劉公案

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眼下雖然有題目，只恐難拿這夥人。”大勇一旁開言道：「老爺留神在上所：這件事情容易辦，看當堂，審問吳信有何雲，招出賊人在哪廂，再作商量怎樣行。」劉公聞聽將頭點，復又開言叫內丁：「傳出去：外邊伺候休怠慢，本府立刻把堂升。」內廝答應向外跑，照言傳說不必雲。

三班的，青衣書吏齊伺候，單等劉爺把堂升。且說忠良向外走，內廝張祿隨後跟，點響但見屏門閃，青衣喊堂左右分。劉大人，秉正公位升公座，要結此案悅良民。

堂規已畢，劉公座上吩咐：「帶句容縣的知縣胡有禮、皂役吳信、店家盛公甫、客人王自順、舉人楊文炳、楊文芳、白沙屯楊家莊兩村鄉保、地方俱來聽審！」「是。」下役答應往下跑，不多時，把眾人俱各帶到，跪在堂下。知縣在一旁站立。

劉公座上一送目，陳大勇把四封銀子從懷中掏將出來，放在公案以上。劉大人拿起一封，叫：「來人！」「有。」「把這銀子拿下去，叫吳信看－看。」「是。」伺候的將銀子拿下，遞與吳信觀看。劉爺上面開言，說：「吳信，你瞧這個銀子，是誰家的？」皂役吳信說：「小的不認得。」大人又說：「再叫楊舉人認一認。」「是。」伺候的人，又把銀子遞與楊舉人看了看，楊文炳說：「這是舉人家的銀子。」大人說：「你家銀子，有何記認？」舉人說：「上有花押，是舉人的筆跡。」大人說：「既是你的銀子，如何到了吳信的家內？」忠良座上腮帶笑，有語開言叫「舉人，既然是，你的銀子有記號，卻為何，到了吳信他家中？」說著復又往下叫：「白沙屯地方上來有話云。」地方聞聽爬半步，盡禮磕頭尊「大人」。劉大人說：「昨日吳信他家內，如何送與這宗銀？對著吳信言就理，他的心中自然明。」地方聞聽一扭項，口叫「吳信你是聽：昨日我到你家內，面見令正後房中。大嫂見了心歡喜，打聽仁兄你信音。我說仁兄犯了事，拿到江寧問口供，若要是，保住大哥你無事，打點須得二百銀。小弟復又使詐話，這可是，大人吩咐如此行。我說你叫我將銀取，上月分的那四封。大嫂敢則最膽小，聽你有事心中驚，又搭着，夫妻恩愛心牽掛，連忙拿出四封銀。臨走再三托咐我，照看仁兄在府中。我勸大哥招了罷，免得皮肉受官刑。臓證俱明何用賴，不招大人豈肯容？我與仁兄卻相厚，皆因咱倆是鄉親。又常上門同應役，我不疼你哪個疼？」地方說罷前後話，嚇壞了，做歹為非膽大人。

第四十三回　 借盤纏役匪雙結盟

崔地方這些話，說得痛快，劉大人與陳大勇等俱各心中歡喜。劉爺腹內說：「這奴才倒懂局知趣。」吳信聞聽崔地方前後的言詞，好似如醉如痴。忽又聽地方說：「吳大哥，你不用猶疑咧，招了好，難道我哄你不成？你若不信，我告訴你：你這個銀子，是放在裡間屋內，靠西山牆的南邊，大櫃之上，第二個皮箱裏邊。我說的是不是？」

崔地方越說越高興，吳信越聽越不愛聽，又見劉大人把驚堂木一拍，兩邊青衣喊堂，劉爺說：「吳信，我把你這膽大奴才！情弊顯然，臓證俱有，你還不招？左右，看夾棍伺候！」

「哦！」兩邊的青衣答應。皂役吳信想了想：不好！欲待要不招，也是白叫皮肉受苦，卻無奈何，向上高聲說：「招了，招了。」

吳皂役，想夠多時主意定，大料不招枉受刑，向上高聲說「招了，大人息怒免動嗔。」動刑之人往後退。劉爺說：「一字不實另加刑！」皂役向上將頭叩：「大人青天貴耳聽：伺候七任知縣任，並無一點過犯行。公門應役二十多載，小的祖居句容縣，白沙屯中幾代民。官府賞臉原不假，皆因小的能辦事，眾人不免生怨心。都給小人添過惡，說是我，倚仗官勢胡亂行。若提楊家這件事，原本也非是本心。那日天晚家中坐，門外來了一夥人，砸門說把小的找，忙叫那，長工開門問分明。忽地進來人一夥，看來就有二十名。硬進房中全歸座，俱有兵器手中擎。內有一人開言道，他對小的把話云。他說『特來把你找，聞聽吳姓好交朋。特意找你有件事，不知尊駕應不應？』小的觀瞧風不順，忙問道：『有何事情請言明。』那人復又開言道：『吳姓留神你是聽：我等俱是綠林客，從此路過到府中，意思借點盤費走，又聽說，尊駕好交綠林朋。故此言明這件事，並不敢，驚動尊駕眾高鄰。』小的聞聽這句話，我一時動了義氣心。小的說：『列位既然瞧我重，吳某心中甚感情。何用攪擾眾鄰舍，在下家中就有銀。要用盤費我奉送，四海之內是賓朋。』回大人：小的不過暫口話，眾賊聞聽信作真。一齊都說『好朋友！市井之中算得人。大家既然逢一處，八拜為交作弟兄。』小的萬般出無奈，只得點頭就依從。」