鼠、劉醫問話。」公差答應，忙叫道人拿鑰匙開鎖，推開門，把二人拉出殿來，跪在公案之前。未知後事如何，且看下回分解。
第43回 書吏出櫃外 施公回縣衙
話說當下施公說：「爾等把所犯過惡，快快實招，免得受刑！」二人見問，叩首說：「老爺在上，容小的奉稟，二人江都良民，並無犯罪。」賢臣聞聽，微微冷笑，高聲往殿裡問話：「有了沒有？」殿內有人答應：「回老爺，定然有。」施公吩咐差人去把殿中那木櫃抬出來。眾役立刻把櫃抬出，放在對面。
施公吩咐開櫃。道人答應，上前用鑰匙開櫃。開了櫃門，自裡面跑出一人，手拿紙筆，走到公案，放在桌上。賢臣閃目一看，心中明白。惟有瓢老鼠、劉醫一見，只嚇了個魂飛膽裂，渾身打戰。「頭裡聽見痰嗽之聲，我爾胡猜，原來櫃內有人。」賢臣說：「瓢鼠、劉醫，諒你二人無可巧辯，跟本縣回衙定案。」二人聞聽，淚眼愁眉，不敢張言。賢臣吩咐：「搭轎回衙！」眾役答應，賢臣起身。
