劉公案

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清官爺，座上含嗔開言道：「吳信留神仔細聽：你在衙門當差久，慣會搪官仗嘴能。就只是，本府不叫人瞞哄，在我台下要實供。你說無有別緣故，定有情弊在其中。我今朝，若不叫你實招認，以往清名火化冰！」劉爺說著又吩咐：「下役速去莫消停！快帶那，白沙屯內鄉保地，本府當堂問口供！」差人答應往外跑，登時帶進人三個，滴水檐前忙下跪，自己口內報花名。劉爺座上開言道：「你們三人對我云：你等俱在一村住，根本緣由自然明。本府台下從實講，隱瞞一字不能行。他無犯下該死罪，內中還有胡知公。不用懼怕只管講，一字不實我動刑。」三人見問將頭叩，地方開言尊“大人，太老爺，若要提起吳皂役，久慣應役在衙中。太府跟前很得臉，走動官司講人情。常給太爺弄銀子，官府豈有不加恩？三班之中他為首，眼橫四海目無人。他瞧著，一村草木如草芥，常欺合莊老幼民。

家中常來人一夥，夜聚明散辨不真。大約不是善良輩，多半是，一夥大盜眾綠林。”劉爺聞聽心歡喜，腹中說：「殺楊家定是這夥人！」

第四十一回　 羅鍋子計賺臓證銀

善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。皂役吳信生來的不正，在衙門中應役，刑上最狠；拿起銀子來，就紅了眼咧。那怕你是他親爹，不花費，他是往死裡收拾。他家裡也富足點，走跳官司，給縣主作活想錢，官府跟前得臉，因此他眼橫四海，目中無人，誰人不恨？就只是不敢惹他。當面奉承，背地裡挨的罷，也就不少。今日在大人台下犯法，誰不想官報私仇？不用多添，照實話就夠他受的了！再者呢，眾人又知道這一位羅鍋子難纏，也不敢替他撒謊，故此地方纔實說：他怎麼把持衙門，怎麼欺壓良善，怎麼家中招無籍之人，夜聚明散。

劉大人聽到其問，忠良不由得心中歡喜，座上開言，說：「地方，你們白沙屯村內，可有座玉皇廟嗎？」地方說：「有座玉皇廟，可不在村內，在白沙屯東北。離白沙屯有數里之遙，有一片荒郊，去年間，那道河路也算是個碼頭的地方，因為這幾年被沙子掩埋，船也不能那裡走咧，那買賣人也不能做，百姓難以居住，所以全都搬挪到別處而去。到而今，就只剩下那座玉皇大殿咧。」劉爺聽到此處，將頭點了一點，復又開言，說：「吳信。」「有，小的伺候。」劉爺說：「你家中常來的這些人，都是做什麼的？從實說來！」皂役吳信說：“回大人：他說小的家中有這些人來往，大人就信；小的要說楊武舉的合家全是他殺的，不知大人信不信？聖明莫過大人，俗言說：一家飽暖千家怨，小的家中原本有碗飯吃，又搭着本官賞臉，三班的人俱各不忿，背地裡皆有怨言。再者，各村的鄉保，他又與別人不同，有什麼大小事情，俱各少不了他們，稍有不是，自然要回官責打，他等不明，在背地裡抱怨，都說小的不好。

今日大人因為楊家之事，審問小的，他等趁勢加火，誣言添作，大人就信以為真，這不冤枉小的嗎？”

劉爺聞聽，微微冷笑，說：「吳信，你說本府聽了地方的話，冤枉了你咧。我還要大冤枉冤枉你呢！俗言說：不打不招，兩邊看夾棍過來！」「哦。」下役答應。

忠良爺，座上帶笑開言道：「奴才膽大了不成！倚仗嘴巧能巧辯，你把本府當別人！」說著吩咐「看夾棍！」

只聽下面喊連聲。動刑的，青衣邁步往上跑，「嘩啷」撂在地埃塵，震得堂磚連聲響，犯法之人心內驚。青衣綁住吳皂役，先把布衣扒在塵，然後又把襪拉下，脊背朝上按在塵。兩腿高蹺將刑入，公差攥住攏頭繩，兩邊一分齊用力，只聽「撲通」響連聲。又聽得，吳信「哎喲」一聲喊，再無「哼哈」第二聲。一名青衣往上跑，含了口，涼水照定面門噴。吳信「哎喲」緩過氣，疼得他，滿面儘是汗流痕。劉爺座上高聲叫：「快把以往盡招承：你家中，來往俱是何人等？夜聚明散有何情？」皂役怕死求活命，真情一吐喪殘生，忍刑不招高聲喊：口中連連尊「大人：我小的，家中並無人來往，如何招承認口供？望求大人施恩典，莫將屈棒拷良人。但願老爺增福壽，公侯萬代受皇恩。」

劉爺聞聽微微笑，連把忍賊罵幾聲：「你就挺刑不招認，我劉某，怎肯輕饒善放鬆？俗言人心如似鐵，官法如爐卻是真！」吳信說：“原來無有這件事，強叫招承主何情？

夾死小人臭塊地，爺豈不，壞了從前清正名？”吳信是久慣應役，豈有不知刑名？他做的事情，是該死之罪，今日若要一招，性命就難保。無奈何，挺刑，想他做的事不招，要求活命。怎奈劉大人早巳猜透其情，要叫他招承：「吳信，你與楊姓說，要完此案，須得五千兩銀子。武舉人不肯花費許多。他弟兄明知強人夜間必來，才與你們說留一個在衙中聽審，放一個回去保守家口，堵擋強人。你也明知強人要害楊姓的家口，所以在內窩挑臓官，不放一個回去，才傷了二十四條人命。」

清官爺，公座上面開言叫，「該死奴才」罵幾聲：“分明知道強賊去，不放楊家轉家中。二十四條人性命，葬送在，你與臓官手內坑！情弊顯然不招認，還敢巧辯仗口能！