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清官爺說：「傳出話去：本府立刻升堂，受印辦事。」這張祿答應，邁步翻身，往外而走。來至堂口站住，高叫：「馬步三班人等聽真，大人傳話：立刻升堂，受印辦事！」外邊人齊聲答應。張祿又回明了大人。不多一時，大人身穿朝服，閃屏門，進暖閣，升公位坐下。有那屬下的官吏、牢頭、禁子、鄉約、保正人等，叩見已畢，兩旁站立。大人座上吩咐放告牌抬出，然後再觀看那些州縣詳報的文書。
瞧到江寧府的首郡上元縣劉祥呈報：「本縣北關以外路東，有一個開店之人，姓李名叫有義。夜晚間有夫妻二人，下在他的店中。李有義圖財害命，用尖刀將男子殺死，女子逃跑，不知去向。現有李有義的口供原招為證。」大人看罷上元縣這一角文書，說：“且住。店家既然把男人殺死，女子焉能逃跑？
就便逃走，他的男人被害，豈不替他夫主鳴冤告狀？依本府看來，這件事大有隱情在內。罷罷，我劉某今日既然在此處為官，必當報國為民，須得把此案判斷明白，也免良民遭屈，叫兇徒漏網。”劉大人想罷，座上開言說：「值日承差何在？」「有，小的朱文伺候大人。」說罷跪倒下面。忠良說：「你速去到上元縣監中，將店家圖財害命這一案，提到本府座前審問。」這承差答應，站起身來，下堂邁步出衙而去。不多一時，把店家李有義提到當堂，跪在下面。
眾位明公，像金陵的江寧府的上元縣，就和咱們這保定府的清苑縣、北京的宛平縣都是一樣，全在城裡頭，所以來的剪快。書裡交代明白，言歸正傳。
且說那承差朱文，在下面打了個千兒，回說：「小的朱文，把店家李有義提到。」大人一擺手，承差站起，一旁侍立。清官爺舉目留神，朝下觀看：清官座上留神看，劉大人，打量李家貌與容：年紀約有五旬外，他的那，殘目之中帶淚痕。跪在下面聽吩咐，瞧光景，內中一定有屈情。大人看罷開言問：「那一民人要你聽：既做買賣當守分，如何無知亂胡行？豈不知殺人要償命，王法無私不順情。因何開店將人害？本府堂前要你講明。」老民見問將頭叩：「大人留神在上聽：公相要問這件事，我的那，滿腹冤屈無處明。小人既然開客店，焉敢為非把惡行？那一晚，男女二人來下店，都在那，二十一二正年輕。小人盤問他來歷，他說是夫妻人二名。小民聞聽是女眷，開店人，焉敢多管別事情？租了我正房一間錢二百，一壺茶來一盞燈。諸事已畢小人去，房中剩下他二人。不多一時攢更鼓，他夫妻二人吹滅燈。小的前邊把門戶看，還有那，幾輛布車在我店中。偏偏他們要起早，天有五更就登程。小人起去開門戶，打發佈車離店中。霎時之間天光亮，小民想：叫他夫妻好早登程。走近門首抬頭看：房門倒鎖少人聲。小人開門觀仔細，此事應當了不成！不知女子往何方去，光剩男子在居中；四腳拉叉炕上躺，仔細看，被人殺死赴幽冥。小人觀瞧把魂嚇冒，同地方，一併呈報到縣中。上元縣的老爺將屍驗，把小人，屈打成招問罪名。今日裡，幸蒙大人提來問，撥雲見日一般同。望大人秉正從公斷，爺的那，後輩兒孫往上升。這就是已往從前事，但有那，一句虛言天不容！」說罷下面將頭叩，劉大人座上開言把話云。
第二回 假算命巧裝探私情
劉大人聞聽店家李有義這一片言詞，座上講話說：「李有義。」「有。」清官爺說：「你暫且下去，待本府把惡人拿住，自有水落石出。」李有義叩頭，青衣帶去不表。且說劉大人又辦了些別的公事，這才退堂，眾役散出衙外，不必細表。
再說清官爺來到內書房坐下，張祿獻茶，茶罷擱盞，登時擺上飯來。大人用完，張祿撤去傢伙。忠良閒坐，自己思想，說：「李有義這件事情，雖然是屈情，但不知殺人兇犯是誰，叫本府如何判斷？」大人為難多會，說：「要明此案，必須如此這般，如此這般。我何不扮作雲遊老道，出衙私訪？一來訪訪兇徒惡棍，再看看這裡的世態風俗。」劉大人思想之間，張祿兒走進門來。大人說：「張祿兒，把我的道袍、道冠、絲縧、水襪、雲鞋、毛竹板全拿來。」這小廝答應。
住了。有人說：「你這個說書的，說的胡謅了。這唐書、宋書，飛刀飛棒，任憑怎麼謅、怎麼吹鬼，無有對證，倒說唐宋的人還活到至今不成？斷無此理。說你說的這部書，劉大人他老人家還健在，誰不知道？你這個書要按着唐宋的古人詞那麼撒謊，怎得能夠？我們就知道，劉大人從自幼做官，至到而今到了中堂的地位，並無有聽見說他老人家當過老道，那來的道家的衣服呢？你這個書不是撒謊麼？」眾位明公有所不知。
現在這一位白臉包劉大人，不同別的官府；當着他老人家面，還敢說。要好體面衣服，自是真正的無，有也只是捨不得穿，總沒見過他老人家掛過畫。要講這道袍、僧衣，莊稼佬穿的小棉襖子、胖襪侉灑鞋，這些東西，倒全有。這是怎麼個緣故？
皆因他老人家愛私訪，這都是早預備下的做官的行頭。不知道那一改，妝扮了什麼樣，所以講了個現成。書裡交代明白，言歸正傳。
張祿兒去不多時，都拿了來咧，放在面前。劉大人登時把自己身上衣服脫下來，換上道家的衣袍，拿了一個藍布小包袱，包上一本《百中經》及兩塊毛竹板，諸事辦妥，眼望張碌說：“我的兒，本府今日要去訪民情，衙門中大小事體，小心照應。
